"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Если хотите отомстить за смерть своего нефилима, вам лучше стать с ним союзниками.
— Бессмертный Двор наберёт новых. Теперь они знают, что уязвимы, и станут ещё осторожнее, — покачал головой драконид. — Как до них добраться?
— Ну, у меня есть пара идей… — сказал Эдрик. — Но сначала признайте, что сделка закрыта! Вы знаете, кто убил Могой, моя семья вам ничего не должна.
— Это не твоя семья нам сказала! — возразил баярлах. — А Найраг!
— Почём вам знать? Может, я собираюсь сделать ей предложение?
— Наглец! — фыркнула девушка, но, кажется, ничуть не рассердилась.
Дракониды отошли, посовещались, и белошкурый в конце концов признал, что расчёт с семьёй Колловски завершён.
— Я извещу вас, если понадобитесь, — пообещала Найра. — Бессмертный Двор не уйдёт
— Мы не боимся боя. Мы боимся бесчестья. А ещё, если вы не против, мы заберём бочку. На металл всегда найдутся покупатели…
— Куда поедем? — спросил Эдрик у Найры, усевшись в карету. — Вряд ли мне стоит возвращаться в Бос Турох.
— Да, боюсь, вы успешно уничтожили все результаты моей работы, — кивнула Найра. — Ещё немного, и поместье было бы вашим, а теперь…
— Что?
— Даже не знаю. Скорее всего, вас убьют. Что вы натворили вчера? Зачем кинулись на Бессмертных? Вряд ли они напали на вас первыми, им это просто не нужно. Вас явно привезли для разговора. С чего вдруг такая агрессия?
— Не знаю. Это был не я.
— Ах вот оно в чём дело… Ну да, ну да… — задумалась Найра. — Конечно же, они почувствовали и испугались. Да, это всё объясняет.
— Не всё, — покачал головой Эдрик. — Это не объясняет вас. Вы правда нефилим Найраг? Метадемиург, один из Дулаан-Захского Триумвирата? Я недавно пытался вспомнить имя и не смог, но теперь, когда оно прозвучало, у меня много вопросов.
— И да, и нет, — поморщилась Найра. — Всё сложно.
— Я думал, что он… она… кстати, «он» или «она»?
— В данный момент я Найра, суккуба-полукровка.
— В данный? А потом?
— Этот вопрос имеет смысл задавать, если какое-то «потом» вообще будет. Вчера вы предельно уменьшили наши шансы. Да, именно «наши», Эдрик, потому что мне теперь тоже нельзя возвращаться в Бос Турох. Мы едем в латифундию Колловски… если вы, конечно, не против оказать мне гостеприимство.
— Простите, но я хотел бы понимать, кому я его оказываю. Нефилиму Найраг или женщине Найре?
— А вы знаете, что представляют собой нефилимы?
— Э… Пожалуй, нет.
— Тогда какая вам разница? В женщинах вы, судя по всему, тоже не очень разбираетесь.
— Разница в том, что как женщина вы мне очень нравитесь, — откровенно признался Эдрик, — и я готов вас защищать. А как относиться к нефилиму и нужна ли ему моя защита, я понятия не имею. Что вы вообще такое?
— Боюсь, я не смогу объяснить, что такое «нефилимы вообще». Мы слишком разные… Хотя о чём я, никаких «нас» нет. Все сами по себе, даже на Дулаан-Захе, где нефилимов почему-то аж три штуки. Было.
— Но расскажите хоть что-нибудь! Я всегда думал, что нефилим это… ну, сродни богу, или как-то так. А вы сидите со мной в карете, отмахиваетесь от объяснений и просите принять вас как гостью! Силу, создающую реальность!
— Для начала, на Альвирахе нет богов.
— Я знаю, но…
— Дослушайте. Я попробую объяснить. Учтите, мне — да никому из нас — никто не объяснил, откуда мы взялись и зачем нужны. В момент Перинарского Казуса, когда Альвирах разлетелся на кифандиры и появилась магия Края, несколько существ стали её фокусом. Никто не знает как, никто не знает, зачем, никто не может сказать, почему именно они. Ну вот, представьте, например, обычный деревенский дом. В нём живут люди, туда заходят гости, мимо по дороге бредут странники, во дворе куры, в кустах греется змея, в подполе копошатся мыши, на заборе дремлет кот. И тут бац! В середину участка ударяет молния. Не обычная, магическая. Всё разлетается к мраковой бабушке, кто-то гибнет, кто-то выживает, кто-то меняется, а некоторые получают такой сильный разряд, что становятся как бы его частью. Это и есть нефилимы. Ходила по двору курица, клевала зёрнышки, а стала Вечна Нашёптанная, Большая Птица, Расставляющая Звёзды. Ползла гадюка, а стала Змееликая Могой, Мать Ярости. Сидел у плетня беспамятный пьяница — теперь он Цаг, Властелин Утрат. Каждое их действие стало менять Альвирах. Каждое. Любое. Почесалась Вечна — изменился мир, полиняла Могой — снова перемены, стошнило с перепоя Цага — совсем всё иначе пошло. Но ума у них как не было, так и не прибавилось,
— А вы… кем вы были до?..
— До Перинарского Казуса? Понятия не имею. Никто из нас не знает. Столетия прошли, пока Найраг, Изменчивая, Актриса, Госпожа Театра осознала себя. Мои кровные, — разумные, изменённые моей сутью, — подменцы, те, кто меняет облик и может выглядеть как угодно. Такой же была и я. И это было весело. До поры. Я неплохо проводила время. Но Край начал слабеть, и нефилимы, которые его суть, его часть и его воплощение, почувствовали это. Первой прекратила своё существование Вечна Нашёптанная, нефилим Конечного Края. Бессмысленная курица отдала жизнь, вернув свою магию Краю, и мы протянули ещё век с лишним. Но этого оказалось мало. Могой убили, Цаг пропал, что стало с остальными, не знаю. Я выбрала бегство, стерев память о себе, и фактически перестала быть нефилимом. Я была самой слабой из всех и, отсекая себя от Края, потеряла меньше других. Надеялась, что обо мне забудут, но… Теперь я Найра Суудер, полусуккуба и почти ничего сверх этого. Мои шаги больше не сотрясают Край.
— Найра Суудер, — сказал Эдрик, — в таком случае, семья Колловски охотно окажет вам гостеприимство.
Глава 25
Страшненькая тетенька
Если смотреть на Ясан Кхот, Город Серебра и Кости, снизу, то кажется, что он подпирает облака. Дагинские шпили — это города-башни, узкие и высокие. Никто не знает, почему они так строили, но знаменитая Всеношна в Конечном Крае — лишь жалкое им подражание; добиться такой же прочности конструкций никому и нигде не удалось. Бос Турох, построенный вокруг шпиля и на его основе, выглядит уже совершенно иначе, без неистовой устремлённости ввысь, оставляющей впечатление, что город сейчас взлетит и канет в сером мареве Края.
Дагины появились на Альвирахе уже после Перинарского Казуса. Их города называли «мерцающими», потому что они просто возникали однажды, какое-то время стояли, сияя немыслимой яркости огнями в высоте, а потом исчезали снова. Но однажды настал День Скорби, когда шпили проявились все разом, да так и остались. Сколько их было всего, неизвестно; многие кифандиры Альвираха до сих пор толком не исследованы. Шэхен, Врата Радости, расположен в Желарго, его заселили гномы. Поррима, Сад Угасших Надежд, расположен в Челе, на его основе выстроен крупный экономический центр, сохранивший, несмотря на все протесты маркетологов, то же название. Тэнгэр Дор, Свечной Оплот, в Кисгодоле практически полностью разобран на металл, так что мало кто вспомнит, что Кеффиль-Мор, просвещённая столица Обсолони, стоит на его неразрушимом фундаменте. Клей-Камень, Город Бродячих Огней во Второй Искре осаждён гоблинами так давно, что никто уже не помнит, кого именно они там осаждают. Скорее всего, каких-то других гоблинов. Самый загадочный из шпилей — Муу Цаг Агаар, Древо Вечного Ненастья. Обычно его видели в Дулаан-Захе, причём исключительно издали и в плохую погоду, но что с ним стало после Дня Скорби, тоже неизвестно. Молва по-прежнему доносит слухи, что на него натыкались путешественники в самом Жендрике или неподалёку, но метель, или ливень, или выбросы ядовитых газов препятствовали наблюдателям приблизиться, а когда они возвращались, то шпиля уже не находили. Есть те, кто верят, что Муу Цаг Агаар единственный остался «мерцающим» и изредка посещает Дулаан-Зах, появляясь из того места, откуда происходят дагины, где бы оно ни было.
— Вот сюда, — показал дядя. — Там будет небольшой спуск, он пологий, не бойся. Маску можно не надевать, яд Жендрика не проникает внутрь шпиля.
— Тогда я с вами, с вами! — запрыгала Шмыгля. — И даже не думайте, что я останусь!
— Там безопасно? — спросила Марва, с сомнением глядя на скачущую табакси.
— Нигде не безопасно, — пожал плечами драу. — Но для нас угроза невелика. Обитающие в шпиле разумные слабы, неорганизованны и, в основном, неагрессивны.
— Так тут есть жители?