"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
— Я не герой, Морши, — сказал он вслух.
— Никто не герой, — отозвался старик, — пока нет беды, нет места подвигу. Но своего шидра ты уже убил.
Тимур поморщился: далась им всем эта зверюга!
— Вот интересно, — сказал он вслух, — а что бы ты сделал на моём месте? Поднял вверх лапки, или всё же попытался бы выжить?
— На твоем месте мне повезло немного меньше. Видишь? — он поднял руку, демонстрируя длинный неровный шрам, тянущийся от подмышки через ребра вниз, под ремень, — я всегда был хорошим воином, и тоже убил своего хищника. Но он едва не утащил меня с собой… Спасибо Мирре и её локари, я всё ещё жив и даже
— У нас говорят: дуракам везёт.
— Веришь ты, или нет — не имеет ни малейшего значения. Направление твоего пути определила встреча с Локари, и лишь Великий картежник знает, чем всё закончится. Идём, дождь вот-вот начнется.
Мудрейший развернулся и быстрым шагом направился в поселок. Тим шёл следом.
«Юлий, ответь Тамерлану! Юлий, ответь Тамерлану!» — Бесполезно. Молчит Юлий, не слышит родной институт своего потерявшегося агента… Конечно, Каримов организует поиски, перевернет вверх дном всё Кольцо Солары, а если и это не поможет — найдет выход за его пределы. ПАРМА не бросает своих, но любые поиски — это время. Время и ресурсы. И конечно можно, в соответствии всё с той же инструкцией, сесть на одном месте, включить маяк и ждать спасателей. Но не здесь, где все видят в тебе героя и ждут подвигов. Да и… Признайся самому себе, Цой, когда это ты строго следовал инструкциям? И неужели тебе самому не хочется узнать побольше об этих картишках и всём, с ними связанном? И раз уж этот мир со странным названием может предоставить ответы, почему бы за ними и не прогуляться? Что там старик говорил про Зеленую обитель? Вчерашний разговор сохранился в памяти рваными клочьями, но — да здравствует отдел технической поддержки! — на унере есть запись. Всего-то и дел, прослушать, когда появится возможность.
Возможность представилась почти сразу. Едва они вошли в поселок, как навстречу выбежал чумазый мальчишка лет восьми.
— Дедушка Морши! — закричал постреленок, размахивая руками, — дедушка Морши!!! Скорее!
— Что-то случилось, Юша? — озабоченно спросил Мудрейший.
— Там Ситая… Началось!
— Так… — Морши прогреб пятерней густую гриву, — ей же ещё луну ходить…
— Упала она, — пояснил мальчишка, — бабушка Вель сначала за повитухой послала, так старая Крин ещё вчера к шаришам в поселок ушла, у них там дочь старейшины рожает.
Морши выдал фразу, которую болтун переводить отказался, скрыв смысл за лаконичным «непереводимый местный фольклор», повернулся к Тиму.
— Иди домой. Дорогу помнишь?
Тот кивнул.
— Может, помощь нужна?
Морши бросил на него оценивающий взгляд.
— Роды принимать умеешь?
— Нет.
— Тогда нечего тебе там делать. И так бабы со всего поселка сбегутся… Иди-иди. Поешь, отдохни… Меня теперь долго не будет.
— Ну… удачи, что ли…
— Мирра со мной, — отозвался Морши и резво припустил вслед за мальчонкой.
Тимур не торопясь побрел к дому Морши. Тучи полностью скрыли солнце, ветер усилился. Цой вдохнул полностью грудью, глотая напоенный озоном воздух. Хорошо! Он всегда любил такую погоду, особенно летом, когда запах дождя мешается с нотками прибитой пыли, и гроза несет измученной зноем земле долгожданную прохладу.
Первые тяжелые капли ударили в иссохшуюся землю густой дробью в тот момент, когда Тимур уже стоял на пороге. Небольшой козырек прикрывал все три ступеньки, защищая от прихотей погоды.
Цой сходил
Через час с небольшим — гроза закончилось, и среди стремительно расползающихся туч снова выглянуло солнце — Тимур всё ещё сидел на пороге, пытаясь как-то систематизировать полученную информацию. Проклятые боги — занятная легенда, но что за ней сокрыто? Цой, сын врачей, к религии относился крайне скептически, а значит, должно быть какое-то научное объяснение. Впрочем, как агент ПАРМЫ он признавал, что во вселенной гораздо больше необъяснимого, чем во всех легендах родного мира. Ладно, боги или нет — дело десятое. Важнее понять, что эти локари такое, как с ними управляться и — если повезет — кто и зачем за ними охотится.
Тим снова перевел унер в режим записи и принялся надиктовывать свои выводы и план действий.
«Для получения дополнительной информации планирую отправиться в Зеленую обитель» — подвел он итог сказанному, и только сейчас заметил, что за ним наблюдают.
В тени раскидистого дерева неизвестной разновидности стояла хрупкая темноволосая девушка, обряженная в серую рубаху без рукавов, оставлявшую открытыми острые коленки. Ничего странно для землянина в ее наряде не было, но Тимур уже заметил, что местные дамы, выставляя напоказ плечи и бюст, ноги всё же прячут.
Заметив, что на нее смотрят, девушка поманила его пальцем, и даже сделала пару шагов навстречу, но из-под дерева так и не вышла.
Заинтригованный, Тимур поднялся с крыльца и пошел к ней.
— Здравствуй, — прошептала девушка, растянув губы в неловкой улыбке, — я Кхала.
— Очень приятно. Я — Тимур.
Он внимательно рассматривал «не живую» девушку, но пока не находил в ней ничего необычного, кроме черных, напрочь лишенных белков глаз.
— Я — Кхала, — повторила девушка, — Тебе не страшно?
— Ты позвала меня, чтобы посмотреть, как быстро я побегу, услышав твое имя? — усмехнулся Тимур, полюбовался на растерянно выражения ее лица, пояснил: — Морши сказал, ты не опасна.
— Морши чувствует, — кивнула она и замолчала, прикусив губу. Глаза с настойчивостью сканера изучали сперва лицо Тима, потом плечи, руки…
Агент Цой чувствовал себя крайне неуютно, складывалось впечатление, что она видит его насквозь, вплоть до имплантата за ухом и шрама в правом подреберье…
— Так зачем ты меня искала?
— Просто сказать, что завтра я иду с тобой.
— Но… Э-э… — окончательно растерялся Тимур.
— Ты нужен мне, я нужна тебе. Не спорь. Так правильно.
И она ушла, не оставив ему возможности спорить. Тонкая девичья фигурка, освещенная полуденным солнцем, удалялась в сторону Храма Трех, и Тимуру казалось, что её босые ноги не касаются земли.
Н-да, скучать, по ходу, не придется. Тимур надеялся, что, по крайней мере, дорогу она знает.
Впрочем, направление — меньшая из проблем. Есть же ещё расстояние, и его как-то надо преодолеть. Он до сих пор не видел местного транспорта, и понятия не имел, на чем тут передвигаются. Судя по увиденному в посёлке, на что-нибудь скоростное рассчитывать не стоит. Вряд ли здесь уже изобрели велосипед. Хорошо, если до колеса додумались. На ковер-самолет рассчитывать тоже не стоит: фактор Дерео (показатель магии) у мира хоть и присутствует, но всё же низковат. Максимум, что может присутствовать: какое-нибудь шаманство или ведьмачество.