"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Несколько мгновений я приходил в себя, глядя в его налитые кровью буркалы, а после приступил, так сказать, к исполнению.
– Отставить, – уже вполне благодушно обронил Бруно. – И заруби это себе на носу. Я отдаю приказ, ты его исполняешь. А теперь бросай кости вон там, в углу, и не отсвечивай.
Выдав бесценные указания, отец-командир потерял ко мне интерес и вернулся к прерванной партии. Поймав на себе несколько равнодушных и даже парочку злорадных взглядов, я, будто робот, на негнущихся ногах подошёл к единственной незанятой койке и, по примеру не участвовавших в развлечении сослуживцев, откинулся на набитую соломой подушку. В груди бурлили противоречивые чувства, от хорошего настроения и следа не осталось, а в мыслях я уже зарёкся впредь идти на поводу у Трувора. Куда, спрашивается, я полез и за каким лядом? Вокруг свободный открытый мир, иди куда хочешь, Хадарта я ещё даже в глаза не видел… Нет, надо было записаться к какое-то вшивое ополчение! Прошла минута, за ней ещё пять, и я понял, что если прямо сейчас не займусь хоть чем-то, то натурально взвою. Время, мой самый ценный ресурс, утекает сквозь пальцы, а я валяюсь на вонючем соломенном тюфяке вместо того, чтоб пойти и вытрясти из кого-нибудь сотню-другую
– Подъём! – вырвал меня из дрёмы крик командира. – На выход! Вооружиться и построиться по правую руку от входа!
Личный состав повскакивал с коек и заметался в поисках разложенных по рундучкам предметов экипировки, сталкиваясь плечами и демонстрируя полнейшую неспособность к слаженным действиям. Десятник продолжал подгонять их мотивирующим рыком стоя у двери, очевидно, чтобы внести свою скромную лепту в затор, который непременно образуется, когда весь четвёртый десяток доблестно ломанётся на выход. Дожидаться этого представления я не стал. Все мои вещи по-прежнему были при мне, так что я первым покинул казарму и встал, где было приказано. На улице к этому моменту успели сформироваться три нестройных колонны, по два человека в ряду, и десятники как раз, повели их куда-то в сторону торгового квартала. Наш отряд должен был стать четвёртым, ещё десяток выстраивался по левую сторону от двери, но больше всего меня заинтересовало подразделение у дома напротив, сплошь состоящее из представительниц прекрасного пола, вооружённых, преимущественно, клинками разной длины и формы. Этих-то куда понесло? А, ну да, у нас же тут, как ни крути, игра, а значит, любому пользователю, вне зависимости от пола, возраста и цвета кожи, должно найтись место. Правда, я за всё время своего пребывания в Бостани не видел ни одного чернокожего и в разгорающемся конфликте им, судя по всему, остаётся только надеть травяную юбку и принять сторону дикарей. Расизмом попахивает.
– В колонну по два становись! – Бруно, наконец, выпихнул на улицу последнего ополченца, и теперь с болью во взгляде следил, как подчинённые принимают походное построение. – За мной!
Шлёпая сапогами по лужам, оставшимся от прошедшей грозы, наше воинство двинулось вслед ушедшим колоннам, и я получил замечательную возможность оценить вооружение сослуживцев. Компашка у нас подобралась достаточно разномастная. Из десяти человек двое держали в руках короткие луки, четверо шли со щитами и топорно-дубинным инвентарём, трое, включая меня, предпочли мечи, а последний товарищ тащил за спиной колчан с тремя джавелинами, нацепив на пояс пару длинных кривых кинжалов. На всех, без исключения, были кольчуги, ржавые и потасканные, прямо, как та, что я, в своё время снял со Щербатого. Шлемы тоже присутствовали, но только у половины, и на фоне остальных мы с десятником смотрелись настоящими франтами. Кстати… Не замедляя шага, я залез в сумку и достал подогнанный Трувором шлем. Перед беседой с вербовщиком я снял его, чтобы тот видел моё лицо, и, по здравом размышлении, решил обновку в городе не носить. Серьёзных врагов тут всё равно нет, разве что всякие опасные дядьки по типу Фьорри, но вряд ли такие станут выскакивать на меня из подворотни, как пантера-людоед из засады. Ну, а теперь можно и надеть, нас ведь в поход отправляют. Или на обычную тренировку? Вон и плац впереди…
Когда наш отряд подошёл поближе, я понял, что зря волновался. Одно за другим подразделения выстраивались перед зданием стражи, и были тут далеко не только ополченцы. Имелось и два десятка городских стражников, выделявшихся, как более или менее пристойной боевой выправкой, так и достойной экипировкой. Один отряд целиком состоял из тяжело бронированных арбалетчиков, другой из алебардистов, а в некотором отдалении от общей массы, безмолвно застыла дюжина служителей с посохами, и, на сей раз, при шлемах. Десятников сразу позвали внутрь, очевидно, на военный совет, и я завертел головой, оценивая другие отряды ополченцев и прикидывая общую мощь собравшегося контингента. Неплохо, вопрос только в сложности боевой задачи, которую перед нами поставят посланцы пастыря. Положим, на то, чтобы разнести по брёвнышку грамловскую деревню, хватило бы одной пятой этого воинства, но и абомо – это вам не хлипкие коротышки. Интересно, сколько их там всего обитает, в джунглях? Трувор не очень-то любил рассказывать о своей жизни среди «трубочистов», но я так понял, что у них имеются и свои колдуны, и достаточно тесные связи меж поселениями. Более того, чернокожие не делятся на племена, считая себя одним народом, и, как следствие, легко могут выступить единым фронтом.
Спустя минут тридцать, когда с небес по новой заморосил лёгкий дождик, на плац вернулись десятники в компании
– Отряд! За мной! – Бруно не стал добавлять «шагом марш», всё одно ополченцы потопали бы вразнобой.
Недоумённо оглянувшись, я понял, что от общего построения отделилось всего два десятка вчерашнего мирняка, а прочие так и застыли, будто на параде.
– Перед нами поставлена боевая задача, – внёс ясность десятник, когда мы уже приближались к воротам. – Двигаться впереди основных сил, расчищать путь от всяких зубастых тварей и вести разведку. Для тех, у кого в голове компост вместо мозгов, напомню, что любое неподчинение приказу в ходе боевых действий карается смертью на месте.
Получено задание «Вперёдсмотрящий». Следуйте в составе войска пастыря до пункта назначения, выполняя свой воинский долг. Награда – неизвестно.
Я невольно переглянулся с шедшим по левую руку топорщиком. В глазах молодого, простоватого на вид парня смешались лёгкий мандраж, гордость и азартное нетерпение. Выбравшись на оперативный простор, мы со вторым отрядом разошлись примерно на полторы сотни шагов, образовав своего рода вилку, и вошли в джунгли, двигаясь чётко на запад. Буйная растительность постоянно замедляла продвижение группы, пусть даже и небольшой, и Бруно, вскоре изменил построение, выставив вперёд мечников, прорубавших дорогу сквозь лианы, кусты и мясистые листья гигантских папоротников. Следом за ними, то есть за нами, ведь я тоже был в их числе, двигались лучники, прикрытые с боков и сзади остальными бойцами.
Поначалу я несколько воспрянул духом, ожидая, что на нас вот-вот ринутся полчища лесных тварей, и я подниму двадцать первый уровень, наколотив недостающие четыреста опыта. Однако, дикие кошки с собаками, павианы и даже тугодумные бородавочники предпочитали заблаговременно убраться с нашей дороги, не желая, раньше времени отправляться в края вечной охоты. Единственными, в ком животная ярость пересилила инстинкт самосохранения, оказались гориллы, но их было не так уж много, и далеко не все находили свою смерть именно на моём клинке. Стоит ли говорить, что под вечер я окончательно озверел от вынужденного бездействия и преисполнился желания дезертировать, как только отряд остановится на ночлег. Помнится, в плавании с Фульвио, постоянно что-нибудь интересное приключалось. То порулить дадут, то паруса поставить, то надо оборонять лодку от озверевших макак… В конце концов, можно было попросту отрубиться. Судно само дойдёт куда надо, а буде возникнет нужда, тебя товарищи растолкают. Тут же какая-то беспросветная муть. Глушишь ноги, не получая толком ни денег, ни опыта, и даже не знаешь, насколько весь этот рейд затянется. А вдруг впереди ещё трое суток такого вот победного марша? С другими ополченцами, и то поболтать не дают. Любые разговорчики десятник на корню пресекает, порыкивая, чтоб держали рот на замке и глядели в оба. Он же и развернул нашу разведгруппу обратно, когда солнце почти закатилось за горизонт, и дневная разноголосица джунглей стала постепенно стихать, готовясь уступить место подозрительным шорохам и крикам добычи, попавшейся в лапы ночного хищника. Заметив, что в рядах подчинённых, оставшихся, между прочим, сегодня без обеда, сгущается мрачное напряжение, Бруно, всё-таки, снизошёл до пояснений и рассказал, что ночевать разведчики будут в составе основного войска, из соображений безопасности, а завтра поутру нас вновь выдвинут на передний край.
Вернувшись где-то на полкилометра, мы обнаружили суетящийся людской муравейник, в который, помимо присутствовавших на плацу комбатантов, затесалось ещё человек шестьдесят носильщиков, поваров и прочих гражданских, долженствовавших налаживать войсковой быт. Нашему десятку быстренько указали его место, выдали палатку, котёл, запас харчей и седовласого кашевара, немедленно затребовавшего себе двоих поварят. Бруно, не мудрствуя лукаво, выдал наряды на кухню мне и Шону, тому самому ополченцу, что тащил с собой джавелины. Другой бы на моём месте, наверное, взбеленился, но я со счастливой улыбкой схватился за нож и начал кромсать кубиками морковку, радуясь хотя бы тому, что не придётся сидеть без дела и пялиться на костры в ожидании ужина.
Задание «Полевая кухня» выполнено. Получено 300 опыта. Получен новый уровень!
Вот спасибо, а то я уже начал подумывать, что весь этот квест представляет собой один огромный системный глюк. Ну правда, не может в нормальной игре быть такого поломанного задания. Готов спорить, тут изначально планировался автопилот или, что ещё более вероятно, элементарная перемотка времени от одного интересного происшествия до другого, но потом разработчики беспощадно эту функцию вырезали, как и некоторые другие, и далеко не везде смогли адекватно сгладить углы. Вопрос, зачем они так поступили, даже и не стоит. Кто-то взял, и потребовал переработать проект под нескольких игроков, осваивающих Имброн одновременно, и от старых концептов пришлось отказываться, что неизбежно сказалось на играбельности некоторых эпизодов. Хорошо бы ещё, они награды переработали, подогнав их к изменённым реалиям. В таком случае, я мог бы рассчитывать на добрую десятку тысяч опыта, которая свалится на голову одномоментно, по факту прибытия войска к нужному месту. Будем оптимистами, примем этот вариант за рабочий и повременим пока с дезертирством.
Доев свою порцию щедро перчёной картошки с мясом, сваренной в густом соусе с луком, морковочкой и горошком, я развернул меню навыков, пустил в дело новообразовавшееся очко, повысив меч до восьмёрки, и сдал посуду… чтобы выяснить, что мои воинские обязанности, на сегодняшний день, не закончились. Повар погнал нас с Шоном к ручью, мыть миски и оттирать до зеркального блеска котёл, и через полчаса в логе продублировалось сообщение о выполнении задания «Полевая кухня». В процессе я попытался было разговорить сослуживца, но тот откровенничать не пожелал, вероятно, смущённый моей ущербной харизмой. Сколько ж всего интересного мимо носа проходит, представить страшно… В лагере, наверняка, можно было найти задания, завести несколько полезных знакомств и даже разнюхать какую-нибудь военную тайну, но я и пытаться не стал. Просто залез в палатку, благо, охраной периметра разведчиков не грузили, и завёл будильник на полчаса. Мои клиенты там в лесу бродят и ждут не дождутся, когда их насадят на меч.