"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

Павиан наносит вам 2 урона.

Чертыхнувшись, я уклонился от следующего снаряда. До дерева оставалось всего метров тридцать, и враг начал вести ответный огонь. По счастью, камни на ветвях не росли, и основной арсенал приматов составили крупные орехи, палки… ну и какашки, куда ж без них.

– Упыри красножопые! – проорал Шкет и вывел из строя ещё одного противника, уже третьего на его счету. А потом, снайперская дуэль кончилась и её сменила старая добрая рукопашная. Едва лодка целиком скрылась в тени приютившего обезьян великана, как раздался особенно громкий вопль, и клыкастые твари градом

посыпались нам на головы. Первую я, прямо в полёте, нанизал на клинок и отшвырнул за борт, в душе сожалея о потерянном опыте. Выплывет ли вражина, или её сожрут речные зубастики, награда мне, в любом случае, не достанется. Второй павиан оседлал мои плечи и, не долго думая, попытался выцарапать мне глаза. Мало того, в случае с правым, ему это вполне удалось!

Павиан наносит вам 15 урона. Вы частично ослеплены, сроком на 120 секунд.

Заверещав не хуже их красножопого вожака, я начал беспорядочно колоть гадину обоими своими мечами. Где-то на четвёртом тычке она сдохла, но не успел я избавиться от обмякшего тела, как её товарка тараном врезалась мне в живот, пытаясь столкнуть в воду. В последний момент мне удалось зацепиться за борт, но какой ценой! Пришлось утопить палаш. В ярости я рассёк клыкастую морду от макушки до подбородка, не дав ей вцепиться мне в ногу, а затем… Что было затем, я, к своему стыду, не запомнил. Потеря старого друга, с которым мы жемчужниц и куриц прошли, что-то сдвинула в голове, и я впал в некое подобие боевого ража знаменитых берсерков. Опомнился только когда последний противник отправился на корм крокодилам, а дерево с полудюжиной самых трусливых поганцев осталось далеко позади.

– Все целы? – пропыхтел Фульвио, вытирая обильно текущую из рассеченного лба кровь.

– Боло свалили, – зло отозвался Шкет и, схватив сразу двух обезьян за лапы, вышвырнул их за борт. – Поищем?

– Видели, чтоб он всплыл? – игнорируя его вопрос, главарь обратился к гребцам, чьи взгляды, всё это время были устремлены за корму.

– Не, – мотнул расцарапанной головой Спрут. – Смените, а?

На парней страшно было смотреть. В моей памяти промелькнуло несколько ярких отрывков. Вот я рукой отдираю одного павиана от Гуса вместе с ухом бедняги, в которое гад вцепился зубами, а вот одним удачным ударом отсекаю сразу две лапы, тянущиеся к лицу Спрута… Противные твари либо кусали, либо старались щипать, драть или расковыривать самые уязвимые участки тела. Дождавшись, пока мы займём их места на вёслах, гребцы начали приводить в порядок себя и палубу. Впервые мне довелось увидеть, какой эффект оказывают зелья лечения на неигровых персонажей. В бою со Щербатым было как-то не до того, да и бросавшихся в глаза ран нанести ему я не успел, а тут все последствия драки были, что называется, напоказ. Пара опустошённых баночек с красной жидкостью, и свежие ссадины затянулись, словно по волшебству.

– Не будем искать, – вынес свой вердикт Фульвио. – Не выплывешь тут.

Спорить никто не стал, и какое-то время мы плыли в мрачном молчании. Слышался только плеск бросаемых на корм крокодилам тел.

– Минут через тридцать пристанем к берегу, – снова заговорил толстяк. – Хрен знает, что у них там стряслось, потому на воде нам светиться пока не стоит.

– Могу я уже узнать, о чём речь? – судя по лицам бандитов, я был единственным в их компашке, кто ничего не знал о цели нашего путешествия.

– Самое время, – кивнул Фульвио. – У босса здесь, в лесу, маленькое предприятие. Линь выращиваем. Но что-то от них, в последнее время, ни слуху ни духу.

– Может, дело в наших краснозадых знакомых?

– У наших на такой случай есть свиток, – поморщился командир. – Прислали бы

кого-нибудь в город, чтобы мы всё тут зачистили. Ты, кстати, с этим неплохо справился. Скольких, четверых уложил?

– Пятерых, – может, подробности боя я и не помнил, но лог-то никуда не исчез. – Не считая тех, кого вышвырнул в реку. То есть, мы оставим где-нибудь лодку и подберёмся к вашему предприятию лесом?

– Голова! – весело хрюкнул Шкет. – Недаром книжки читаешь.

Так мы и поступили. К тому моменту, как мы выбрались к плантации, солнце уже зашло, и новых её хозяев мы увидели в свете расставленных у домов факелов.

– Маги! – прошипел Гус и зло сплюнул. – Какого чёрта им тут понадобилось?

– Это маги? – я с удвоенным интересом стал изучать троих мужчин в серых балахонах. Вооружены они были посохами, закреплёнными в хитрой перевязи на спине, и больше смахивали на опытных воинов, нежели на работников свитка и молнии. Один явно сторожил подпёртый бревном вход в барак, другой суетился вокруг котелка с бурлящим на костре варевом, а третий просто сидел на завалинке, время от времени обозревая окрестности.

– Вот тебе и Букварь, – фыркнул Шкет. – Служителей не узнал?

– Представь себе! – окрысился я, видя, что командир всё равно пока занят раздумьями. – Что за служители?

– Это не диво, что он их раньше не видел, – вступился за меня Спрут. – Маговы шавки. Их раньше на острове почти что и не было, пока пастырь Сцевола отряд с собой не привёл. Вроде как, в Хадарте даже открылся приёмный пункт, где новых служителей набирают.

– Но маг тоже есть, – вмешался, наконец Фульвио. – Бьюсь об заклад, сидит в доме и готовит маяк.

– Так что, валим? – оглянулся на него Шкет.

– Посмотрим ещё чутка. Если их всего четверо, приберём. А вот, если больше, тогда придётся валить.

– Что за маяк? – подёргал я за рукав Спрута. – Ни бельмеса не смыслю в этой магической дребедени.

– Типа, как путеводная стела, – снисходительно отозвался тот, довольный своей осведомлённостью. – Тогда они отсюда улетят свитком, а на их место прилетит стража, чтобы, значится, лавочку нашу прикрыть.

– Тихо всем! – прошипел главарь. – Шкет, ты по кругу, вон там, проползи, погляди, нет ли ещё кого за домами. А вы, – он указал на меня и Спрута, – дуйте к лодке, пока обезьяны её по дощечкам не растащили. Позже за вами пошлю.

Понятливо кивнув, мы отползли подальше и, когда заросли скрыли от нас плантацию, встали, чтобы уже пешком вернуться к реке. За последующие два часа нас навестили несколько крокодилов, горилла, стая невиданных мною прежде кровожадных летучих мышей-переростков и даже отряд мстительных павианов в количестве пяти рыл. Можно сказать, стандартный ночной рейд по лесу, с той лишь разницей, что на сей раз враги сами искали встречи с моим клинком. Спрут, наносивший редкие, но сокрушительные удары боевым топором, почти не забирал опыта, так как я успевал дорезать подранков, зато отлично отвлекал зверей на себя. Такой боевой тандем позволил, в относительно короткие сроки, наколотить 830 опыта, если считать с теми приматами, что встретили нас по пути сюда. Когда пришёл Гус и позвал нас обратно к плантации, я даже немного расстроился.

– Короче, – встретил наше появление Фульвио. – Служителей трое, маг один. Вон тот, – он указал рукой на стража, рядом с бараком, – следит, чтобы наши работнички не удрали, остальные уже дрыхнут в доме. Спрут, Гус и Букварь разделаются со сторожем, а мы со Шкетом останемся тут и продырявим мага, когда тот высунется на шум боя.

– Нарываться на людей пастыря? – с сомнением протянул мой напарник. – Босс, нам это боком не выйдет?

– Смотря, как нарвёмся. Если уложите первого и задержите остальных, то мы быстренько болтами их нашпигуем. Но только после того, как успокоим мага.