"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
На столе появилась аппетитная бумажная котлета.
У меня приятно закружилась голова. Я быстро забыл все свои страхи и принял заказ.
— Другого ответа я и не ожидал, — довольно причмокнул новый клиент.
А я решил доиграть свою роль и деловито сказал:
— А когда я получу остаток?
— Оставшаяся сумма находится в чемоданчике, чемоданчик прикован наручником к запястью, запястье принадлежит Фуфлунсу Сальве. Убиваете Фуфлунса, отрубаете ему руку, и деньги ваши. И не беспокойтесь, они чистые. Но если вас опять одолело любопытство, могу рассказать подробнее что это за деньги и откуда
— Нет, что вы, — отозвался я. Лишние подробности мне были совершенно ни к чему, ведь я не собирался отрубать руку Фуфлунса Сальве, а тем более убивать его.
Это сейчас я понимаю, что, заключив сделку с Кудесником, перешел дорогу «Гарроте» и еще черт знает кому, но тогда я был как во сне. Думал, что всех обхитрил. А на самом деле подставил себя и свою семью.
А Кудесник меж тем продолжал:
— Итак, запоминайте: в эту субботу, то есть послезавтра, ваша цель, как обычно, будет завтракать в кафе «Масленица» в тупике Маска. Тут-то вы его и... — бухгалтер изобразил пальцами пистолет. — Паф! Паф! Паф!
Я слегка удивился:
— Что он забыл в такой глуши? Тупик Маска — это же натуральное гетто.
— А черт его знает, может, какой-то ностальгический момент или просто ему нравится тамошняя стряпня. Завтракать он заканчивает в сорок минут седьмого. Вообще-то заведение работает с восьми утра, но хозяйка открывает кафе специально для дорогого гостя и его бухгалтера, то есть меня. Ему, видите ли, нужна компания! В одиночестве ему кусок в горло не лезет. В десять минут седьмого я пойду в уборную, и это будет самый подходящий момент, чтобы убрать Фуфлунса. А потом на сцене появляюсь я. Лью слезы по моему покойному другу, который был для меня как брат. Рассказываю фараонам, что ничего не знаю, ничего не видел, только отлучился по нужде, а тут такое...
Кудесник остановился, откусил кончик сигары и раскурил ее от красивой серебряной зажигалки.
— Так, что еще вам нужно знать? — задумчиво произнес он, выпуская в потолок кудлатое облако дыма. — Охрана у него — два человека: один стоит в дверях, второй дежурит в зале...
— Мне их тоже... «Паф! Паф! Паф!»?
— Как хотите.
Повисла пауза.
— А можно последний вопрос? — отважился я.
— Слушаю.
— Почему вы выбрали именно меня? Человек вашего положения мог нанять кого-то уровня Сашки Стрельца.
Кудесник выпустил изо рта большое дымное кольцо, а следом два помельче, и изрек:
— Для такого деликатного дела мне нужен незасвеченный киллер. Но где его взять? «Гаррота» подмяла под себя весь криминальный мир Системы. Без разрешения синдиката и спичку не сопрешь, а тут целое заказное убийство. И кого? Самого Фуфлунса Сальве! Я уже совсем голову повесил, как вдруг Марис рассказал мне о вашем договоре. Первая моя мысль была, что Марис попался на удочку мошенника. Я пробил вас по своим каналам и укрепился в своем мнении. Никто никогда не слышал о киллере по имени Чайна Рэнд. Но скоро я поменял свою точку зрения и понял, что вы именно тот человек, которого я искал.
— И что же убедило вас в обратном?
— Плоды ваших деяний.
— Не понял.
— Как? Вы еще не видели? Один момент, — клиент достал из кармана мобилу, ткнул в сенсорный экран пальцем и спроецировал голограмму.
Появилась заставка итогового
Потом пошли кадры с моложавой бабулькой. Она представилась соседкой убитой девушки. Бабулька что-то рассказывала о жертве. Обычные старушечьи сплетни о том, какая та была вертихвостка и меняла мужиков, как перчатки. А в конце посетовала на жестокий мир, пустила слезу и проквакала:
— Бедная, бедная Мария-Луиза...
На этой фразе внутри меня все оборвалось, и я на какое-то время лишился дара речи.
Кудесник вырубил голограмму, встал из-за стола, подошел ко мне и похлопал по плечу:
— Хорошо сработано, Рэнд. Чувствуется рука профессионала. А на прощание вот вам мой совет: как только расправитесь с Фуфлунсом Сальве, сразу же тикайте из Миргорода. «Гаррота» не прощает убийств своих людей.
На этом наша встреча закончилась. Бухгалтер попрощался и ушел, оставив после себя шлейф табачного дыма. А я еще долго не мог двинуться, словно парализованный. И только минут через десять меня отпустило. Я полез в Энергонет и еще раз прокрутил ролик с места убийства. Слова ведущей «Криминального Марса» о том, что полиция пока не установила личность убийцы, меня успокоили, но я чувствовал, что это ненадолго.
— Чего это вам не спится? — раздался заспанный голос Циклопа.
— Беседуем, — сказал я.
— О чем?
— Так, о том, о сем.
Мутант громко зевнул.
— Ясно. Только вы уж потише беседуйте.
Циклоп еще раз зевнул и тут же заснул, как ни в чем не бывало, а Чайна Рэнд... то есть отец Никон, продолжил свой рассказ.
XVII. Домино начало падать. Продолжение рассказа отца Никона
Один хороший человек научил меня нехитрому трюку, который помогает расслабиться после тяжелого трудового дня. Все очень просто: ты встаешь на четвереньки, делаешь глубокий вдох и сильно выдыхаешь, чтобы затрепетали губы. И так десять раз. Через три минуты ты почувствуешь расслабление, пройдет усталость и поднимется настроение. Психологи называют это упражнение — «лошадка». Ты будешь смеяться, Проныра, но это действительно работает! Испытай на досуге.
Раньше я часто практиковал это упражнение, и тот вечер не был исключением. И вот, значит, делаю я «лошадку» и тут в офис входит очередной неожиданный гость. Ростом, наверное, все два метра, под обтягивающим спортивным костюмом виднелись раздутые мускулы, а пухлое лицо напоминало застывшую маску. Настоящий богатырь-великан. С первого взгляда становилось понятно, что визитер стал жертвой нано-ботокса, мышечных имплантов и пластических операций.
Кстати, у нас, на Марсе, таких культуристов-фриков называли колобками. А как их называли на Земле? Так же? Понятно.