"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Турфирмы подсуетились, — констатировал я. — Через мост — автобусом, видимо. А вот дальше как? Автострад я на той оси не припомню.
— Портальные арки, — сказала Хильда. — Они там в главных туристических точках. У Великого водопада, к примеру. Мы, кстати, там тоже были с Вэллой и Полем. Я им старалась самое интересное показать.
— Таланты у тебя, смотрю, прорезаются один за другим. Штурман-экскурсоводша-сводня. Плюс лыжница с голой попой.
— Да, я догадывалась, что именно в этом последнем качестве я тебя впечатлила больше
На хабе возле ямщицкой башни мы вдруг увидели Тэссу с Лорой. В местном медиа-ландшафте они уже чувствовали себя по-хозяйски — стояли с радиомикрофонами, ведя репортаж, и одновременно позировали фотографам.
— Итак, — говорила Тэсса в маково-красном облегающем платье, — мы только что побывали в самом романтическом ведомстве всех осевых миров. Сотрудники здесь умеют поднимать паруса, чтобы ловить магический ветер. Ты поняла, как это работает?
— Пока нет, — ответила Лора в ярко-жёлтом наряде, не менее облегающем. — Магия — слишком странная штука, но мы обязательно попытаемся разобраться. Найдём на хабе самых главных экспертов и обо всё расспросим. Но это — в одном из следующих выпусков эксклюзивной программы «Две любопытные чужестранки». До новых встреч!
Прямая трансляция завершилась. Ассистент забрал микрофоны, а две звезды раздали автографы случайным зевакам, помахали всем ручкой и продефилировали к небольшому автобусу, у которого на борту была нарисована стилизованная радиовышка.
Мы с Хильдой туда ломиться не стали, решив, что звёздности у нас не хватает. Зато поблизости мы заметили Гленну, нашу преподавательницу. Она, очевидно, вышла полюбоваться бесплатным шоу.
— Ну что, снежинка, — сказал я, — давай попробуем тоже задать вопросы.
Глава 20
Гленна, завидев нас, рассмеялась:
— Можно было не сомневаться, что без вас тут не обошлось. Одна из этих бойких девиц обмолвилась, что у неё среди ямщиков есть беленькая подружка, которая им подсказала сюда дорогу.
— Мы, конечно, предвидели, — сказал я, — что барышни развернутся, но их карьерный взлёт даже нас пугает. Через неделю-другую их стопудово сманят на восточную ось или сразу к нам. Короче, туда, где есть телевизоры.
— А у вас-то как настроение? Отдыхаете?
— Отдыхаем по мере сил, — подтвердила Хильда, — но есть вопрос, который нам не даёт покоя, про хаб и оси. Подскажешь нам? Ты ведь как раз теоретик.
— Подозреваю, что вопрос у вас какой-нибудь каверзный, но я постараюсь. Давайте сядем и поболтаем. Вы, кстати, пообедали? Нет? Тогда пойдёмте в столовую, пока она не закрылась.
Столовая уже почти опустела, только в дальнем углу сидели двое парней-студентов, с которыми на занятиях я мало общался, а по соседству с ними — кто-то из персонала башни. Мы набрали еды и сели за стол.
— Итак? — поощрила Гленна.
— Вопрос, по-моему, напрашивается, — сказал я. — Почему, собственно, на хабе только восемь мостов? А если попадутся ещё миры, которые способны пристыковаться?
—
— Давайте рассуждать по порядку, — сказала Гленна. — Все миры развиваются. Где-то этот процесс замедлен, практически заморожен по каким-то причинам, где-то идёт галопом. И да, есть шанс, что мир с нездоровым социумом всё же нащупает правильную дорогу. Тимофей подтвердит на примере своей оси.
— Есть такое дело, — кивнул я. — Меня уже Хильда спрашивала про нашу историю. У нас тоже творилась всякая дичь. Долбанутых магов не было, правда, но хватало своих придурков. И только к началу прошлого века нам повезло, мы нашли тропинку и вылезли из болота. Грызня потихоньку стихла — и между странами, и внутри. Поэтому вполне допускаю, что и в том мире, где вырос Полоз, «змеюки» сойдут со сцены в конце концов…
— Тут я бы уточнила, — сказала Гленна. — Важны не только «змеюки» как таковые, но и общая атмосфера в обществе. Чтобы для «змеиных» методов просто не было питательной почвы.
— Окей, не спорю. Вот атмосфера, допустим, стабилизировалась. Общество дозрело до подключения к хабу — но мосты уже кончились. И как быть?
Задумавшись ненадолго, Гленна оглядела наш стол:
— Тут, пожалуй, имеет смысл показать наглядно, проиллюстрировать. Но сначала давайте уж доедим, освободим тут место — будет удобнее.
Мы так и сделали. Покончив с обедом, унесли грязные тарелки, и Гленна вытащила из сумки планшет для динамической отрисовки. Он был компактный, не крупнее блокнота. Положив его на столешницу, она взяла карандаш:
— Вот у нас есть хаб.
Она нарисовала кружок в полсантиметра диаметром и прокомментировала:
— К нему присоединяются оси — не сразу все, а по очереди. Самой первой из них была, как мы помним, южная. За ней последовали другие.
Гленна дорисовывала лучи один за другим — это были вытянутые, узкие треугольники, как на розе ветров. Рисунок, намеченный схематично, сразу достраивался самостоятельно, лучи заштриховывались. Мне даже почудился металлический блеск.
Когда были нарисованы семь лучей из восьми, она взяла паузу:
— К нынешнему лету сложилась такая конфигурация — звезда с восемью лучами почти оформилась, остался последний мир. А вчера открылся и он.
Картинка дополнилась юго-западным лучом, и флюид над ней едва уловимо дрогнул. Изображение стало чётче, рельефнее. Теперь оно казалось почти стереоскопическим, хотя осталось на плоском листе бумаги.
— И вот, — продолжила Гленна, — мы подошли к вопросу, который долгие годы воспринимался как сугубо теоретический. Допустим, между осями нашёлся промежуточный мир, который дозрел до подключения к хабу.