"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Отойдите в сторону, — требовательно произнес, видимо, командир этого отряда стражников.
— Нет.
— Вы что творите?! Немедленно опустить оружие! — раздался чей-то возмущенный голос из коридора, и стражники, мгновение посомневавшись, сделали шаг назад и опустили оружие. И все же они стражники, а не кто-то маскирующийся под них.
— Простите, господин констебль, эти идиоты будут наказаны, — произнес быстро подошедший очередной стражник. Он знает меня? Откуда? А, наверно, видел в отделении стражи или ему кто-то очень подробно рассказал, как я выгляжу, в любом случае он правильно определил,
— Меня пытались убить. Двое. Один мертв, второй вот, — отвечаю, указав на лежащего пленника. — Они использовали мощный артефакт, который и разрушил здесь все.
— Ясно. Свободны! — бросил стражник отряду, который чуть не атаковал меня.
Недовольно посмотрев на него, стражники все же выполнили приказ.
— Кто-то из постояльцев погиб? — спрашиваю у него, провожая взглядом уходящих стражников.
— Неизвестно, но говорят, что соседние номера были пустыми, так что есть шансы, что никто не погиб.
— Почему они себя так вели? — спрашиваю, кивнув вслед ушедшим стражникам.
— Они подчиняются лейтенанту Рато.
— А вы?
— А я нет, во всяком случае, пока он не стал капитаном, — ответил стражник и показал мне нашивку лейтенанта. Сейчас он и в самом деле не подчиняется Рато, он такой же лейтенант, как и тот.
— Он приказал убить меня?
— Не знаю, но сомневаюсь. Скорее он высказал желание, чтобы вам доставили проблем, вот эти дураки и попытались.
— Это все интересно, но кто это такой? У меня не получилось и слова вытянуть из него, — говорю, поворачиваясь к пленнику, которого все это время терзало пыточное заклинание.
— Может, начнешь говорить? — спрашиваю у него, убрав боль.
В ответ получаю какую-то безумную улыбку, а потом из его рта хлынула белая пена. Какого?! Подскочив к нему, пытаюсь понять, что происходит. Он умирает, в этом нет никаких сомнений. Но ведь не было никаких артефактов и заклинаний! Как?
Десяток секунд, и убийца умер, несмотря на все мои попытки помешать ему сделать это. Даже использовал лечебный артефакт, но он не помог, может, только немного продлил агонию.
— Он не местный, — раздался голос стражника.
— Уверены? — спрашиваю, оглянувшись на него. Он стоит рядом и внимательно рассматривает лежащее на полу тело.
— Уверен, у нас таких нет.
— Кто их мог послать?
— Без понятия, это вам виднее, господин констебль.
— В том-то и беда, что я не знаю, — отвечаю, внимательно осматривая и ощупывая тело. Я что-то пропустил, не мог он умереть сам по себе. Или мог?
Проверив тело всеми возможными способами, нахожу под конец странное уплотнение в его животе. Не артефакт, энергии, даже остаточной, там нет. Да и магией не получается его найти, только по косвенным признакам. Нашел его вообще на ощупь руками. Посомневавшись, достаю нож и пытаюсь добраться до обнаруженного предмета.
— И что это такое? — удивленно спрашиваю вслух, держа в руке перемазанный кровью небольшой шарик.
Упругий, но не совсем уж мягкий, из чего сделан, непонятно, заклинаниями проверить его не получается, те вообще его не видят. Положив шарик
Это артефакт. А раньше я его не находил из-за оболочки, она каким-то образом блокирует энергию, не позволяя ей выходить наружу и проникать внутрь. И похоже, именно из-за него убийца умер. То ли сам, то ли это была подстраховка заказчика, чтобы его не сдали.
Интересная штуковина, раньше ни с чем похожим не доводилось сталкиваться.
— Господин констебль, вы закончили? — осторожно спросил стражник, когда я уже минут десять смотрел на две половинки расколотого шарика, пытаясь разобраться, что же это такое.
— В целом да.
— Тогда прошу вас взять ваши вещи и выйти на улицу, нам нужно работать. И прошу вас пока никуда не уходить, нам нужны ваши показания.
— Надеюсь, брать их будете вы, а не кто-то из… подчиненных Рато?
— Конечно, было бы глупостью подпустить их снова к вам.
— Тогда хорошо, — отвечаю и, аккуратно завернув артефакт в какую-то тряпочку, найденную в сумке, укладываю его к остальным артефактам. Займусь им сам позже или покажу знающим людям.
— Оставьте, если можно, мы осмотрим, и, может, это поможет нам понять, кто это был, — попросил стражник, когда я потянулся к вещам убийцы, чтобы взять их с собой и тщательно изучить, а если есть что-то полезное, то забрать себе.
— Хорошо, — соглашаюсь, посмотрев с сомнением несколько секунд на стражника. Забрав обе свои сумки, выхожу с постоялого двора. К счастью, лестницу взрыв не зацепил, и спуститься вниз получилось без проблем.
На улице полно людей — постояльцы, зеваки, стража. От людей почти не протолкнуться. Никуда не ухожу, как меня и просили. Все равно заняться пока нечем — ночь еще. Лишь отхожу немного в сторону и, усевшись под каким-то домом, прокручиваю в уме прошедший бой и пытаюсь понять, кто это мог быть.
Стражник сказал, что это не местные были. Если это так, то… за мной послал тот, кто пытается наладить контрабандный канал через город? Или же кто-то из местных нанял сторонних специалистов? Или вообще кто-то, кого я даже не подозреваю? Все варианты возможны, как это ни печально. Но в любом случае очевидно, что этот кто-то очень хорошо потратился, чтобы нанять эту пару убийц. И вопрос, кому я настолько сильно мешаю или могу помешать в ближайшее время, если продолжу расследование? И еще момент — связано ли вообще это нападение с моим расследованием здесь? Да, как бы это очевидно, но… мало ли, кто знает, стоит учитывать и такой вариант.
Время за мыслями пролетело быстро. Пока прокручивал разные версии и идеи, успели разобраться с постоялым двором, допросами и стали заселять людей обратно в непострадавшие номера. А если номер пострадал, тогда в другой, бесплатно. И меня в том числе, даже не попытались потребовать компенсацию за разрушения. Побоялись, что ли, а то вдруг разозлюсь и разнесу вообще весь постоялый двор? Мысль смешная, если бы не настороженные или даже напуганные взгляды некоторых людей.
Кроме меня, допрашивали всех, кто был на постоялом дворе, но не похоже, что это дало какой-то результат. При моем же допросе сильно не наседали, все вежливо, никаких обвинений. Не сравнить с поведением стражников, подчиненных лейтенанту Рато.