"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
— Ути-путечки, какие мы обидчивые! Ладно, прости, если что не так. Так кем ты работал?
— Специалистом по женской части.
— Гинекологом, что ли?
Я гордо выпятил хилую грудь:
— Альфонсом!
Я не очень любил это определение. Альфонс — это мужчина, находящийся на содержании у любовницы, и только. А я работал в совершенно разных направлениях. Кудрявый Жан дал более правильное определение нашей профессии: любовный аферист. Но оно было непопулярным, а кто такой альфонс — знали все.
Профи, не скрывая
— Не тянешь ты на коварного соблазнителя.
Парировать мне было нечем.
Мы с Помилкой заняли два передних сиденья. Только мы разместились, в драндулет вошел отец Никон. За спиной у него висели ножны с катаной. Это был подарок Фиделя. Катану он купил у местного мастера, который промышлял на воле контрабандой оружия и наркотиков, а на Сиротке с нуля научился кузнечному делу и добился в этой области впечатляющих результатов.
Следом показались Мира и Фидель. Через плечо у старьевщика висел компактный гвоздемет — скорострельное пневматическое оружие, внешне похожее на пистолет-пулемет с дисковым магазином, как в старых фильмах про гангстеров. Эту пушку также собрала Профи.
Мы расселись и стали с нетерпением ждать отправления. В салоне повисла гробовая тишина, только было слышно, как капает смазка из масленки и скрипят проржавевшие суставы Коменданта.
Надо сказать, что после нашей маленькой стычки он как-то поутих. Я, наивный, полагал, что это подействовали на него мои угрозы и даже задрал нос. Поставить на место боевого голема, пусть даже в обличии робота-паука, это вам не кот чихнул! Но Профи спустила меня с небес на землю.
— Думаю, что в наших общих интересах, чтобы вы меньше ссорились с Комендантом. В дороге всякое может случиться, а тут еще вы со своей грызней. Так что я снова забралась к нему в голову, кое-что отрегулировала и слегка сбила его командирский гонор. В Форте я за пару секунд верну его в прежнее состояние, — шепнула она мне на ухо и, подумав, добавила. — Если захотите.
Перед отправлением Профи попыталась устроить перекличку, на что Циклоп отреагировал недовольным бурчанием:
— Поехали уже! Хватит резину тянуть!
— Все в сборе! — вторил ему отец Никон.
— Точно? — спросила Профи.
— Да! — ответили мы хором.
И драндулет, тарахтя мотором и покачиваясь, тронулся с места и завис над землей. Нас легонько тряхнуло, завибрировали стены, а под ногами прокатилась какая-то ржавая железяка.
Я крепко сжал маленькую ладошку Помилки и вдруг осознал, что боюсь не столько за себя, сколько за нее.
— Следующая остановка — Форт! — громко проинформировала рулевая, надвинула на глаза очки-консервы и нажала на газ.
Как только драндулет набрал высоту, Циклопа начало укачивать. Он попытался открыть окно, но оно не поддавалось. Тогда мутант резко вскочил с места
— А ну-ка быстро сел на место! Здесь тебе не проходной двор! — приказала Профи.
Позеленевший от качки, он только жалобно замычал в ответ. Капитан нашего корабля подхватила стоящее у водительского кресла пластиковое ведро и протянула его страдальцу. Опорожнив желудок, он хотел было вернуть емкость.
— С собой возьми. Тебе оно нужнее, — распорядилась Профи.
Сев на свое место, Циклоп затихарлся, словно его тут не было.
Зато рулевая не умолкала всю дорогу. Она обрушила на нас целую лавину вопросов. Ее интересовало буквально все. Чем мы питаемся? Есть ли в Форте душ? Как мы проводим свой досуг? В какие компьютерные игры любим играть? И вообще, имеется ли у нас игровая приставка? И прочее, прочее, прочее. Мы отвечали односложно, а то и совсем не отвечали, ограничиваясь кивком головы.
Но когда речь зашла о Помилке и таинственном серебряном шаре, Профи вытрясла из меня все, что я знаю. Но так как знал я немного, то и разговор получился коротким.
В конце концов она добралась и до Циклопа. Окликнула его и начала было свой допрос с пристрастием, но тут по салону разнесся голос Миры:
— Шуба!
Причиной ее волнения оказалась черная туча. Очертания этого странного атмосферного явления напоминали гигантскую рыбу-меч, которая неслась прямиком на нас. И чем ближе, тем явственней становился шум множества крыльев и протяжное карканье.
— Симурги! — не своим голосом заорал внезапно оживший Циклоп.
Мы в панике повскакивали со своих мест. Драндулет тут же угрожающе накренился и начал терять высоту.
— Сядьте! Немедленно! — крикнула Профи.
Мы послушно вернулись на свои места и транспортное средство выровнялось.
Симурги в момент облепили драндулет и начали долбить жестяную обшивку когтями и клювами. Нас стало качать из стороны в сторону, подбрасывать и мотать.
Током по нервам пробежался страх. К нему добавилась обида. Умирать уж очень не хотелось. Сейчас, когда, миновав столько опасностей, мы были на полпути к дому, смерть казалась особенной несправедливостью.
Меня накрыло ощущение полной безнадеги. Хотелось кричать, топать ногам и рвать на себе волосы. Но истерика закончилась, так и не успев толком начаться. Я увидел, как здоровенный симург пробил клювом капот, и вся дурь мигом вылетела из башки.
— Держитесь! Посадка будет жесткой! — закричала Профи, и драндулет резко пошел вниз.
В прошлом я любил расслабиться перед телевизором за просмотром воскресного выпуска «Катастроф недели». Несчастные случаи на гоночных кортах, авиакатастрофы, застрявшие в глубинах космоса звездолеты, смерчи, наводнения — за всем этим приятно наблюдать, лежа на мягком диване с бутылочкой холодного пивка. В такие минуты особенно остро ощущаешь радость мирного бытия...