"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

— А кто вы такой будете? — спросил уже другой.

В третий раз создаю печать констебля.

— И что же такого нужно от нас господину констеблю? С Гранью мы дел не имеем, так чем могли вас заинтересовать?

— Я тут сейчас не совсем по этому поводу.

— Капитан Крост?

— Угадали.

— Еще бы, больше у нас в городе ничего столь значимого, что могло бы привлечь внимание констеблей, не было. И что вы хотите узнать? Да вы проходите, садитесь, — говоривший указал на свободный стул.

Воспользовавшись предложением, сажусь на указанное место, однако магический доспех с себя снимать не спешу.

— Командир! — Дверь распахнулась, и внутрь ворвалось

несколько бандитов.

— Вон! — закричал один из сидевших за столом.

Затормозив и больше ничего не говоря, бандиты развернулись и быстро выскочили обратно в коридор, не забыв закрыть за собой дверь.

— Так на чем мы остановились? А, что вы хотите узнать?

Мысленно вздохнув и приготовившись к долгому разговору, озвучиваю уже привычные вопросы — про теневую жизнь города, про капитана, про того, кто пытается влезть в город.

К моему удивлению, разговор занял минут пятнадцать от силы, а я настроился на час минимум. Собравшиеся за столом быстро отвечали на мои вопросы, пытаясь некоторые моменты утаить или как-то обойти, но в целом ни разу внаглую не соврав. Разумеется, я на всех наложил нужные заклинания и отслеживал состояние моих собеседников. Отвечал не кто-то один, а все пятеро. Порой они дополняли друг друга, а порой отвечал каждый на какой-то один вопрос, видимо больше остальных зная о нем.

И узнать получилось пусть и не сильно много, но все же интересного хватало. Капитана они не подставляли и сами в шоке от всего случившегося. Мог ли это провернуть кто-то из других банд? Может быть, но они сомневаются, никому из живущих в городе не выгодно происходящее, возможные потери перевешивают всю потенциальную выгоду. Да и раньше пусть были и некоторые сложности, но в целом все всех устраивало.

В этом доме же они собрались для обсуждения будущего банды, про это я угадал. И да, все должны были быть без артефактов. Можно сказать, повезло, будь они нормально снаряжены и вооружены, то мне пришлось бы заметно сложнее. Но сомневаюсь, что не справился бы. С защитными и атакующими артефактами они или без, это все равно обычные бандиты из небольшого городка на окраине Республики. Хотя недооценивать противника не стоит.

В общем-то, их слова так или иначе подтверждали то, что я выяснил уже раньше. И про то, чем живет город, и про его порядки, и про взаимоотношения между ключевыми фигурами — бургомистром, капитаном стражи, бандами. Про дело капитана и про то, кто мог убить главарей банд, ничего нового они не смогли рассказать. Хотя и сами хотели бы знать подробности и за эти дни перетрясли весь город, однако нужных результатов это не дало.

Про того, кто пытается пролезть в город и наладить крупный контрабандный канал в Каозгене, рассказали довольно много всего. Он занимается тварями Грани, вернее продажей частей их тел. Наладил провоз и продажи почти по всему Аэртану, пытается теперь наладить каналы сбыта в соседние страны. Хватает у него и людей, и ресурсов, и способен он на многое. Все же он в самом деле, похоже, весьма могущественный.

И, казалось бы, идеальный кандидат на роль организатора всех этих безобразий, если бы не одно но — он очень осторожен и не стал бы действовать так открыто. Получив же отказ сотрудничать, он и в самом деле не успокоился, как мне и говорили торговцы, но пытается уговорить не силой, а другими методами. В крайнем случае, как сказал его человек на встрече с главарями банд Каозгена, канал можно наладить и в другом месте, проблемы с целым городом не стоят того, как и поднятая шумиха.

— Вы думаете, он мог подставить капитана и убить главарей банд? — задаю, наверно, последний вопрос, пытаясь уложить в голове услышанное.

Торговля

частями тел тварей Грани? Я знаю, что их используют в некоторых зельях и артефактах, но их не так уж и много. И чтобы на этом построить серьезную торговлю? С трудом верится. Или же я чего-то не знаю. А еще удивляет, что этим неизвестным не занялись констебли, пусть это и не культисты, но все же. А может, кстати, и культисты, откуда-то ведь берутся твари, и вряд ли для крупной торговли их можно набить в природе, так сказать. Даже если охотиться в Пустоши и на местах прорывов, это не те объемы. А если бы были те объемы, то об этом давно бы уже знала вся Республика. Что-то тут не то. Может, торговля частями тел тварей лишь прикрытие? Или я все же чего не знаю, что-то упускаю.

— Мог, запросто. Но есть один нюанс — с нами до сих пор никто не связался по этому поводу и не попытался договориться. В городе чужих тоже не видели, если не считать вас, господин констебль.

— Что ж, на этом пока все. Но если будут вопросы, я снова хотел бы поговорить. Где можно вас найти?

— Да тут ищите, кого-то из нас найдете, а он уже скажет, где искать остальных, если нужно будет.

— И очень надеюсь, что попасть к вам будет проще, чем в этот раз.

— Да, конечно, — ответили они мне хором.

Не прощаясь, выхожу из помещения в коридор. Там меня встретили десятки откровенно враждебных и злых взглядов, но атаковать никто не спешит.

— Вы сами первые начали, — говорю, проходя к лестнице и спускаясь на первый этаж.

Повсюду видны следы недавнего боя и лужи крови. Неслабо я тут подрался, даже не верится, что это я так все разнес. Однако убитых, раненых и оглушенных в коридорах не видно, или они сами оклемались, или им помогли пришедшие в себя товарищи.

Полюбовавшись по пути на дело рук своих, выхожу на улицу. Никто не попытался остановить меня или атаковать. Честно говоря, эта драка с бандитами помогла мне спустить копившееся раздражение после общения с Рато, вот так и хочется запустить в него каким-нибудь боевым заклинанием. Так что можно даже сказать, что все сложилось удачно. Правда, для меня, а не бандитов здесь. Хотя, может, для той части, что выжила, тоже удачно.

Дальше решаю идти на основную базу другой банды, пройдусь вначале по таким базам, а потом, если нужно будет, начну проверять более мелкие. Где находятся нужные места, знаю, и путь мой сейчас лежит в трактир, который та банда сделала своей главной базой. Причем, что интересно, трактир весьма неплохой и пользуется популярностью среди жителей города.

Отойдя немного от базы банды, где я устроил побоище, и убедившись, что меня никто не вздумал преследовать, отключаю магический доспех, чтобы впустую не расходовать запасы энергии. Десяток минут по улочкам города, решил пойти напрямик, а не по центральным улицам, и я добрел до нужного места. И должен признать, снаружи трактир выглядит весьма неплохо, и что главное — популярным местом, посетителей хватает, и это явно не только члены банды.

Зайдя внутрь, осматриваюсь. Почти половина столов занята, кто-то ест, кто-то выпивает, кто-то просто сидит и с кем-то разговаривает. Тут видны как работяги и обычные жители города, так и личности, заметно отличающиеся от них, и понятно, что это члены банды, но они ведут себя смирно. На мое появление, кажется, никто внимания не обратил.

— Мне бы поговорить с главным, — обращаюсь к трактирщику, стоящему за барной стойкой и протирающему кружки.

— На втором этаже, — бросил он мне, махнув рукой куда-то в сторону и не уточняя, про кого идет речь. И при этом не отвлекаясь от своего занятия, он даже не посмотрел на меня.