"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Мы долго блуждали впотьмах, пока не вышли к месту назначения — белому валуну, помеченному полосой. По словам Профи, это был макет, сделанный из высокопрочного, звуконепроницаемого материала. Именно под ним и располагался генератор невидимости. Оставалось только нажать секретную кнопку, открывающую тайник. Она находилась где-то сбоку и обнаруживалась только на ощупь. Но поиски пришлось отложить.
— Шуба! — тревожно прикрикнула Мира и с силой дернула меня за рукав.
После секундного размышления
Раздался топот ног и чей-то незнакомый голос крикнул:
— Здесь кто-то есть!
Выключив фонарик, мы затаились.
Насколько я мог разобрать в темноте, количество незнакомцев превышало двух и настроены они были крайне враждебно.
— А ну-ка вылазьте! Живо! — прозвучал новый голос, и в тот же миг где-то просвистела стрела и раздался мушкетный выстрел.
Вооруженные чужаки остановились шагах в двадцати. И мы решили укрыться в ближайшем овраге. Воняло там просто ужасно. Источником же «аромата» служил полуразложившийся симург. Он был размером с крупного пони, только с крыльями. Труп был частично объеден крыланами, особенно сильно досталось голове: ее грызуны обглодали почти до костей.
А вот брюхо птерозавра крутило и мотало из стороны в сторону. Там, внутри, что-то пищало, шуршало и хлюпало. Я не сразу, но догадался, в чем тут дело, и, крепко прижав Миру к себе, шепнул ей на ухо:
— Не дергайся и постарайся не кричать.
Происходило же вот что. Тушу симурга облюбовали крыланы, большие любители падали. Они забрались в чрево птерозавра, чтобы полакомиться его ливером, но тут пришли мы и спугнули их. Крыланы засуетились и, вырвавшись из потрошенного брюха, разбежались в разные стороны, расправив свои перепончатые крылышки. Зрелище было не для слабонервных, но ни я, ни Мира даже не пикнули.
Ко всему прочему оказалось, что эти мелкие твари светятся. Стало быть, нам «посчастливилось» наблюдать крыланов в брачный период, когда самцы делались синевато-белыми, а самки — голубыми. Они не спешили убегать совсем, надеясь через некоторое время возобновить пожирание лакомого кусочка, а потому лениво ползали у оврага. В общем, теперь все вокруг сияло ровным мягким светом, как в спа-салоне, где разом распахнулись крышки десятка соляриев.
«С такой-то иллюминацией обнаружить нас, легче легкого», — подумал я, и оказался прав.
— Скорее к оврагу! Там что-то светится! — донеслось издали.
«Вот невезуха. И угораздило нас спрятаться именно в этой чертовой яме!», — я с размаху пнул тушу птерозавра.
И тут меня осенила блестящая идея. Не скажу точно, но, кажется, что-то подобное я видел в кино. Я запустил руки в мертвую плоть симурга и одним движением вырвал из его разверстого брюха все оставшиеся внутренности. Разумеется, меня сразу же вывернуло наизнанку. Вытерев рукавом рот, я приказал Мире:
— Полезай внутрь! Быстрее!
— Куда? — непонимающе захлопала глазами она.
—
Мира хотела было возразить, но я решительно схватил ее за шкирку и силой затолкал внутрь туши. Немного подумав, сунул туда же фляжку с водой, кастет и фонарик. Кажется, эти вещи мне больше не понадобятся...
Едва голова Миры скрылась в брюхе птерозавра, как надо мной раздался громкий голос:
—Эй, ты, sledo*, а ну вылазь, я тебя вижу!
«Вот и пришла моя смертушка», — подумал я и стал выкарабкиваться из оврага.
... Итак, я вернулся ровно к тому, с чего начал. Действие последнее. Место действия — Сиротка, квазипланета в Солнечной Системе. Действующие лица: я, Вук Обранович по прозвищу «Проныра», водовоз из Форта, которому сегодня суждено умереть, и двое моих палачей. Назовем их первый пыж и второй пыж. Оба словно из одного инкубатора: косматые, заросшие грязью уродцы, в руках у них мушкеты.
Почему-то они не спешили пускать меня в расход.
«И чего ждут? Кого ждут?» — думал я, изо всех сил стараясь унять дрожь в руках.
Секунды ожидания казались часами, а на глаза наворачивались слезы жалости к самому себе. Я отчаянно не хотел умирать, но, учитывая обстоятельства, надеяться на благоприятный исход дела не приходилось.
Внезапно я услышал у себя над ухом:
— Вот мы и встретились, bastardo**!
Я пригляделся и распознал в находившемся передо мной Якова, нашего бывшего сокамерника. Рана на его щеке, оставленная мачете голема, была залеплена пластырем, а повязка, поддерживающая покалеченную руку, пропиталась кровью.
— Не стрелять, — приказал он своим подельникам и те моментально опустили стволы.
— Яков, какими судьбами? — стараясь не выдать своих истинных эмоций, приветствовал я его.
Одурманенные гормонами крыланы, шнырявшие тут и там, хорошо освещали костлявую фигуру, завернутую в плащ. В руке пыж сжимал арбалет пистолетного типа, а на его поясе болталась внушительная бутылочная граната.
— Яков знал, что мы еще встретимся. Кое-кто ему нашептал, что это случится очень скоро, — сказал он и ткнул пальцем в свой лоб. — Голоса. Они вернулись. И они очень голодны. Яков должен накормить голоса.
Мой кадык нервно дернулся.
— На-а-акорм-м-мить? — уже не в силах сдерживать трясучку, переспросил я.
Яков плотоядно облизал губы:
— Да, накормить. Но есть одна проблема. Людская еда им не подходит. Голосам нравятся боль, крики, слезы. А больше всего они любят детские крики. Смекаешь?
— Не совсем.
— Девочка, что была с тобой... Где она? Если ты отдашь Якову девочку, он убьет тебя быстро, без мучений.
—Иди ты... — процедил я сквозь зубы.
Маньяк изловчился и раздавил башмаком пробегающего мимо крылана, так что на полы его плаща брызнула светящаяся кровь.