"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Нет, два часа – слишком долго. За это время всякое может произойти. Я не хочу, чтобы у Маи из-за моего промедления случились еще какие-то неприятности.
– У Маи?
– У Волчицы Седьмой. Мая – так называют ее друзья.
– Понятно, – сказала Гадюка. – Возможно, ты и прав. Думаю, дворец герцогини превратился сегодня в такой… Да уж. Сегодня там что угодно может произойти. Распоряжусь, чтобы подготовили для твоей жены комнату.
– С большой кроватью, – сказал я. – И чтобы в уборной была
Гадюка улыбнулась.
– Есть у меня хорошая гостевая комната. Ванна там – как во дворце.
– Замечательно.
– Да уж, – сказала Гадюка. – А вот моя карета – не очень. Да ты видел ее. Она не годится для прогулок дочки герцогини.
– Мне сегодня сойдет любая, – сказал я.
– Хорошо. Сейчас позову Астру.
***
«Повяжи косынку на голову», – сказал Ордош.
В моей руке появился треугольный платок из плотной ткани, который я надевал во время занятий в алхимической лаборатории, и синий халат – форма Академии.
От неожиданности я выронил все это на пол кареты. Но тут же поднял и положил рядом с собой на деревянную лавку.
«Зачем это?» – спросил я.
Карета дребезжала и раскачивалась, подпрыгивала на каждой неровности дороги. Я уже дважды за время пути прикусил язык. Ненавижу местный транспорт!
«Иллюзия волос без нормальной привязки будет выглядеть неправдоподобно», – сказал Ордош.
«Ты хочешь наложить на меня иллюзию?»
«А ты собрался демонстрировать во дворце свои румяные щеки?»
«Не знаю. Не думал об этом», – сказал я.
«А вот я подумал, дубина. Пупсик ты или принц – не так много мест, где ты мог бы спрятать Маю. А значит, и найти ее будет просто. Пусть во дворце увидят кого-то другого. Переодевайся!»
«Почему в халат?»
«Потому что твоя желтая рубаха бросается в глаза даже больше, чем твой румянец. А форма Академии – та же спецодежда: никакой привязки к личности».
«Ты прав, колдун. Что-то я туплю. Наверное, переволновался сегодня».
«Ничего, Сигей. Все, что от тебя сейчас требуется – слушаться меня».
Я вцепился рукой в лавку, пытаясь не свалиться на бок, когда карета вдруг стала поворачивать. Мне вспомнились вдруг слова Ордоша, и я сказал:
«Привязка к личности. Ты выражаешься, как профессор. Совсем не как нормальный колдун. Спецодежда!»
Развернул халат.
«В отличие от тебя, дубина, я в этом мире не бездельничаю, а занимаюсь самообразованием. Если какие-то мои слова покажутся непонятными – только скажи. Помогу тебе вспомнить толковые словари – в твоей памяти я нашел четыре».
«Нет уж, спасибо, – сказал я. – По самообразованию я пока не соскучился».
***
Я
Где это мы?
Небольшая круглая площадь. С одной стороны в нее вливается дорога, с другой – к площади почти вплотную подступают деревья. В просветах между деревьев я увидел знакомые очертания дворца великой герцогини. В его окнах отражалось спускавшееся к горизонту солнце.
– А ф…форма т…тебе к л…лицу, – сказала Астра. – Особенно – к…косынка.
– Спасибо.
Астра погладила бок лошади.
– З…здесь на к…карету не обратят в…внимание. Ч…часа д…два – т…точно.
– Больше мне и не понадобится, – сказал я.
– Л…лучше з…заходить во д…дворец со с…стороны к…конюшен, – сказала Астра. – Так ты б…быстрее п…попадешь в крыло г…графини.
«Она права, – сказал Ордош. – Так мы и пойдем. Зачем нам центральный вход?»
– Знаю, – сказал я. – Уже ходил тем путем. Но спасибо за подсказку.
– П…пожалуйста. А г…герцогиня еще жива.
– Правда? Откуда ты знаешь?
– Вон, с…смотри, – сказала Астра.
Она указала рукой на дворец.
– Видишь г…главную б…башню? Если бы В…волчица умерла, т…там в…висел бы к…красный в…вымпел в з…знак т…траура. Всегда т…так д…делают. Г…герцогиня жива. Т…точно тебе г…говорю.
– Вымпела нет. Может, еще не успели повесить?
Астра покачала головой.
– П…повесили бы с…сразу. Т…такие п…правила.
– Откуда ты это знаешь? – спросил я.
– Я с…служила там раньше.
– Во дворце?
Астра кивнула.
– В д…дворцовой с…страже.
– В гвардии? Ты? Не знал. Почему ты ушла со службы?
Астра пожала плечами, усмехнулась. Ее усмешка не показалась мне веселой.
– Встретила Г…гадю, – сказала она. – П…пришлось в…выбирать м…между нею и г…гвардией.
***
Астре я пообещал, что вернусь не позже чем через час.
Постараюсь раньше.
Но точно вернусь. Сказал: даже если она увидит, что дворец горит, то пусть не паникует и продолжает меня дожидаться.
Подойдя к кустам живой изгороди у дворца, почувствовал на коже лица холод.
«Наложил иллюзию?» – спросил я.
«Да».
«На кого я теперь похож?»
«На Чайку».
«На кого?!»
Я даже остановился от удивления.
«Чего замер, дубина? Шевелись. Вон, снова патруль нас заметил».
Двое гвардейцев – повстречавшийся нам минуту назад патруль – уже мирно дремали неподалеку от дворцовой ограды, в которой Ордош воздушным лезвием проделал новый вход. Тех, что спешили ко мне сейчас, ожидала та же участь.