Фантазии о Лауре
Шрифт:
— Перестань, Лаура, — решительно остановил ее Роберт. — Мне действительно будет проще с двумя помощницами. Тем более, для одной здесь слишком много работы… — Убедительность иссякла, и Роберт смолк. Теперь он мог только сидеть, слушать стук своего ошалевшего сердца и смотреть на Лауру. В ожидании ответа на вопрос: согласится или нет…
— Ты уверен, Бобби Джу? — В глазах Лауры блеснул огонек надежды, за который Роберт поспешил зацепиться.
— Конечно, Лаура. Поверь, я не занимаюсь благотворительностью. Если бы это было именно так, "Джубер Паблик" разорилось бы, не успев развернуться…
— Спасибо
— Прекрасно. Значит, я могу сообщить Синтии, что она наконец свободна… Только у меня к тебе единственная просьба…
— Какая же?
— Не называй меня "Бобби Джу" здесь, в издательстве… Боюсь, это не правильно истолкуют. Просто Роберт, но на "вы". Так мы общаемся с Синтией…
— В общем-то, мог бы и не говорить. Я бы и так поняла, — улыбнулась Лаура. — Только называла бы тебя "мистер Джубер".
— О нет, — взмолился Роберт. — Только не "мистер Джубер"… — Из уст Лауры это обращение звучало бы как издевательство. В конце концов, помимо того, что он страстно влюблен в эту девушку, чего, разумеется, ей знать не нужно, она еще и его бывшая одноклассница… — Просто Роберт.
Лаура снова улыбнулась. На этот раз игривой полудетской улыбкой, которую он так любил в школе.
— Тебя, наверное, уже никто не называет Бобби Джу, — понизив голос, произнесла она.
Эта фраза, сказанная таким голосом, показалась Роберту какой-то интимной, почти сексуальной… Он собрал всю силу воли, чтобы не потянуться через весь стол и не поцеловать Лауру. Господи, что он делает? Зачем он берет на работу женщину, по которой сходит с ума? Наверное, затем, чтобы сходить с ума каждый день…
— Да, ты права, — стиснув зубы, выдохнул Роберт. — Никто…
— Когда я могу приступить к своим обязанностям?
— Завтра. Синтия объяснит тебе все, что нужно делать, а в пятницу, наверное, к тебе присоединится наша новая сотрудница Тина Трэмс. — Еще как присоединится, иначе Рейчел не оставит его в покое… Правда, придется еще объяснить ей, зачем он нанимает двух сотрудниц вместо одной… Ох, и задачу ты поставил себе, Роберт Джубер… Ох, и дел наворотил…
— Ну я пойду? — поинтересовалась Лаура. Теперь ее голос был быстрым, похожим на звяканье хрустального бокала. Несчастное сердце Роберта, меняющее свой ритм каждые несколько секунд, сжалось… Она уходит. И он не увидит ее до завтра… Еще целый день. Целый день… Какая же это мука, какая пытка…
— Да, Лаура. Увидимся завтра, — с трудом выдавил он. — Кстати, рабочий день начинается в десять.
— Не бойся, не просплю… Пока!
Она легко вспорхнула со стула и помахала ему рукой. Беззаботная школьница из Ньюсакса, сразу же вспомнилось Роберту. Это было так давно… Правда, несмотря на всю легкость и беззаботность этой Лауры, Роберту казалось, что осколочек страха по-прежнему сидит в ее взгляде. А может, это только фантазии Роберта? Сколько их уже было…
Неприятности с Рейчел не заставили себя ждать. К концу дня она вторглась в кабинет и в мысли Роберта, который снова жил предвкушением завтрашнего дня.
— Еще раз, привет, Роберт… — На этот раз Рейчел была более щедра на эмоции по сравнению с предыдущим.
Роберт нахмурился. Кажется, то, чего он так боялся, не за горами. Впрочем, он должен ответить за то, что сделал. Ведь его всегда учили не бежать от ответственности…
— Синтия была завалена работой. Она, конечно, успевала всегда и везде, но разве это хорошо — так загружать своих подопечных… — Синтия, конечно же, была не единственной причиной, но Роберт не мог вывалить на Рейчел все и сразу. — Я думаю, что это прекрасная идея. Тина Трэмс и Лаура Луни будут выполнять разные обязанности. Я разделю между ними работу Синтии…
— Не вижу в твоей идее ничего прекрасного, — хмыкнула Рейчел. — И потом, эта молодая вертихвостка, которую ты собираешься нанять, по-моему, только и умеет, что вертеть задом…
Рейчел ревнует. Все-таки ревнует… Нет, надо поскорее покончить со всей этой неразберихой. Нельзя морочить голову женщине и оставлять ее как запасной вариант. Это Роберт знал наверняка.
— Послушай, Рейчел… Мне нужно кое-что сказать тебе. И я хочу сделать это как можно скорее… — Роберт запнулся. Рейчел смотрела на него таким взглядом, что ему хотелось провалиться не то что на этаж ниже, а в самый подвал… — Давай… э-э… — Опять его проклятое косноязычие! — Давай встретимся… То есть, я хотел сказать: поговорим в непринужденной обстановке…
— А почему бы не прямо сейчас? — Влажные карие глаза Рейчел глядели на него с вызовом. — Почему не сейчас, Роби?
— Потому что мы — на работе, — отрезал Роберт. — А я все время говорил тебе, что работа — не место для нежностей и серьезных разговоров на эту тему… Работа — это работа. И давай постараемся не смешивать ее с… — Он вновь запнулся, не найдя слова. Уж точно не с любовью… А с чем тогда? С влечением? С сексом? С чем? И, действительно, что у него было с Рейчел?..
— С? — передразнила его Рейчел. — Ты даже не знаешь, как назвать то, что между нами…
— А ты? Ты знаешь? — с отчаянием в голосе спросил Роберт. Этот вопрос не был издевкой над Рейчел. Просто его доконали события этого дня, и он действительно надеялся, что именно она подскажет ему это злосчастное слово…
— Нет, черт возьми, не знаю! — бросила Рейчел и пулей вылетела из кабинета.
Поделом тебе, Роберт, поделом. Тони Морино был прав, когда говорил, что из-за Рейчел у него будут серьезные неприятности. Нельзя заводить отношения на работе, а Роберт мало того, что сделал это, так еще и
дважды наступил на одни и те же грабли — взял к себе Лауру. Но с Лаурой у него, по крайней мере, ничего нет. Во всяком случае, у нее — к нему… И вообще, он запутался. Серьезно запутался…
Роберт отыскал в записной книжке нужный номер и набрал его. Заказав цветы и коротенькую записку с приглашением в ресторан, он отправил курьера в свое же собственное издательство. Рейчел догадается, от кого эти цветы. И поймет, от кого записка… Он встретится с ней сегодня и наконец-то расставит злосчастные точки над проклятым "i". Нужно доводить до конца любое дело. Даже такое неприятное…