Фантомобиль профессора Циляковского
Шрифт:
Очень четко виден был один из полюсов Марса, на большой площади накрытый снегом или льдом. А противоположный полюс, наклоненный к Солнцу, был не белый, а темный. Значит, здесь было лето.
– Давай туда и «приземлимся», - предложила Светлана.
Светозар молча кивнул головой - и они опустились на Северный полюс Марса. Открыли дверь своей кабины и сразу почувствовали, что им не хватает воздуха. Да и не удивительно: на Марсе почти такой же разреженный воздух, как на вершине Эвереста, то есть, на высоте восьми километров. На такой высоте, как известно, без дополнительного кислорода человек жить не может, и нашим путешественникам пришлось сразу же надевать дыхательные аппараты, как тогда,
– Если бы знала, не ехала бы сюда, - жаловалась она.
– Это же мука постоянно ходить с таким предметом на голове.
– Хочешь - не хочешь, а командировку от деда мы должны выполнить, - сказал Светозар, надевая маску.
– Хорошо уже и то, что мы слышим друг друга, и что не надо надевать на голову второй аппарат.
Вышли они из машины, оглянулись вокруг, и так печально им стало, хоть плачь.
Марс находится от Солнца в среднем на сто миллионов километров дальше, чем Земля, и получает от Солнца в два раза меньше света и тепла. Поэтому на Марсе солнечный полдень напоминает наш полутемный вечер. И уже от одного этого путешественникам стало печально на сердце.
Под ногами у них была замерзшая земля в том состоянии, в котором она бывает при нулевой температуре, - мокрая, безжизненная. И в таком состоянии она здесь остается, по нашему времени, около года, а по-марсовому это будет около полугода, так как марсов-ский год равен нашим двум годам1).
1) Точнее: марсианский год, или путь Марса вокруг Солнца, содержит в себе наших 687 дней.
Все лето вода понемножку стекает с полюса и часто приостанавливается, когда температура не поднимается выше нуля. Все это полугодие, а по-нашему год, здесь, конечно, светит Солнце, которое на Марсе куда более слабое, чем на Земле.
– Ну что ж, - сказала Светлана, - на полюсе ничего хорошего и не может быть, поедем на экватор.
Они сели в машину и отправились на Юг. Сначала ехали медленно, присматриваясь к местности. Но присматриваться было не к чему - все та же голая промерзла земля. И тогда они сразу «перепрыгивали» на сотни километров.
Наконец они доехали до места, где Солнце скрылось за горизонтом. Это был Полярный круг, который на Марсе находится на 65-м градусе ширины. На Земле, как известно, на 66.5 градусе; разница небольшая, но в природе эта разница очень значительна. На Земле тут находится тундра, растет огромное количество полярной растительности, встречаются птицы, животные, в реках и морях есть рыба, а здесь ничего подобного не видно. Солнце здесь скрывается ненадолго; ночь, как и на Земле, продолжается сначала несколько минут, потом, по пути на Юг, все дольше и дольше, пока на экваторе не достигает ровно половины суток. А эта половина на Марсе 12 часов и еще около 19 минут. Вновь разница с Землей небольшая, но разница в температуре еще больше.
Как только скрылось солнце, снаружи началась зима, настоящая зима, наверное, градусов двадцать мороза. Хотя нашим путешественникам в машине было не холодно, им надоела такая ночь, и они перенеслись в Южное полушарие, где в это время был день. Но вновь беда: здесь в это время была зима, и мороз был одинаковый и днем, и ночью.
– Но где же тогда найти более уютный уголок?
– рассуждали путешественники.
– Наверно - на экваторе.
Опустились на экваторе. Ночь уже кончалась, но за ночное время земля так остыла, что и здесь перед восходом солнца температура опустилась до -45 градусов. Таким образом, путешественники побывали в трех разных точках Марса и нигде не нашли устойчивой температуры выше нуля.
– Интересно, - ворчали они, - где здесь могут жить сверхкультурные
Первые живые существа
Они полетели навстречу солнцу. Вылетев на свет, снизили скорость и начали внимательно присматриваться к поверхности, иногда снижаясь до самой земли. «Тропический пояс» на Марсе был необычным. Там, где только что взошло солнце, везде лежал иней, а где была вода - лед. Где Солнце взошло высоко над головами, там иней растаял, а лед в водоемах становился все тоньше и тоньше.
– Пока он растает, - рассмеялась Светлана, - придет ночь, и воде снова придется замерзать.
Каков же был там пейзаж? На этот вопрос очень метко ответила Светлана:
– Тундра!
Действительно, пейзаж больше всего напоминал тундру. Лесов не было, если не считать прижатых к земле каких-то кустарников или деревьев без листьев. Все пространство было покрыто мхом или растениями, очень похожими на наши мхи. Среди этих мхов просвечивала вода то в виде болот, то луж, то прудов, которые цепью тянулись на Север. Такие болотистые лощины временами сменялись то нагорьями, в виде плато, то горными хребтами, которые очень напоминали лунные горы; на горах Марса не было никакой растительности, не было даже снега. Затем снова шли лощины с болотцами и мхом. Ни одной реки пока не заметили, но можно было заметить, что болота, озера и зеленые долины, как ниточкой, соединялись узенькими ручейками. Может, это и была та вода, которая стекала струйками с Северного полюса?!
Когда фантомобиль долетел до этого места, пассажиры приземлились, чтобы не сказать - «примарсились».
– Вот здесь должен быть самая горячая точка на Марсе, - сказал Светозар.
– Вылезай, погреемся.
Погреться действительно можно было, так как температура достигала градусов двенадцати тепла. Но для тропиков это было не слишком много.
Высадились они на каменистой сухой местности. Большая часть территории Марса и была такой пустыней.
– Ни одного растения и ни одного насекомого… - проговорила Светлана, присев на землю.
– Как им существовать, когда ночью давит страшный мороз!
– ответил Светозар.
– Вообще неуютная планета. Совершенно непонятно, почему это наши люди населяли ее сверхразумными существами. Давай остановимся лучше у того озера.
Далеко на горизонте поблескивало на солнце достаточно большое озеро. Они подъехали к нему, но близко подступиться не смогли: все подходы были заболочены. Направо было посуше, здесь начинались холмы, а за ними поднимались горы. Налево от озера шла большая равнина, покрытая той самой тундровой растительностью, которую путешественники наблюдали сверху.
Они пошли туда, чтобы присмотреться к этой зелени ближе. Наклонились и увидели, что главная масса растений - это не мох, а словно бы ростки сосны, как бы маленькие сосенки. Только ветки росли не в стороны, а прижимались к середине, иголки прижимались к стебелькам и покрывали их, словно шерстью.
– Кактус какой-то, что ли?
– заметила Светлана.
– Мы назовем это полярным марсианским кактусом, - сказал Светозар.
– Мы имеем право давать названия всему, что увидим первыми.