"Фантастика 2923-134". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
***
Карета замерла напротив входа в кафе «У Рябины».
«Нас сюда как магнитом притягивает», – сказал я.
«Очень удобное место для того, чтобы обменять человека на деньги. Никто не заподозрит неладное, увидев, как ночью из кафе выносят бесчувственное тело. Там, где пьют спиртное, такое время от времени случается».
Я выбрался из кареты. Незнакомая женщина тут же распахнула передо мной дверь кафе.
«А это уже признак твоего высокого статуса среди
«Так я же теперь принц. А не официантка Пупсик».
«Дубина ты, принц. Тут дело скорее в том, что ты способен оплачивать дорогие заказы. Для того, кто несет столько денег, могли бы не только дверь придержать, но и ковровую дорожку постелить».
В зале меня дожидалась Гадюка с парой своих подчиненных, четыре незнакомые бандитки с изображениями собак на руках и посол Уралии: высокая, худая, пучеглазая, с большой родинкой под нижней губой – без сомнения, та самая гостья Мужской башни, которую мне описал Северик. Женщина, организовавшая два покушения на великую герцогиню – бабушку моего еще не родившегося ребенка.
Посол сидела на стуле у стены, лицом к входу; ее руки и ноги были связаны, изо рта выглядывали края кляпа.
«Она», – сказал я.
«Подойди к ней. Прикоснись к ее голове».
Не произнося ни слова, я пошел по залу.
– Принимай заказ… мальчик, – сказала одна из бандиток.
Я не отреагировал на ее слова.
Замер около посла. Посмотрел ей в глаза. Страха в них не увидел.
«Она пыталась и будет пытаться навредить моей семье, моей дочери. Если только я ей не помешаю», – сам себе напомнил я. И положил ладонь послу на голову.
Вспышка света перед глазами.
А потом я провалился во тьму.
***
– Принц! – услышал я голос Гадюки. – Нарцисс! Что с тобой?
Обнаружил, что по-прежнему стою около посла Уралии, а Гадюка придерживает меня за плечо.
– Все нормально, – сказал я.
Разжал пальцы, выпуская волосы посла.
«Что это было?»
«Я считал ее память, – сказал Ордош. – Знаю, не слишком приятные ощущения. И это при том, что я полностью изолировал от тебя ее воспоминания».
«Что дальше?»
«Ничего. Посол нам больше без надобности. Мы получили от нее, что хотели. Расплачивайся с бандитками. И уходим».
Я обтер ладонь о рубаху на груди.
– Все. Мне она больше не нужна.
Посол склонила на бок голову. Не моргая, смотрела перед собой похожими на стекляшки глазами. Из ее ушей и ноздрей текла кровь.
– Как это не нужна?! – сказала та бандитка, что недавно назвала меня мальчиком. – А деньги?!
Я шагнул к ее столу. Поднял руку, зафиксировав ее на уровне груди, параллельно полу. Из моей ладони на стол перед бандиткой стали выпадать мешочки с золотыми монетами.
***
В кафе я задерживаться не стал. Расплатившись с бандитками, жестом попрощался с Гадюкой и поспешил
Возвращение во дворец проходило буднично, без неожиданных встреч.
Астра согласилась сопровождать меня в Уралию. Мое предложение ее не удивило – должно быть, они с Гадюкой уже обсудили его. Мы договорились, что Астра будет ждать меня завтра в полдень у главных ворот дворца. Одна. Готовая к путешествию.
К моему удивлению, взобраться по стене дворца на второй этаж у меня получилось с первого раза. Хотя я готовился к тому, что Ордошу придется залечивать мне сломанные ребра. Нет, не свалился. Такой хорошей физической формы у меня не было… не было никогда. Не ожидал, что магия и тот похожий на короткую разминку комплекс упражнений, который время от времени заставляет меня проделывать колдун, могут дать такой результат.
«Ты свое отражение в зеркале видел, дубина? – сказал Ордош. – Я сделал из тебя красавца! Где тот живот и впалая грудь, что достались нам от принца? Теперь не ты на коне, а он на тебе может ездить! Если бы местные женщины разбирались в мужской красоте, они пожирали бы тебя взглядами и провожали восторженными вздохами!»
«Хватит мне и восторгов жены», – сказал я.
Спрыгнул с подоконника.
Мая все еще спала.
Я быстро избавился от одежды и забрался к ней под одеяло.
Глава 24
Утром меня и Маю разбудила служанка. Сообщила, что великая герцогиня ждет нас через час на совместный завтрак.
«Что ж, подкрепиться перед путешествием не помешает», — сказал Ордош.
«Скоро полдень», — напомнил я.
«Успеем».
«Вот только без роскошной кареты в королевстве мы будем выглядеть голодранцами».
«Придется выпросить ее у тещи».
«Конечно! – сказал я. — А у кого же еще? В карету Гадюки я больше не сяду».
***
За столом в Малой Белой столовой собралась та же компания, что и во время моего первого визита сюда. Я. Все еще потиравшая спросонья глаза Мая. Сорока с белой повязкой на лице. И великая герцогиня Волчица Шестая, выглядевшая бодрой, хорошо отдохнувшей.
Когда служанки закончили расставлять на столе блюда, Шеста махнула рукой и сказала:
– Девочки, пошли все вон отсюда. Если понадобитесь, мы вас позовем.
Я проводил взглядом устремившуюся к двери стайку служанок.
«Намечается серьезный разговор», — сказал Ордош.
«Вряд ли, — сказал я. — Для серьезной беседы нас пригласили бы в кабинет. Важные вещи с набитым ртом не обсуждают. Слуг убирают из столовой, когда боятся сболтнуть за едой лишнее. Чтобы не плодить сплетни».
– Что-то опять случилось, мама? – спросила Мая.
И схватила меня за руку.
– Нет, — сказала Шеста. – Ничего нового. Хочу позавтракать в тесном семейном кругу. Без посторонних. Разве мы безрукие и не сможем наливать вино сами?