"Фантастика 2025-99". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
Маг сделал паузу, чтобы запить мясо водой из кружки. Паузой воспользовался Мугра:
— Носи на здоровье. Если уж тебе не суждено вырывать клыки у соперников, то это очень хороший талисман. Хотя я бы предпочел его клыки. Видел, какие они здоровые?
Маг поставил кружку и продолжил, как будто не заметив слова Мугры:
— Насколько я могу судить, ты сможешь воспользоваться этой силой один, может, два раза в день. Только такая частота использования станет возможной после длительного ношения этого амулета. Может, через год-другой. Найди хорошую цепочку для него и носи…
В комнату, где им накрыли стол,
— Рассказывайте, — коротко бросил генерал отряду. — Можете не вставать и продолжать вашу трапезу. Я даже к вам присоединюсь.
Сагран положил на стол лепешку, поглядев на нее с некоторым сожалением, и произнес:
— Четыре тысячи мечей из Азгара в полудневном переходе. Сейчас их передовые отряды, я думаю, завязывают бои с дозорными группами орков. Думаю, что сегодня оркам придется оттянуть от крепости часть сил, чтобы не получить удар с незащищенного юга.
— Гарнизона Азгара будет недостаточно, чтобы оттеснить орков от крепости.
— Недостаточно. Но они свяжут силы орков до прихода армии запада. Когда-то ведь она придет, это лишь вопрос времени.
— Мне необходимо ваше содействие в этом. — Баронет отпил из кружки и удивленно посмотрел на нее, но тут же забыл о своем удивлении и продолжил: — Мне нужно, чтобы вы как можно быстрее встретились с армией, идущей из Рамангара, и передали мою просьбу как можно быстрее прибыть к крепости. Битва вступает в решающий этап, и сейчас каждый час становится критичным.
Баронет снова отхлебнул из кружки.
— Почему вы пьете воду? — спросил он и, не дожидаясь ответа, опять продолжил: — К сожалению, за восточными стенами по лесам рыщут небольшие группы орков, и ни один вестовой, посланный на восток, не вернулся. А я не могу снять со стен даже полсотни мечей, чтобы очистить эти леса от орков. Это не просто несколько отдельных групп. Они действуют грамотно и координируют свои усилия. И их там больше сотни, может, даже две. Они не подходят к восточным стенам, но не пропускают через этот лес никого. Мы как в западне здесь и даже не знаем, когда прибудет армия запада. Поэтому, — баронет стукнул кулаком в кожаной перчатке по столу, — передохните пару часов и отправляйтесь. Все, что я о вас слышал, позволяет мне верить, что вы пройдете там, где не смогли другие.
Так же быстро, как и пришел, баронет удалился.
— А я думал хоть одну ночь поспать в теплой постели, — сокрушенно сказал Мугра.
Они вышли из крепости ближе к вечеру и быстро преодолели открытое пространство перед стенами, очищенное от деревьев.
Чем глубже отряд уходил в лес, тем чаще они встречали следы недавно прошедших орков. Сагран то и дело менял направление, стараясь провести группу между бандами орков, рыщущих в округе. Иногда даже слышались крики врагов, перемещающихся по лесу невдалеке. Сагран вновь менял направление, и на время эти крики затихали.
Но их удача не могла длиться долго. Когда отряд пытался проскользнуть между двумя группами орков, третья неожиданно показалась впереди. Они заметили только силуэты в вечернем лесу, но и орки одновременно заметили их.
Не говоря ни слова, все члены отряда рванулись навстречу врагу, пытаясь не допустить, чтобы их обнаружили еще и другие группы противника. Орки явно имели специальные
Несколько рожков зазвучало впереди, означая, что отряд окружен со всех сторон.
— Семь рожков, — выкрикнул Фантом на бегу. — Под сотню орков вокруг.
— Правее, — коротко бросил Сагран и повел отряд, пытаясь пройти в еще не совсем закрывшуюся щель между стаями орков.
Отряд проскользнул между ними, уже не имея возможности заботиться о том, чтобы быть незаметным. Стаи тут же развернулись для преследования, но все-таки отряду удалось оторваться на сотню шагов.
Фантом на мгновение приостановился и выпустил назад стрелу, доставшую выскочившего между деревьями орка. Справа и слева от них снова зазвучали рожки — орки брали людей в полукольцо, которое вновь начинало сжиматься.
Сагран выпустил стрелу во фланг, заставляя покатиться по земле еще одного орка — силуэт в лесу, бежавший параллельно с ними. Ответные стрелы начали мелькать в воздухе.
— Влево! Выбьем крайнюю стаю, — скомандовал Сагран. Отряд резко ушел влево.
В лесу мелькали силуэты уже пары дюжин орков. Воины принца Грегора сшиблись с левой стаей на полной скорости, успев выпустить только несколько стрел до рукопашной.
— Не останавливаться! — крикнул Сагран.
Никто и не останавливался. Выпустив стрелу, которая не достигла цели, так как орк успел спрятаться за деревом, Рем одним движением перебросил лук за спину и выхватил меч. Противник, избежавший его стрелы, не сумел избежать его меча. Он только-только высунулся из-за дерева, как Рем на бегу снес ему голову. Отбив атаку приблизившегося сбоку другого орка, Рем пробежал вперед, резко развернулся и метнул стилет в спину еще не успевшего повернуться врага. И опять побежал.
Отряд снова уходил вперед, оставив на земле еще полдюжины орков. Но рожки продолжали звучать, кольцо все больше сужалось.
Стрела пробила плечо Лашана лишь немного в стороне от сердца. Страшная стрела орков, с зазубренным наконечником, вытащить которую было очень тяжело. Лашан замедлил бег и упал сначала на колени, а потом на грудь.
Виктор подбежал к нему и начал разрезать кожаный доспех на его плече сзади.
— Выживет? — спросил остановившийся Сагран, только что выпустив еще одну стрелу.
— Если я не помогу ему немедленно, то нет. — Виктор повернул Лашана на бок и резким движением протолкнул стрелу вперед, в глубь плеча, пока наконечник не показался с другой стороны.
— Мы примем бой здесь, — крикнул Сагран, подряд выпуская еще две стрелы и уклоняясь от стрелы орка.
— Мне тоже надоело бегать, — пробормотал Брентон, перехватывая секиру поудобнее.
Их окружили три десятка орков. Еще столько же приближались, их рожки звучали не более чем в минуте бега.
Сагран выпустил еще три стрелы, прежде чем ему пришлось отбросить лук и взяться за меч.