"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Ты же знаешь, Дебош, я не могу. Проезд оплачен.
— То же самое ты говорил про её мать. Но я все равно нашёл её однажды. Я нахожу всех, Лодочник.
— Тогда почему бы тебе не поискать и её? Потом, когда она не будет под моей защитой?
— Люди слишком быстро плодятся, я не могу вечно бегать за их потомками. Отдашь?
— Нет, — покачал головой Лодочник.
— Даю пятнадцать минут, затем утоплю твоё корыто. Подумай, что лучше: потерять одного пассажира или всех. В чём состоит твой путь в данном случае…
Дебош зыркнул багровым взглядом на Завирушку, развернулся и заскрипел деревянной ногой, поднимаясь по сходням. Скырлы-скырлы. Скырлы-скырлы.
Мёртвые матросы подняли трап, и «Харнанкур» отвалил в сторону от «Безумного Крылодыра», набрав дистанцию для залпа. Заскрежетали механизмы взводимых требушетов, в их метательные чаши уложили скалящиеся черепа с
— Вам придётся отдать им меня, — грустно сказала Завирушка.
— Ни за что, — сказал Полчек.
— Нам не справиться, — покачал головой Лодочник. — Мой долг — защищать вас и я буду сражаться, но мы все погибнем. Дебош не побоится убить Лодочника.
— Так он атакует или нет? — уточнил Вар.
— Атакует, — кивнул Лодочник.
— И мы ничего не можем с ним сделать? — поинтересовалась нейтральным тоном Спичка.
— «Безумный Крылодыр» — мирное судно.
— Вы действительно перевозили мою мать? — спросила Завирушка.
— Однажды, больше двадцати лет назад, Дебош Пустотелый уже останавливал мой корабль. Пассажирами была молодая семья — беременная женщина и её муж. Пират потребовал выдать пассажирку, но проезд был оплачен, и я отказался. Тогда Дебош не стал доводить дело до боя и ушёл, сказав, что всё равно её найдёт. Сейчас он настроен более решительно. Я не знаю, была ли та женщина твоей матерью, но Дебош в этом уверен, а андеды не ошибаются. Они чуют, чья кровь в твоих жилах, и будут идти за ней до конца.
— Надо же, — удивился Вар, — у Летаны была Монета Душ?
— Не было. Мы заключили авансовый контракт.
— С кем именно? — спросила дрожащим голосом Завирушка.
— С обоими. Вот, — Лодочник достал из кармана связку монет и, пропустив их с сухим стуком через пальцы, выбрал две. Одна — густо зелёная, другая — посветлее. — Они воспользовались моими услугами дважды. Второй раз женщина была снова беременна, и с ними был мальчик лет пяти.
— Так вот как им удавалось бегать столько лет от андедов! — удовлетворённо сказал Вар. — Они перемещались через Край, и те теряли след.
— В конце концов, андеды их нашли, — прокомментировал Лодочник. — Они всегда находят жертву. Так что ты обречена, девушка. Не хочешь сдаться сама?
— Не то чтобы хочу, — сказала Завирушка, пристально глядя на монеты в его руках, — но, наверное, так будет правильно. Я не хочу, чтобы все погибли из-за меня.
Второй игрок:
— Эй, вы что, с ума сошли? Мне что, так и не дадут подраться?
Первый игрок:
— Остынь, дварфийская дева! Мы ещё не сдались.
— Я же вижу переглядушки! «Ах, пожертвовать собою за други своя!» Сейчас эта юная мамзель самоотверженно сдастся пиратам, романтический Полчек попрётся за ней, и всё, пати развалилась, драки не будет. Алё, народ, чо за фигня? Я протестую! Моя секира рвётся крушить андедские ребра!
Четвёртый игрок:
— У тебя единственный боевой персонаж в пати.
Второй игрок:
— Да ладно, мадам! Ни за что не поверю, что ваш Вар ни на что не годен. Как-то же он дожил до своих лет на Альвирахе!
Третий игрок:
— Завирушечка моя почти ничего не может. Два заклинания дикой магии, и всё.
Второй игрок:
— Она вносит в бой элемент безумия. Тебе разве не интересно, какую зюзьгу выкинет твоя девица в этот раз? Ну и молодёжь пошла, никакого азарта… Камон, друзья, ну, давайте подерёмся! Мастер, если вам по сюжету нужен плен у андедов, то туда можно и после драки попасть.
Мастер:
— Без комментариев.
Второй игрок, угрожающе:
— Учтите, если вы решите сдаться, то дварфийская дева вломит всем в одну секиру! Полчек, друже, ты же меня знаешь!
Первый игрок:
— Факт, если он решил подраться, то за уши не оттащишь. Со школы такой.
Четвёртый
— Что решаем? Драка?
Второй игрок, скандирует:
— Дра-ка! Дра-ка! Дра-ка! Надерём костлявым отсутствующие задницы!
Первый игрок:
— Ну, в принципе… Действительно, какая-то мирная игра в этот раз.
Второй игрок:
— Спасибо, друже! Ты меня всегда понимал! Двое за! Девушка?
Третий игрок, сомневаясь:
— Ну… Завирушечка, конечно, добрая девочка…
Второй игрок, не дослушав:
— … Но умеет за себя постоять! Три голоса за!
Четвёртый игрок:
— Ну, раз вы так хотите… У Вара действительно есть пара сюрпризов.
Второй игрок:
— Ура! Наконец-то!
Мастер, вздохнув:
— Бросайте инициативу, хулиганы малолетние…
— К демонам! — Спичка вытягивает из-за спины секиру. — Ещё мне какой-то суповой набор не указывал. Закиньте меня к ним на борт и подождите с полчасика. Расторгуемся в Корпоре костяной мукой.
— К вашим услугам, мадам, — ухмыляется Вар. — Перенос!
Полуэльф щёлкает пальцами, над палубой повисает марево короткого портала.
— Baruk Khazad! — весело кричит дварфиха, прыгая туда. — Khazad ai-menu!
Оказавшись на палубе, она с широкого замаха рубит натяжной трос носового требушета, свинцовый противовес рушится на доски. Верёвка, освободив натяг, со свистом пролетает между снастей, снося десяток пиратов, как гигантский кнут. Огненный череп, подпрыгнув, выпадает из метательной чаши и катится по палубе, давя бегущих к Спичке андедов, и с тяжким грохотом рушится в трюм.
— Страйк, засранцы костлявые! — вопит Спичка, раскручивая секиру. — А ну, подходи по одному!
По одному андеды не хотят и кидаются толпой, выставив перед собой ржавые клинки абордажных сабель. В пальцах Полчека рассыпается пылью бусина, и они дружно наносят удар туда, где дварфиха была пять секунд назад, сталкиваясь костяными лбами у требушета.
— Молния! — кричит Завирушка, тыкая пальцем в сторону пиратского корабля. — Да молния же!
Огромное хвостатое туловище рушится в море с туманных небес, но, не попав на палубу, лишь обрушивает на неё волну холодной забортной воды.
— Что это было? — озадаченно спросил Вар. — Кит?
— Больше похоже на кашалота, — отвечает не менее удивлённый Полчек.
— Я не могу этим управлять! — жалуется Завирушка. — Оно само!
Пираты ударами молотов освобождают стопора требушетов, и в воздух с воем взлетают три оскаленных огненных черепа. Достигнув вершины траектории, они разражаются зловещим хохотом и начинают своё падение на палубу «Безумного Крылодыра».
Лодочник судорожно дёргает рычаги, из открывшихся люков выдвигаются латунные сопла, из них ударяют струи перегретого пара, сдувая горящие снаряды в море, где они с шипением и проклятиями тонут.
В руках Вара возникает полупрозрачный светящийся лук, стрела как огненный росчерк метнулась к Дебошу, но тот одним небрежным движением сабли сбивает её в сторону. Снаряд попадает в одного из пиратов, и тот превращается в бегущий по палубе факел, в конце концов осыпавшись на доски невесомым пеплом.
— Неудачно, — с досадой комментирует Вар.
Спичка, прижавшись спиной к мачте, с бешеной скоростью орудует секирой. Андеды так и отлетают от неё, разваливаясь на куски. В дварфийский сапог вцепился зубами одинокий череп, но прокусить толстую кожу фирменных «эльфодавов» не может, только жуёт, сверкая глазами, голенище.
Полчек крошит пальцами очередную бусину, палуба «Харнанкура» внезапно качается не в такт, нарушая привычный морякам ритм, и андеды валятся на палубу, как кегли. Прочно стоящая на ногах Спичка задорно свистит.
К ней, переступая через упавших товарищей идёт сам Дебош. Глаза черепа сияют багровым, сабля в руке вспыхивает синим пламенем. Дварфиха ухмыляется в бороду, сплёвывает и перехватывает поудобнее секиру.
— Иди сюда, костлявенький, — говорит она ласково. — Я тебе каркас-то отрихтую!