"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28

Бобров Всеволод Михайлович

Так просто? Подозрительно посмотрев на него еще несколько секунд, разворачиваюсь в указанном направлении и иду к лестнице. Там никакой охраны не видно, поднимайся кто хочет. Пока поднимаюсь по ступеням, снова активирую магический доспех, надежды на то, что получится решить все миром, у меня нет.

— Кто такой? Что нужно? — встретил меня отряд бандитов на втором этаже.

И выглядят они внушительно — у всех мечи, все в кожаных доспехах и с защитными артефактами. Остановить меня они не остановят, но, возможно, придется немного повозиться.

— Мне бы поговорить

с вашим главным, — говорю, готовясь к бою. Клинок пока не достаю, но вот заклинание начинаю формировать.

— Кто вы такой?

— Констебль. — Создаю печать констебля.

— А, это вы. Проходите, вам в последнюю дверь. — Бандиты разошлись в стороны, пропуская меня дальше.

А? Удивленно смотрю на них, совсем не ожидав такого. Серьезно, никакой драки? Продолжая ожидать какого-то подвоха, прохожу через них. Но они не напали, просто стояли и провожали меня взглядами. Оглянувшись на них, но ничего опасного не заметив, иду к указанной двери. Дойдя же до нее, стучусь и захожу внутрь.

Внутри был только один человек, и сидел он за столом, занимаясь какими-то своими делами. При моем появлении он посмотрел прямо на меня. Внешне ничего примечательного — крепкий, короткая стрижка, одет в обычную одежду.

— Господин констебль, я полагаю? — спросил он, откладывая какой-то лист бумаги в сторону.

— Да, это я. А вы?

— А я тот, кто сможет ответить на ваши вопросы.

— Откуда вы знаете про меня? Вы ждали меня?

— Не то чтобы знаем и ждали, но нам уже рассказали о вашем предыдущем визите на базу наших… коллег. Все в городе уже об этом знают. И не знаю, как они, а я решил, что мне все эти сражения ни к чему и можно спокойно поговорить с вами. Вы же за этим пришли?

— Да, я хочу получить информацию.

— Это можно. Присаживайтесь. Выпьете?

— Нет, спасибо, — отвечаю, проходя и садясь в свободное кресло напротив стола.

— Итак, что вы хотите узнать?

Задаю ему все те же вопросы. И к своему удивлению, получаю вполне нормальные ответы. Даже почти без лжи, что продолжает меня удивлять. Где-то полчаса разговора, и я засобирался на выход. Ничего нового мне тут рассказать не смогли.

Да, в город пытался попасть кто-то чужой. Но с ним конкретно эта банда никак не сталкивалась. Про убийства главарей банд ничего сказать не могут, разве что странные они, погибли только главари и никто из их охраны. В то, что это сделал капитан Крост, не верят, но все же допускают такую возможность. Кому было выгодно все устроенное — не знают, пока никто никак не выделился, будь это кто-то со стороны или же из города.

— Благодарю за ответы, — прощаюсь с хозяином кабинета, имя которого не знаю, он не захотел называться. Однако, судя по его поведению, подозреваю, он если и не уже новый главарь банды, то скоро станет им.

— Надеюсь, мы с вами больше не увидимся, — донеслось мне в спину, когда я выходил в коридор.

Покинув трактир, направляюсь к базе другой банды. Нужно обойти их все, даже если ничего нового больше не выясню. Не знаю, будет ли дальше сложнее, раз все теперь знают, что я могу прийти, или же

проще, увижу. Но на всякий случай настраиваюсь на бой. Его не будет? Отлично, я ничего не потеряю.

Еще почти семь часов, и я закончил с бандитами. К моему немалому удивлению, все без исключения были относительно вежливы и сражаться нигде не пришлось. На вопросы мои тоже везде отвечали, хотя иногда пытались и соврать в чем-то, но раз на раз не приходился.

Правда, походить по городу пришлось изрядно. Далеко не во всех бандах уже появился один новый лидер, много где борьба за власть еще только начиналась, и претендентов на роль главаря могло быть не один или два, а пять и даже больше. И мне нужно было пообщаться с каждым. А в одном месте они все больше не собирались, только раз мне так повезло.

Кроме новых главарей и тех, кто нацелился на это место, получилось поговорить и с несколькими людьми из списка капитана Кроста. Когда тебя не пытаются прирезать и настроены пусть и настороженно, но не враждебно, сразу все становится гораздо проще.

Что у меня в итоге получилось выяснить? Хороший вопрос. Во-первых, похоже, банды к смертям главарей не причастны. Звучит немного странно, но допускал и такое. Разве что об этом не знают те, с кем я говорил. Такое тоже возможно, хотя и маловероятно. Соответственно, к возможной подставе капитана Кроста банды тоже не имеют отношения.

Во-вторых, да, в городе в самом деле упорно пытаются наладить крупный контрабандный канал. Но после того, как банды весьма категорично отказались, не пожелав связываться с этим, несмотря на сулимую огромную прибыль, не было никаких заметных попыток снова как-то договориться. Понятно, что те, с кем я общался, скорее всего, знают далеко не все, но тем не менее. Именно заметных попыток зайти в город больше не было. Возможно, какие-то тайные переговоры с кем-то и были или, может, даже прямо сейчас идут.

В-третьих, происходящее сейчас в городе не нравится никому, вообще. И те, с кем я общался, когда и если займут места главарей, все равно будут против появления крупного контрабандного канала. И конечно же, я следил, чтобы они мне не врали. Так что, во всяком случае, в данный момент так.

И вот вроде бы кое-что выяснил, однако легче ни капли не стало. Подставил кто-то капитана или нет? Если подставил, то кто? Я переговорил, наверно, почти со всеми, кто мог это сделать, и они не причастны. Кто-то из банд, с кем я не сталкивался? Может быть, хотя слишком масштабное дело, без серьезных ресурсов с таким не справиться, и в одиночку это не потянуть.

Единственный, с кем я еще не говорил, — это бургомистр. Да и ведет себя он подозрительно. Может, это он? Может. А может, капитан в самом деле виновен. Однако этот его провал в памяти… Специально сделал так, чтобы было сложнее обвинить его? Но тогда странно, что его поймали, вряд ли он бы это планировал. Поговорить бы еще с тем, кто пытается наладить контрабандный канал через город, но это, к сожалению, вообще без шансов. А ведь времени до вынесения приговора капитану Кросту и его казни остается все меньше и меньше.