"Фантастика 2025-99". Компиляция. Книги 1-19

Катлас Эдуард

— Мы на посадочной площадке, — проинформировал Сети. — Капсульник вне зоны видимости. — Последнее добавлено для проформы: то, что состав выполз из наблюдаемого района, видно на экране.

— Группа захвата, на точку пятьдесят семь. — Ивс снова сдержан, полная концентрация на просчете вариантов не оставляет места эмоциям. — Тэн, продолжайте преследование. Если чужак покинет состав обычным образом, уходите к пятьдесят пятой.

— Хорошо. — В согласии Тэна почудился… нет, не протест, но легкое неодобрение, несогласие с предложенной последовательностью действий. И я вдруг с необычайной остротой прочувствовал то

непривычное единение, что возникало на общих собраниях. Только теперь оно было сфокусировано на Тэне и выглядело куда более глубоким, объемным, чем когда-либо прежде.

Психолог стал не просто членом команды, соратником. Он был частью… мысли, идеи, концепции, чего-то большего, нежели наша группа и даже цивилизация. Меня переполняло ощущение всеобъемлющего бескрайнего замысла, охватить который не в состоянии ни один индивид. И я, и Тэн были точками на полотне единого порядка событий, единой структуры, уносящейся в бесконечность, пронизывающей и сплетающей прошлое и будущее. И эта общность, принадлежность к потоку событий, обретшему разум и цель, открыла новое понимание, придала действиям новый смысл.

Я понял, чем именно недоволен психолог, почему его видение отличается от видения Ивса и аналитиков, вплотную приблизившихся к нашему уровню общности, но еще не ставших частью целого. Я увидел причину разногласий Тэна и Айи, стоявшей на еще более высокой ступени единения и зависимой от факторов и цепочек событий, осмыслить которые казалось невозможным.

Понимание, изменившее мир, длилось три удара сердца. А потом меня отбросило назад. Сознание, успевшее охватить бесконечность, насильственно вжали, вдавили обратно в тело. Наполнившее ощущение высшего смысла не исчезло, но отступило и спряталось за повседневным сиюминутным восприятием реальности. Осело в памяти размытой эмоцией-воспоминанием. Но осталась невидимая для других серебристая сеть, заметить которую не смог бы ни один сканер, ни один телепат. И я был абсолютно уверен — разорвать эластонити, связывающие меня, Тэна, Айю, Сети, Ивса, остальных членов группы, не смогло бы ни одно событие, ни одно существо.

— С восхождением, Итени Рин. — Тэн по-прежнему смотрел на тонущую в снегопаде дорогу, однако я знал, он улыбается. — Жаль, немного не вовремя. По нашим прогнозам, до пробуждения оставалось не менее полуарка. Но в этот раз мне было приятно ошибиться.

Я не ответил. Развернувшаяся перспектива по-прежнему слепила, заслоняла окружающий мир. Когда долго смотришь на солнце, темные пятна остаются даже после того, как отвел взгляд. Тэн оценил мое состояние верно.

— Позже обсудим. Сейчас надо решить, что делать.

— Что… — В горле запершило. — Делать с чем?

— С землянином. Мне не нравится происходящее. Не нравится оценка ситуации аналитиками. Не нравится желание Айи закончить все здесь, на Гарте.

— Почему оценка аналитиков неверна? — Подавить эмоциональный прилив оказалось не проще, чем в одиночку поднять мсталлопластовую плиту, но я справился.

— Она верна в определенном смысле. — Казалось, психологу стоит большого труда подобрать правильные слова. — Даже с учетом того, как землянин действовал на Кие, в здании Контроля и на вашем крейсере — он все еще белковое существо. Несмотря на невероятные телепатические способности, он уязвим и далеко не всеведущ. В определенном смысле он даже глуповат. Однако…

я почти уверен, мы что- то упускаем.

— Но Айя так не считает? — Я ощущал почти физическую потребность найти объяснение ее суждениям, доказать, что в них нет ошибки.

— Айя — заложница собственного вектора. — Серебряная нить напряглась, я уловил раздражение Тэна, хотя интонация и аура психолога не изменились. — И она верит Наблюдателям.

— Что они от нас требуют? — По вибрациям незримой сети я понял, что время, когда вопросы были неуместны, прошло.

— Уничтожить землянина как можно быстрее. Иначе ситуация выйдет из-под контроля.

— Наблюдателей?

— Они не уточнили. Или Айя не посчитала нужным рассказать. У меня нет доступа к их представителю.

— Тем не менее вы считаете, что они преследуют интересы, лежащие в иной плоскости, чем наши?

— Не знаю. Скорее всего. Не знаю. — Серебристая паутина пульсировала все отчетливее. Выращивать эту ветвь разговора не стоило, но Тэн продолжил сам. — Наблюдатели поддерживали землянина во всех его начинаниях, безоговорочно. Даже если результат поддержки был далек от оптимального. Поддерживали до момента, когда он напал на ваш корабль. И вдруг течение обращается вспять. Наблюдатели отказываются от землянина и просят нас уничтожить собственного питомца. Не захватить и даже не попытаться захватить — уничтожить. И в довесок устанавливают срок исполнения их воли…

Психолог коротко взглянул на показания сканера и, поморщившись, увеличил чувствительность.

Тэн вел чужака при помощи детекторов с тех пор, как тот покинул капсульник. Снежная вуаль окончательно скрыла улицы, и разглядеть хоть что-то на расстоянии свыше двух десятков шагов было попросту невозможно.

— Назвав планету, на которой находится элиноид, Наблюдатели сообщили, как он здесь оказался? — Я сосредоточился на карте, где разноцветные пятна начали очередную эволюцию. Ответить Тэн не успел.

— Внимание, новый прогноз. — В голосе Ивса отчетливо звучало торжество.

Оставшиеся на карте капли побледнели, разом утратив прежнюю пестроту. Все, кроме одной, налившейся густым темно-зеленым цветом, — вероятность того, что чужак проследует в отмеченную зону, более восьмидесяти процентов. Протянулись тонкие пунктирные линии — два предполагаемых маршрута. По мнению аналитиков, в городском блоке, где мы находились, лишь один объект мог представлять интерес.

— Что там? — не оборачиваясь, спросил Тэн. Я коснулся зеленого лепестка, увеличил детализацию.

— Флаеры. Посадочная площадка и пункт выдачи транспорта общего пользования.

— Флаеры? — Я впервые слышал, как в словах Тэна прозвучало беспомощное удивление. То, что чужак и в самом деле планирует скрыться из города под прикрытием снегопада, выбило психолога из привычного невозмутимого состояния.

— Тэн, Итени, отойдите в точку шестьдесят один. При необходимости прикроете отход. Сети — на семидесятую. Там аварийная площадка для флаеров, пустая. Высадишься, у тебя будет примерно такт на оборудование позиции. Чужак окажется в зоне прямой видимости. Инс, после сброса Сети ведешь объект с воздуха, при необходимости добиваешь. Звено один, триада, на семьдесят вторую. Ждете. Необходимости в вашем вмешательстве пока нет. Остаетесь как резервный вариант на случай непредвиденных обстоятельств.