ФАНТОМ
Шрифт:
Ричард и Кара стояли на стенке глубокого колодца сильфиды - существа, которое когда-то было отгорожено Барьером, так же, как и Древний Мир.
Позади Ричарда и Кары показалось ртутное лицо сильфиды, которая первой заметила вбежавшую в комнату Никки.
– Ты желаешь путешествовать?– Жутковатый голос сильфиды эхом отразился от каменных стен.
– Да, я желаю путешествовать, - тяжело дыша ответила Никки и подобрала свои вещи. Должно быть, это Кара сложила их здесь.
– Спасибо, - шепнула она Морд-Сит.
– Поднимайся.
Никки не успела
– Ты будешь довольна, - сказала сильфида, как только Никки присоединилась к остальным. Никки не спорила.
– Отправляемся, - сказал Ричард.– Я желаю путешествовать.
Блестящая рука поднялась из бассейна, обхватив Ричарда и Кару. Без Никки.
– Подожди!– сказала Никки.– Я должна пойти с ними.
Сильфида замерла.
– Послушай меня, Ричард. Ты должен держать за руки меня и Кару. И ни в коем случае не выпускать.
– Никки, ты раньше уже путешествовала. Все будет…
– Выслушай! Мы с Карой доверяем тебе, и ты должен доверять нам. Ты не можешь разделиться с нами. Ни по какой причине. Ни на секунду. Иначе ты будешь потерян для нас. А в этом случае все будет кончено, какие бы планы ты ни строил.
Ричард на мгновение вгляделся в ее лицо.
– У Джебры было видение? Что-то должно случиться?
– Только если ты останешься один. Без нас.
– Что она видела?
– Ведьму Сикс. Джебра назвала ее "темной ведьмой".
Ричард внимательно смотрел на Никки.
– О Сикс позаботится Шота.
– Возможно. Но Сикс уже захватила территорию Шоты и правит там.
– На время. Но я не хотел бы быть на месте Сикс, когда Шота до нее доберется. Шота покрыла свой трон кожей того, кто в последний раз попытался захватить ее владения. А ведь он был волшебником.
– Я не сомневаюсь, что Шота опасна. Но мы не знаем, насколько опасна Сикс. У разных людей и дар отличен. Может статься, что по своим способностям Шота вовсе не соперница Сикс. Я знаю, что Сестры Темы действительно ее боялись. Джебра видела что-то ужасное, и говорит, что тебе нельзя оставаться одному. Я не собираюсь позволить, чтобы ее видение сбылось.
Должно быть, он прочитал решимость в лице Никки, потому что кивнул.
– Хорошо.– Он взял за руку ее, а потом Кару.
– Держись. Тогда и нам не придется переживать по этому поводу.
Никки в ответ сжала его руку и наклонилась мимо него к Каре.
– Тебе ясно? Мы не можем позволить ему остаться без нашего присмотра. Ни на мгновение.
Кара недовольно наморщила лоб.
– Когда это я оставляла его одного, без присмотра?
– Куда ты желаешь путешествовать?– спросила сильфида.
Никки взглянула на Ричарда и Кару и поняла, что вопрос
– Туда, куда направляются они.
Серебряное лицо стало хитрым.
– Я не показываю, что делают мои другие клиенты, когда находятся во мне. Скажи мне, что желаешь ты, и я сделаю это для тебя.
Никки недовольно глянула на Ричарда.
– Она никому ничего не рассказывает о ком-то еще; это - своего рода профессиональная этика. Мы направляемся в Народный Дворец.
– Народный Дворец, - сказала Никки.– Я желаю путешествовать в Народный Дворец.
– Она идет со мной и с Карой, - сказал Ричард сильфиде.– В то же самое место. Ты понимаешь? Она должна быть с нами, когда мы туда доберемся.
– Да, хозяин. Мы будем путешествовать.– Лицо, напоминающее огромную полированную статую, улыбнулось.– Вы останетесь довольны.
Рука из жидкого серебра обвила всех троих, увлекая в колодец. Никки сильнее сжала ладонь Ричарда.
Погружаясь в полную темноту сильфиды, Никки удерживала свое дыхание. Она знала, что должна дышать, но ее ужасала сама мысль, что нужно вдыхать серебристую жидкость.
Дыши.
Наконец она отчаянно вдохнула сильфиду. Цвета, свет, очертания вокруг нее таяли и вновь обретали волнующие формы. Сжимая руку Ричарда, Никки скользила сквозь шелковистое нечто. Это было великолепное ощущение ленивого неспешного движения и в то же время стремительное ощущение полета с невероятной скоростью.
Дыша, она втягивала иную, вызывающее головокружение, сущность сильфиды. Это было великолепное освобождение от всего, что ее преследовало, от тяжелого бремени на душе. Она осталась одна, связанная только с Ричардом. Там не было ничего. Не было никого.
Это был экстаз.
Она не хотела, чтобы он кончался.
ГЛАВА 23
Кэлен наблюдала за Сестрами, а те всматривались вдаль, стараясь отыскать малейшее движение. С заходом солнца тени сгустились и слились в мрачноватую дымку. Только на юге, у самого горизонта последняя тонкая полоска угасающего света пробивалась из-под зловещих серых туч, громоздящихся на темном лиловом небе. Алый отсвет вечерней зари касался верхушек облаков, придавая вечеру оттенок нереальности.
Небо, всегда в этих местах всегда плотно укрытое облаками, казалось чрезмерно огромным, отчего Кэлен чувствовала себя крошечной и беззащитной. Плоская бесконечная равнина тянулась далеко на юг, исчезая за горизонтом. В этом пустынном месте встречалась лишь скудная растительность, да и ту можно было обнаружить только в низинах.
Облака, летящие над равниной, порой приносили с собой полосы дождя, но, судя по виду равнины, дожди были тут явлением редким и весьма необычным. Кэлен подозревала, что можно было целый год простоять на одном месте, поджидая один из этих редких дождей - и не дождаться. Бесплодный пейзаж заставлял саму жизнь казаться хрупкой и безнадежной. Казалось, только горы на севере и востоке, были способны выжать влагу из этой череды облаков, а потому деревья не осмеливались спускаться вниз со своих горных убежищ.