"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16

Коллектив авторов

Первый игрок:

— Как хочу так и подписываюсь, не их дело! Итак, последний лист…

' Сенсация! Шок! Альвирах никогда более не будет прежним!

Птенец Вечны, Хранительница Корпорального Светила, нефилим Завирушка официально отвергла принадлежность к Дому д’Кхузи, более известному как Дом Теней, к которому относится по праву рождения! Мы приводим цитату дословно: «У меня уже есть Дом, и другого мне не надо. Это Дом Живых».

Первый дом без демиургов — первый дом нефилима!

Куда катится Альвирах?'

Первый

игрок:

На этом всё, спасибо за хорошую кампанию. Мастер был бы доволен.

Третий игрок:

— А почему мы доигрывали без Мастера?

Второй игрок, после неловкой паузы:

— Вы что, ей не сказали?

Первый игрок:

— Да как-то…

Третий игрок:

— Чего не сказали? Что случилось?

Первый игрок:

— Это была его последняя игра. Мы все знали, но… Не хотел тебя расстраивать, извини. Он немного не дотянул до финала.

Третий игрок, всхлипывая:

— Неужели он…

Четвёртый игрок, мягко:

— Отец всегда говорил, что однажды уйдёт в один из своих миров. Не плачь о нём, ему там лучше.

— Но как же так?

— А вот так: «…На крупнейшем из шести известных кифандиров, Конечном Крае, на западном полуконтиненте, в государстве под названием Чело, стоит город…»

Павел Иевлев

Бессмертный двор

Глава 1

Юная дева из дома Колловски

Молодой человек прибыл в Бос Турох обычным образом — в дешёвой каюте краевого лайнера «Псибна». Это единственный способ попасть в самый большой город Дулаан-Заха с других кифандиров.

Мужчина одет в поношенную униформу корпорской гвардии. Нашивки многое рассказали бы человеку сведущему, но таковых на причальной башне не оказалось, так что прибывший беспрепятственно сошёл по трапу и, не спеша к паровому элеватору, встал у ограждения площадки. Его примеру последовали ещё несколько пассажиров — вид с высоты того стоит, да и толкаться в кабине лифта ради того, чтобы спуститься на десяток минут раньше, хочется не всем.

— Что скажешь, Дес? — обратился он к длинному, почти в человеческий рост, чехлу, сняв его со спины и поставив на каменный пол. — Столица всё та же, да? Как и не уезжали.

— Издеваешься? — приглушённо ответил чехол. — Мне отсюда ничего не видно. Достань, посмотрю.

— Ну уж нет, — засмеялся мужчина, — если я буду разглядывать Бос Турох через прицел, нас могут неверно понять. Так что поверь мне на слово, город почти не изменился. После Конечного Края это, пожалуй, радует. Этакий островок стабильности.

— Просто сверху не видно подробностей. Спорим, внизу нас ждёт множество неприятных сюрпризов?

— Где твой оптимизм, рядовой Дестинар Интендерис?

— Нам, демонам, его ампутируют сразу при конденсации.

— Вместе с чувством юмора, угу. Ладно, лифт вернулся, пора спускаться. Если столица действительно не изменилась, то у нас впереди много унылой бюрократии.

* * *

Неофициальная библиотека Альвираха

…Почему субстанция Края, в норме тяготеющая к гомогенности, периодически самоорганизуется в сгустки, обретающие признаки зачаточной разумности, достоверно неизвестно. Впрочем, «достоверно неизвестно» можно смело приписывать к любому утверждению о Крае, что отнюдь не должно становиться препятствием научному любопытству. На основе моих личных наблюдений, произведённых во время исследовательских экспедиций на Ладьях Лодочников, я склонна предположить, что ментальные коагулы, кои принято именовать «протодемоническими», могут возникать в результате флуктуаций концентрации в пересыщенном

магополе, каковым, собственно, и является Край. Вероятнее всего, центрами их кристаллизации становятся недораспавшиеся сущности разумных, которые, согласно основной теории краегенезиса, образовали его в момент Перинарского Казуса.

Таким образом, собственно «демоном» мы называем извлечённую сущность, которая обретает необходимую для проявления разума сложность уже на нашем плане, но по сути является ментаконструктом вокруг искры чьей-то недораспавшейся в Крае души. Демонологи яростно отрицают мои выводы, но лишь потому, что они слишком явно намекают на связь их ремесла с таким малопочтенным занятием, как некромантия. Использование демонов механургами в автоматизации механизмов столь выгодно, что надеяться на официальное научное признание моих исследований я не могу, но напомню, что эта практика однажды уже привела к появлению Кованых и Каррегвенскому соглашению, ныне не соблюдаемому…

* * *

Отрывок из «Нового Метатекста» Жозефы Медвуль, учёной дамы, отлучённой от церкви Лодочника за еретические попытки воссоздать Метатекст, хронику утраченного знания перинаров

* * *

В городском управлении Бос Туроха огромный холл, роскошные витражи, высокие каменные своды и куча народу.

— Подходим к моему столу! — устало провозглашает замотавшийся полурослик в очках. — Не ломитесь в кабинеты, сначала к моему столу! Без талончика вас не примут!

К столику очередь в два десятка разумных, но секретарь работает быстро, и вскоре мужчина с чехлом оказывается перед ним.

— По какому вопросу?

— Вступление в наследство.

— Город, пригород, ферма, кочевье?

— Латифундия Колловски.

— У вас есть наследуемое имущество в латифундии Колловски? — полурослик поднял удивлённые глаза от бумаг на столе. — Разве это не майорат?

— Я Эдрик Колловски. Моё имущество сама латифундия.

— Прошу прощения, господин Эдрик. Городская управа в моём лице приносит вам свои соболезнования. Однако вы обратились не по адресу, после муниципальной реформы латифундии отнесены к ведомству Клеймёных Домов, вам следует обратиться по адресу…

В искомом ведомстве, которое, как назло, расположено на другом конце немаленького города, Эдрик узнал, что хотя делами латифундий действительно заведуют здесь, но только если речь идёт о поставках и налогах. Что же касается вопросов владения, то это компетенция юридического управления, поэтому уважаемому следует вернуться в центр города и обратиться туда.

В небольшом, но очень пафосном здании наследника приняли вежливо и сообщили, что занимаются разрешением судебных имущественных споров. Вот если бы наследников было несколько, и они не могли бы поделить имущество по завещанию, то добро пожаловать к нашим юристам. А поскольку Колловски — майорат, то Эдрику необходимо подтвердить вступление в наследство, что делается в секретариате градоправления.

Третий помощник второго секретаря заведения обрадовал наследника тем, что тот наконец-то попал куда надо, и он счастлив записать его на приём. На конец следующей недели, например.

— Торчать две недели в Бос Турохе? — возмутился Эдрик. — А раньше никак нельзя? Тут комната в таверне стоит недельного жалования, а для доступа к счёту семьи надо вступить в наследство!

Тон чиновника сразу похолодел, как ночной ветер Жендрика. Нет, ускорить процедуру нельзя. Нет, решить вопрос как-то иначе нельзя тоже. Особенно человеку, у которого нет денег. Нет, предлагать ему взятку бесполезно, по крайней мере в формате «потом отдам». Так записывать вас на ту неделю?