ФАНТОМ

Гудкайнд Терри

Его мать печально кивнула.

– Вид на место, где позднее будет построен Дворец Исповедниц.

– Думаю да.

– Но прежде, чем броситься со стены, он оставил кое-что для тебя.

Ричард уставился на нее, не совсем уверенный, что правильно понял.

– Для меня? Ты уверена?

Мать кивнула.

– В отчете, который ты читал, было записано не все. Видишь ли, когда он возвратился из Храма Ветров, прежде чем броситься со стены Замка, он дал своей жене книгу и отправил ее с этой книгой в свою библиотеку.

– Свою библиотеку?

– У Бараха была тайная библиотека.

Ричард чувствовал

себя идущим на цыпочках по тонкому льду.

– Я даже не знал, что у него была жена.

– Но ты знаешь ее, Ричард, - мать улыбнулась так, что и без того стоящие дыбом на затылке волосы зашевелились.

Ричард едва мог дышать.

– Знаю? Я? Как такое может быть?

– Ну-у, - сказала его мать, пожав плечами.
– Ты знаешь о ней. Слышал о волшебнике, создавшем первую Исповедницу?

– Да, - сказал Ричард, смущенный такой переменой темы.
– Его имя Мерит. Первой Исповедницей была женщина по имени Магда Сирус. В парадном зале дворца Исповедниц есть их портреты.

Мать кивнула так, что у него свело судорогой живот.

– Это и есть та самая женщина.

– Та самая?

– Жена Бараха.

– Нет-нет… - Ричард, прижал пальцы ко лбу, пытаясь обдумать услышанное.
– Нет, она была женой Мерита, волшебника, который сделал ее Исповедницей, а не Бараха.

– Это было позже, - отмахнулась мать.
– Барах был ее первым мужем.

– Ты уверена?

Она утвердительно кивнула.

– Когда Барах возвратился из Храма Ветров, Магда Сирус ждала его там, где он велел ей ждать - в Башне Первого Волшебника. Много дней она ждала, боясь, что он никогда к ней не вернется. Но к ее большому облегчению он, наконец, вернулся. Он поцеловал ее, сказал о своей бессмертной любви, а затем заставил поклясться в вечном молчании. После того, как она дала клятву, он отправил ее с книгой в свою личную, тайную библиотеку.

– После ее ухода, Барах оставил в Башне Первого Волшебника свое одеяние - то, которое теперь носишь ты. Эти подбитые кожей серебряные браслеты, плащ, словно сотканный из чистого золота, и амулет он оставил для волшебника, которому обеспечил будущее рождение в мире живых…Он оставил их для тебя, Ричард.

– Для меня? Ты уверена, что все они действительно предназначены специально для меня?

– Как ты думаешь, почему существует так много пророчеств, которые говорят о тебе? Которые предрекают твой приход? Которые называют тебя то "рожденным с даром нести истину", то "камнем в пруду'', то "несущим смерть", то ''Кахарином"? Почему появляются новые пророчества, связанные с тобой? Почему некоторые из них способен понять только ты, хотя в течение многих столетий, даже тысячелетий, никто не мог их истолковать? Почему, по-твоему, ты исполнил некоторые из них?

– Но это не означает, что все они говорят обо мне.

Безразличным жестом, его мать отказалась поддержать или опровергнуть его утверждение.

– Кто скажет, что случилось раньше: Магия Ущерба, наконец, нашла ребенка, который способен обладать ей; или наконец-то нашелся особенный ребенок, которому было предначертано родиться одаренным. Пророчество нуждается в зернышке, чтобы прорасти. Должно быть что-то, чтобы породить будущее, пусть даже это - всего лишь цвет глаз, унаследованный тобой. Что-то должно заставить пророчество сбыться. В таком случае, что это: случайность

или преднамеренность?

– Я предпочел бы думать, что случайность.

– Как угодно. Но в данном случае, Ричард, имеет ли это какое-то значение? Ты единственный рожден со способностью, которую Барах выпустил из заключения в ином мире. Ты тот, чье рождение - случайно или намеренно - предопределил своими действиями Барах. В конце концов, важно лишь одно - ты единственный, рожденный с Магией Ущерба.

Ричард полагал, что она права; то, как именно происходили события, не меняло сути случившегося.

Его мать вздохнула, продолжая историю.

– Так или иначе, он удостоверился, что все будет именно так. Он подготовился. И только потом покинул свою башню и шагнул в смерть. Те, кто писал отчет, не знали, что по возвращении у него хватило времени, чтобы послать свою жену со срочной тайной миссией. Она возвратилась, чтобы обнаружить, мужа мертвым.

Разум Ричарда был в смятении. Он едва мог поверить своим ушам. Он чувствовал головокружение от неожиданно открывшихся событий прошлого. Тем не менее, после своего посещения Храма Ветров, он знал, что такие вещи были возможны. Он оставил знания, приобретенные там, как плату за возвращение в мир жизни. Но даже теперь у него оставалось ощущение, насколько глубокими, полными, абсолютными были эти знания. И потребовал от него такой платы в обмен на его возвращение к Кэлен, дух Даркена Рала, его настоящего отца.

– Убитая горем, Магда Сирус вызвалась стать Исповедницей. Этот опасный эксперимент придумал Мерит; и она знала, что с большой вероятностью, может не пережить неведомые опасности этого заклинания. Но весь ее мир рухнул. Она так горевала по умершему возлюбленному мужу, Первому Волшебнику, и не думала, что найдет хоть что-нибудь, ради чего ей следует жить. Вот Магда и решилась на эксперимент, который, как все считали, вполне мог оказаться смертельным. Она желала одного - найти тех, кто был ответственен за все роковые события, которые привели к смерти ее мужа.

– Да, она выжила. Много позже они с Меритом полюбили друг друга, и эта любовь вернула ее к жизни. Отчеты того времени местами испорчены, некоторые куски пропущены, есть ошибки в хронологии событий, но правда - в том, что Мерит был ее вторым мужем.

Ричарду пришлось сесть на мраморную скамью. Принять такое - это было слишком. Совпадения поражали. И примириться с ними было невероятно тяжело. Он - единственный за тысячи лет рожден с магией Ущерба… Барах - последний, кто был в Храме Ветров до самого Ричарда… Барах был женат на женщине, которая стала первой Исповедницей… Ричард влюбился и женился на Исповеднице - самой Матери Исповеднице, Кэлен…

– Когда Магда Сирус использовала свою новообретенную власть Исповедницы на Лотейне, они узнали, что он сделал в Храме Ветров - узнали то, о чем знал только Барах.

Ричард поднял глаза.

– Что сделал Лотейн?

Мать пристально смотрела ему в глаза, словно заглядывая самую в душу.

– Лотейн предал их, когда был в Храме. Он освободил некую магию, которая была там заключена - в какой-то момент будущего она должна была появиться в мире живых. Император Джегань был рожден с этой силой; и именно Лотейн позволил ей просочиться из безопасного хранилища, спрятанного в другом мире. Это была магия Сноходца.