ФАНТОМ
Шрифт:
Ливень спутал сальные волосы тех солдат, которые не брили голов, у многих из них в носы и уши были продеты металлические шипы и кольца. Грязь на их лицах, казалось не под силу смыть никакому ливню. Большинство лиц были покрыты татуировками в виде поперечных черных полос. Некоторые татуировки напоминали жуткие маски, другие извилистыми, варварскими узорами покрывали носы, щеки, лбы над бровями. Бросающиеся в глаза уродливые рисунки убивали всякое сходство с цивилизованными людьми, придавая их владельцам нечеловеческий вид. Глаза солдат, словно глаза обеспокоенных зверей, беспрестанно двигались из стороны в сторону, редко задерживаясь на чем-то одном.
Чтобы видеть, Ричард сморгнул с глаз дождевую
Он знал, что это невозможно, но каким-то образом все происходящее… реально. Струи дождя были очень холодными. Его одежда промокла насквозь, отчего Ричарда временами пробирала дрожь. А такого резкого запаха он не смог бы вспомнить за всю свою жизнь. Это была едкая смесь гари, застарелого пота, экскрементов и разлагающейся плоти. Да и вопли окружающих его людей были реальны. Даже слишком реальны. Пожалуй, он никогда не смог бы вообразить столь безнадежные, полные отчаянного страха крики. Многие несчастные непрерывно дрожали - и совсем не из-за ледяного дождя. Достаточно было короткого взгляда, чтобы понять: он, Ричард, - один из них. Такой же пленник, стоящий на коленях в грязи. Один из многих, чьи руки связаны за спиной.
Это было настолько невероятно, что полностью сбивало с толку. Как он сюда попал? Значит, это Шота каким-то образом отправила его сюда? Он и представить не мог, что такое возможно. Нет, скорее всего, он просто грезит.
Скрытый в грязи камень впивался в левое колено, причиняя резкую боль. И эта неожиданно-простая деталь подтверждала реальность происходящего. Неужели можно вообразить такую незначительную мелочь? Он попытался переместиться. Удерживать равновесие было очень трудно, но Ричард все же ухитрился немного отодвинуть колено в сторону. Выдумать такое он бы не смог.
И все же, что это было? Плод его воображения, или что-то еще? Сон, фантазия, шутка его собственного сознания? Возможно ли, что Заклинание Огненной Цепи каким-то образом заставило его забыть то, что случилось? А может, реальность была столь ужасна, что он подсознательно блокировал свои воспоминания, уйдя в выдуманный мир? А теперь, под воздействием критической ситуации, внезапно вернулся в реальность. Ричард запутался. Он не понимал, что происходит, осознавая лишь, что все происходит наяву. Он был совершенно сбит с толку, словно его только что неожиданно разбудили.
Если поначалу Ричард был растерян, то теперь он отчаянно старался все вспомнить, чтобы понять, как очутился здесь. Как случилось, что он стоит на коленях в грязи посреди лагеря солдат Имперского Ордена. Казалось, если постарается, он сможет вспомнить, как попал сюда. Он почти вспомнил! Но это самое «почти» оставалось вне досягаемости, подобно забытому слову, которое затерялось где-то в темных глубинах памяти.
Ричард посмотрел вдоль линии стоявших на коленях пленников, и увидел, как солдат ухватив за волосы мужчину, дернул его голову кверху. Человек закричал - сдавленные звуки, вырвавшиеся из его груди, были полны ужаса. Ричард хорошо видел, что, несмотря на нечеловеческие усилия, у того мужчины не было ни единого шанса на спасение. От мольбы, звучавшей в его крике, у Ричарда волосы встали дыбом. Солдат зашёл пленнику за спину и приставил длинный, острый нож к его незащищенному горлу.
И вновь Ричард принялся доказывать самому себе, что все происходящее - нереально и он зачем-то вообразил весь этот ужас.
Нож глубоко резанул по горлу. И мужчина, и Ричард одновременно вздрогнули, один - от боли, другой - от потрясения.
Человек задёргался, но солдат без малейшего усилия удерживал свою жертву за волосы. Блестящие от дождя мышцы на мощной руке напряглись, когда солдат с усилием еще раз провел ножом, все глубже перерезая шею мужчины. Темная кровь, ужасающе-красная в сером свете дня, хлынула из раны в такт ударам сердца, продолжавшего биться в груди того человека. Ричард содрогнулся от запаха свежей крови, ударившего ему в нос.
Он снова попытался убедить себя, что происходящее невозможно. Тем не менее, непонятно почему, все было слишком реально. Мужчина, который слабо извивался на земле; кровь, пятном расползающаяся по рубашке и пропитывающая штаны. Тело с зияющей раной на шее изогнулось в последней конвульсии; правая нога его дернулась в сторону. Не выпуская волос своей жертвы, солдат одним движением скинул убитого в яму. Ричард услышал всплеск, когда мертвое тело шлепнулось в жидкую грязь на дне ямы.
Сердце Ричарда бешено колотилось в груди, казалось, что оно вот-вот разорвется. Он почувствовал тошноту и решил, что его сейчас вырвет. Прилагая отчаянные усилия, он пытался освободить руки, но ремни только глубже врезались в его плоть. Дождь, пот и слезы заливали ему глаза. Кожаные путы были затянуты очень туго, и каждая новая попытка ослабить их лишь мучительно обжигала кровоточащие раны, вызывая новые слезы. Боль не могла остановить его. Кряхтя от усилий, напрягая все мускулы, он снова и снова пытался разорвать путы. Он чувствовал, как ремни трутся об оголенные сухожилия на его запястьях.
И тут Ричард услышал свое имя. И узнал голос.
Кэлен.
Все замерло в одно мгновение. Жизнь остановилась. Он принялся искать взглядом ее глаза. Зеленые, ослепительно-прекрасные. Все чувства, которые переполняли его, мгновенно пропали. Остались лишь неясная тоска и ужасающая боль, проникающая в самую глубину души.
Он так долго был вдали от нее…
Забыв обо всем, он вглядывался в каждую черточку ее лица. Вот эта маленькая морщинка между бровями… А прямая линия стройной спины, когда она стоит вот так, чуть повернувшись… Ее волосы, тяжелые, растрепанные дождем… Зеленые глаза… Разве могло все это ему привидеться?
Кэлен протянула руку.
– Ричард!
Его словно парализовало. Как много времени прошло с тех пор, когда он впервые слышал ее необыкновенный голос! С самой первой встречи этот голос притягивал его. Такой чистый, певучий, мягкий, полный особого пленительного очарования. Но сейчас все было по-другому. В нем не осталось ничего, кроме страдания.
Та же мука ясно читалась на лице Кэлен. Ужас исказил прекрасные черты, при виде Ричарда, стоящего на коленях в грязи. Ее прекрасные глаза покраснели от слез, которые текли по щекам, смешиваясь с каплями дождя.
Ричард похолодел. Она здесь, совсем рядом и так далеко. Здесь, прямо посреди многотысячного вражеского войска!
– Ричард!
Она отчаянно протягивала к нему руки. Пыталась добраться до него, и не могла.
Ее держал огромный солдат с бритой головой.
Тут Ричард впервые заметил, что пуговицы на одежде Кэлен сорваны. Рубашка распахнулась, выставляя напоказ ее тело, открывая его похотливым взглядам солдат.
Но это не заботило Кэлен. Ей было нужно только одно: чтобы Ричард видел ее. Как будто это - единственное, что имело значение. Вся ее жизнь заключалась в этом единственном взгляде. Только это и было ей нужно, чтобы жить.