"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

– Есть предложение, – Спрут снял с пояса удобную кожаную пращу и крутанул в воздухе. – Эти ребятки без шлемов, так я первого угощу ещё до того, как Букварь с Гусом за дело возьмутся, а там и выскочу им на подмогу.

– Идёт, – согласно кивнул толстяк. У кого ещё будут гениальные мысли?

Все промолчали. Думаю, обладай я прокачанной скрытностью или какой-нибудь убермагией, я смог бы внести свою лепту в разрабатываемый план, а так… Вырваться из кустов и рубить, на большее я пока не гожусь.

– Значит, обходите барак с двух сторон и нападаете, как только Спрут его приласкает. И помните, это служители. Под балахонами у них неплохие кольчуги, а своими палками они из кого угодно могут дурь выбить.

– А ещё, у них свитки есть, – подхватил Шкет. – Точно видел у одного в сумке на поясе.

– Всё поняли? – оглядел Фульвио своё небольшое войско. – Тогда, за дело.

Мы сделали в точности, как он приказал. Спрут засел неподалёку в кустах, Гус спрятался за углом, а я

обошёл барак с другой стороны. Застыл на мгновение с обнажённым мечом, а потом к шуршанию листвы на ветру и треску цикад добавился едва различимый свист раскручиваемой пращи. Вылетев на свет факелов, я увидел, как служителя отшвырнуло к стене, но, несмотря на ужасный по своей сокрушительности удар, тот, всё-таки, смог устоять на ногах. Более того, метнувшегося к нему Гуса противник умудрился отбросить тычком посоха в грудь.

Критическое попадание! Вы наносите служителю 49 урона. Кровотечение.

Служитель наносит вам 51 урона. Травма – перелом рёбер, сроком на 2 часа.

Да, как так?! Несмотря на очевидное ошеломление, противник, не глядя, крутанул в руках окованный сталью посох и упредил мой второй удар. В висок служителя врезается ещё один камень, тот неловко пошатывается, и Гус пользуется этим, полосуя необычайно прыткого гада своим мечом. Недолго. Серия коротких тычков оканчивается хлёстким ударом по локтю, и мой подельник роняет оружие. Однако, я это время использовал на всю катушку. Выпил простую лечилку, в таких боях не до жиру, и снова ударил служителя в шею, расширяя нанесённую критом рану. Тот ловко отходит в сторону, пропуская третий подарочек Спрута, и пытается вышибить мне колено, но я подобный приём видел совсем недавно. Вовремя убираю ногу, помянув про себя десятника добрым словом, сзади подключается Гус, и, совместными силами, мы добиваем служителя.

Попадание! Вы наносите служителю 6 урона. Служитель убит, получено 200 опыта.

Плечо Гуса пронзает тонкая ледяная игла, прибивая беднягу к стене барака, а я оборачиваюсь и вижу двоих свеженьких служителей, несущихся к нам. В руке того, что бежал позади, вспыхивает синим пламенем свиток, и я ощущаю, что весь мир вокруг стал в несколько раз быстрее, я же, напротив, отступаю, будто плетусь в киселе. Однако, за миг до того, как посох успевает расколоть мою бедовую голову, из ниоткуда появляется Спрут и отбрасывает смертоносную палку в сторону ударом своего топора. С матерным криком, Гус отрывает себя от стенки, заглатывает пузырёк и кидается в драку, размахивая ножом, а я, всё ещё заторможенный, наблюдаю, как в дверях дома возникает фигура в долгополом плаще. Как возникает, так и исчезает. Фульвио со Шкетом, наконец, сказали своё веское слово, и могущественный чародей скрылся в тёмном зеве дверного проёма с двумя болтами в груди. Волшебное оцепенение проходит. Как раз вовремя, потому что Гус падает замертво с пробитой башкой. Освободившийся служитель переключается на меня, и мы начинаем кружиться в смертельном танце. Треклятая палка будто бы растворяется в его руках, чтобы возникнуть уже совсем в другом месте. Волей-неволей, я начинаю пятиться, боясь пропустить хотя бы одно калечащее попадание. Укол! 5 урона. Да что у них за кольчуги?! И вдруг я вижу в окне крохотный огонёк. Секунда – и он устремляется к нам, на лету оборачиваясь ослепительно ярким огненным шаром. Забыв о своём противнике, я со всей силы врезаюсь плечом во второго служителя, в надежде подставить его под удар мага, однако недовольно гудящее пламя огибает нас по дуге и расплёскивается по стволу ближайшего дерева. Ничего себе! Магия, оснащённая системами «свой-чужой»…

Служитель наносит вам 72 урона.

Теперь точно конец. Кубарем качусь по земле, ожидая в вот-вот увидеть путеводную стелу, но, по какому-то странному стечению обстоятельств, я ещё жив. Поднимаю голову и вижу, что «мой» служитель припал на одно колено с арбалетным болтом в бедре, а другой как раз добивает Спрута.

Критическое попадание! Вы наносите служителю 44 урона. Ошеломление.

К чёрту шею, лучше бить по затылку! Спасти Спрута, понравившегося мне в этой шайке больше всех прочих, я не успел, но и его убийца не успел обернуться навстречу новой угрозе. Уже знакомый с их вертлявыми ручками, сразу же отпрыгиваю подальше, так что утолщённый металлический кончик посоха лишь бессильно пронзает воздух. Второй служитель подрывается было помочь, но растягивается поверх мёртвого Гуса, с гостинцем Шкета меж рёбер. Надеюсь, арбалетчики окончательно подавили огневую, во всех отношениях, точку врага, потому что у меня больше нет сил отвлекать уцелевшего служителя на себя. Точнее сказать, нет здоровья. А времени на то, чтобы достать из сумки новую баночку, мне не дадут. Враг в фанатичном

безмолвии кидается на меня, игнорируя страшную рану от топора на месте своей правой ключицы, и я, недолго думая, отбегаю подальше, выхватывая из перевязи первый метательный нож. Не планирую уходить со сцены под самый занавес. С жалобным звоном клинок отскакивает от груди служителя, но следом за ним из кустов прилетает тяжёлый болт, и тот падает, сбитый с ног адской машинкой Фульвио.

Критическое попадание! Вы наносите служителю 30 урона.

Критическое попадание! Вы наносите служителю 27 урона. Служитель убит, получено 200 опыта.

Никогда больше не стану бить этих парней в грудь. Только по голове и конечностям.

Глава 19. В дурной компании

– Иди, глянь, как там дела у мага! – крикнул откуда-то из-за деревьев Фульвио. – И не вздумай что-нибудь из его вещей прикарманить!

– Сейчас!

Рука сама собой потянулась к сумке за зельем, но я вовремя остановил трусливый порыв. Потрачу лечилку впустую, и только. Будь маг ещё жив, я бы тут не стоял, а торчал бы у путеводной стелы, проклиная подлого толстяка. Очень удобно, отправить своих людей на убой, а самому отсидеться в кустах, постреливая изредка из арбалета. Возьми служители верх, он бы ещё и свитком ушёл, с-скотина… Сорвав со стены у двери весело потрескивающий факел, я вошёл в дом и в соседней с прихожей комнате обнаружил мёртвое тело в изысканной красно-чёрной мантии. В груди чародея красовались две аккуратных, окружённых потёками крови, дырки из-под болтов. Третий снаряд, угодивший в горло, маг так и не смог вытащить. Кожа вокруг него пошла уродливыми синими пятнами. Яд? Это объясняет, как им удалось завалить столь грозного врага тремя выстрелами. Склонившись над знатоком тайных искусств, я торопливо обшарил его карманы. Огненный кристалл, деньги, свиток телепортации к Бостани, зелья маны… Очень хочется отправить всё это в сумку, но слишком выйдет заметно. А вот зелье скорости (+17% скорости, сроком на 2 минуты) – дело другое. Могло у него не быть подобной бутылочки? Ещё как могло.

– Ничего не взял? – встретил меня во дворе главарь.

– Сказано было не брать, я и не взял. А ты, что же, всю добычу решил присвоить?

Хитрость – успех.

– Зачем всю? – толстяк немного расслабился. – Мне достаются маг и вон тот служитель, тебе – служитель и Спрут, а Шкету… ну, ты понял. Давайте, три минуты на шмон, и пойдём выпускать наших тружеников.

Довольный собой вожак скрылся в доме, а я приблизился к Спруту, не обращая внимания на потрошившего своего служителя Шкета. Кажется, долго горевать по погибшим у них в коллективе было не принято. В наследство от товарища по оружию мне достался неплохой железный топор, праща, стандартный набор из кожаной куртки, сапог, штанов и пояса на две ячейки, а ещё 46 золотых, 3 отмычки и засапожный нож. Это напомнило мне о собственном ножике, улетевшем куда-то в траву, и перед тем, как отправиться к первому убитому нами служителю, я отыскал его и вернул в перевязь. Ну, а дальше пошло самое сладкое.

Посох служителя (Класс – обычное. Тип – посох, двуручное. Урон 40–50. Особые свойства +5% к шансу ошеломления +10% к шансу сломать противнику кость. Минимальный уровень для использования – 30).

Короткая железная кольчуга (Класс – обычное. Тип – броня. Защита 12. Особое свойство -1 к скрытности. Минимальный уровень для использования – 10).

Кольчугу, как и пояс служителя вместимостью в три ячейки, я сразу же нацепил, посох и сапоги с защитой 5 определил в сумку и только потом открыл поясной кошель служителя. Там меня ожидала сотня монет, два простых зелья лечения, а ещё свиток ошеломления, накладывающий одноимённый эффект сроком на 30 секунд. Вызвав подсказку и убедившись, что боевые свитки действуют точно так же, как и телепортирующие, я, не отходя от кассы, капнул на него своей кровью и прошептал «пасть». Стоп, а как это у меня получилось? Мог ли под рукой у служителя, отправленного на боевое задание, оказаться незаряженный свиток? Сомнительно. Выходит, кровные узы между человеком и свитком развеиваются в момент его гибели? Другого объяснения подыскать мне не удалось.

Когда мародёрка закончилась, я, по приказу Фульвио, убрал подпорку из-под двери барака, и наружу высыпал с десяток сомнительного вида типчиков. Были среди них и охранники, не понаслышке знакомые с ножами и топорами, что вовсе не помешало им сдаться на милость служителей, когда те однажды поутру объявились на плантации лини. Судя по их рассказу, изначально балахонистых было пятеро, а возглавлявший их маг разыскивал некий заброшенный храм абомо. На незаконное предприятие посланцы пастыря наткнулись случайно и решили, до поры, использовать его в качестве опорного пункта. В возможность бунта колдун не верил, искренне считая, что бандитам не хватит духу поднять руку на подчинённых самого Сцеволы. Дикие звери, однако, никакого пиетета перед его бойцами не выказали и благополучно задрали двоих, после чего маг задумал поставить телепортационный маяк и ретироваться за подкреплением.