"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15
Шрифт:
– А кто сказал, что я боюсь этих самых воздействий?
– Если вы не наденете, то я меня э-э-э… премии лишат. И сами э-э-э… погибнете.
– А что вас больше волнует?
– Конечно, премия! Да и вас э-э-э… жалко.
Он не стал дожидаться ее согласия, а просто неожиданно ловким движением сорвал с ее головы берет и нахлобучил вместо него шлем. Возле темечка что-то щелкнуло, холодные присоски сдавили виски, а гибкие мягкие пластины оплели ее подбородок. Анна попыталась разорвать их пальцами, но только ноготь сломала.
– Не трудитесь, принцесса, – донесся до нее голос конфедент-советника, – блокировка отключится только после прибытия в Лабиринт. Но
– Я ничего не вижу!
– Стукните себя по левому уху.
– Зачем?
– Чтобы видеть.
Ее опередил «программист-навигатор», нажавший какую-то кнопку под левым ухом, и зрение вернулось. Только картинка, которую она увидела, была разбита на сектора пунктирными линиями, а в правом верхнем углу часть поля зрения занимало лицо советника. Точнее – часть лица: глаза, нос и губы. Возникла иллюзия, что эти губы кривятся в считаных сантиметрах от ее лица, и это вызвало острое чувство брезгливости.
– Вон из моей головы! – успела крикнуть она, прежде чем мерзкая физиономия исчезла из поля зрения.
А потом всю площадь экрана занял огромный серый шар, дрейфующий среди скоплений необыкновенно ярких, хаотично разбросанных в пространстве звезд.
Глава 14
Вожди революций, зачинщики заговоров и переворотов, как правило, пользуются не только плодами побед. Из поражений они также нередко могут извлечь выгоду.
Метрдотель не обманул. Когда Матвей проснулся от настырного писка будильника и нестерпимо яркого мигания лампы под потолком, чашка давным-давно остывшего кофе стояла на столике возле кровати. Стоило ли удивляться, что он уснул раньше, чем голова коснулась подушки? Но почему такой строгий подъем? Разве богатые и знаменитые живут по расписанию? Даже как-то неприлично под такой вой подниматься обладателю карты с неограниченным кредитом. Похоже, игра закончилась, праздник остался позади, и вот-вот начнутся суровые будни. Сейчас распахнется входная дверь, вломится несколько молодчиков, прихватят его под белы ручки – и на очередной допрос.
Дверь действительно открылась, но вместо конвоиров вошел стюард с подносом. Не успел он и шагу ступить, как в него прицельно полетел лакированный ботинок – единственное, что Матвей сумел нащупать, пошарив рукой под кроватью. Поднос с грохотом обрушился на пол. Посуда, правда, оказалась небьющейся, зато овсянка, яйцо всмятку и сливки живописно обляпали униформу незваного посетителя. Увидев, что Матвей пытается достать из-под кровати второй ботинок, он немедленно ретировался, торопливо захлопнув за собой дверь. Зря… Не было под кроватью второго ботинка. А если и был, то слишком далеко.
– Браво-браво… – Голос вполне уверенного в себе человека донесся откуда-то сверху, а потом раздалось несколько ленивых хлопков. – Не так уж много требуется боевому офицеру, чтобы приобрести барские замашки.
– Кто это? – поинтересовался командор, наконец-то преодолев грань между сном и явью.
– Да какая вам разница… Главное, я ничуть не виноват в том, что вы оставили себя без завтрака. Однако вам следует поторопиться. Через полчаса вы должны быть на Морабо. Так что времени у вас в обрез.
– А мне туда надо?
– Безусловно! Там у вас будут сутки полной свободы, а потом начнется самое интересное.
– Я не искатель приключений.
– Тем более…
Голос показался Матвею знакомым, однако он даже не стал
– Почему вы не спрашиваете, что такое Морабо? – поинтересовался невидимка.
– То место, куда мне, по вашему мнению, надо, – парировал Матвей, сбрасывая с себя одеяло. – Зачем спрашивать о том, что и так скоро увидишь…
Похоже, господа из Корпорации и впрямь не в курсе, что он кое-что узнал о Лабиринте из информационной базы пиратского корабля. Значит, лучше оставить их в неведенье. И не расслабляться! Вчера, к концу званого ужина, исчезло даже ощущение, что он находится в стане врагов, которые связывают с ним лишь одно – расчет на легкую и обильную наживу.
Из одежды на этот раз он обнаружил лишь плавки, расписную гавайскую рубаху, шорты и широкополую соломенную шляпу, к которым прилагались пляжные тапочки. Видимо, на этой самой Морабо царил тропический климат, и остаток времени перед стартом ему предстояло провести на пляже – под крики чаек и хруст креветок. Что ж… Последний раз на морском курорте ему, еще свежеиспеченному мичману, удалось побывать лет двенадцать назад – когда выпускники отмечали окончание училища на крохотной планете Ялта.
Сборы заняли всего несколько минут, и вскоре давешний стюард, который волшебным образом успел ликвидировать пятна на своей одежде, уже вприпрыжку мчался впереди по подозрительно пустым коридорам, показывая дорогу. Видимо, игроки исчерпали оплаченный лимит общения с «рысаком», на которого собирались поставить. Так что организаторы этого шоу, вероятно, исключили даже случайные встречи. Собственно, это и к лучшему – среди вчерашних дам и господ не было никого, с кем ему захотелось бы встретиться еще раз.
Стюард открыл ничем не примечательный люк и жестом предложил Матвею в него протиснуться. Внутреннего пространства стандартной спасательной капсулы хватало лишь для того, чтобы лежать неподвижно. Шляпа так вообще пришлось снять и сложить пополам, поскольку диаметр ее полей значительно превышал поперечный диаметр люка. Была даже мысль ее выбросить, но он ее отогнал, подумав, что надо как-то спасаться на этой самой Морабо от палящего солнца. Едва удалось примоститься на узкой лежанке, как капсула отстрелилась, причем в аварийном режиме – примерно с девятикратной перегрузкой. Вот как! Похоже, что господин Дуайт Стронг на него ставить точно не собирается. Иначе он приказал бы своим прихвостням обходиться с «должником» куда более бережно. Если и торможение окажется таким же, то не факт, что удастся добраться до поверхности этой самой Морабо живым, а тем более невредимым. Мешок с костями рухнет на морской песочек. Ну нет. Не дождутся! Пока все цело, и надо просто быть готовым к любым «приколам», вовремя концентрироваться и, если получится, предвидеть следующие шаги супостата. Впрочем, пока никто из тех, с кем ему пришлось встретиться после разгрома его эскадрильи, вроде бы даже не пытался ему солгать. Капитан? Стронг? Конечно, едва ли они сказали всю ту правду, что им была известна. Но намерений своих никто не скрывал. Может быть, мотивы иной раз были не совсем те, что они излагали. Но… Разве это имеет значение? Если хочешь солгать так, чтобы тебе поверили, – чаще говори правду. Значит, главная ложь еще впереди. Там, где крутятся огромные деньги, там, где сталкиваются интересы сильных мира сего, все только на лжи и держится. Интересно, сколько раз после беседы с советником первого ранга господином Лином Тао простодушного и доверчивого командора пытались обмануть? Нет, лучше об этом вообще не думать…