Фаталуния

Вольских Алека

— Стражи? — переспросил он. — Завтра?

Ростику показалось, что король заметно взволновался.

— И какая нелегкая их сюда несет? С чего бы это?

Канцлер бросил на короля долгий немигающий взгляд.

— Это никому не известно. Где бы они ни появлялись, кроме них никто больше не знает, зачем они приходят и что ищут. Я вам даже больше скажу: меньше знаете о стражах, ваше величество, — крепче спать будете.

Король беспокойно заерзал в кресле.

— Сначала мальчишка этот… из тени. Теперь стражи. Странно, странно… — Он глубоко вздохнул. — Ну ладно. Впрочем, они вовремя. У меня в спальне завелся барабашка. Он меня уже извел. А это как раз по их части — с нечистью разбираться…

Ростик не стал слушать дальше и тихонько отошел от двери. То, что он услышал, его не только озадачило, но и испугало. О ком говорили король

и канцлер? Что это за Орден? И кто такие эти стражи, прибытия которых боится сам король? И уж совсем никак Ростику не могло понравиться, что канцлер и король только что сговорились отдать его этим стражам. И если бы Ростик хоть приблизительно знал, куда ему бежать, то прямо сейчас, не откладывая, дал бы деру.

Но он не знал: ни где он, ни как ему вернуться домой, ни что с ним будет дальше. Ростик растерянно огляделся: две статуи, держащие в руках каждый по золотому солнцу, пристально смотрели на него такими же золотыми глазами, и Ростику вдруг показалось, что в этот самый момент они знают о нем больше, чем он сам.

* * *

На ночь Ростику выделили комнату на одном из верхних этажей замка. Здесь горела только одна свеча, поэтому Ростик не смог хорошо разглядеть, что собой представляет эта комната. Зато он различил в сумраке огромную кровать с пологом и узкое окно с широким низким подоконником. На стуле рядом с кроватью лежала чистая пижама. Ростик подошел к стулу и, примерив к себе пижаму, убедился, что она как раз подходящего размера. От нечего делать Ростик переоделся, но, вместо того чтобы лечь в постель, подошел к окну и забрался с ногами на подоконник. Сначала он ничего за окном не видел — сплошная чернота: ни звезд, ни луны. Но потом вдруг в темноте показались огни, и что самое удивительное — эти огни двигались. Ростик стал внимательно всматриваться в ночное небо Гелиона, и ему показалось, что эти огни летят по небу на больших золотых крыльях. В первый момент он подумал, что это какие-то огненные птицы. Но в следующее мгновение из темноты вынырнул медленно летящий огненный шар, и у Ростика даже челюсть упала, когда он понял, что огонь находился внутри стеклянного фонаря! Теперь Ростик понял, для чего фонарным столбам крылья — чтобы ночью фонари могли отрываться от столбов, подниматься в небо и с высоты птичьего полета освещать укрытый мраком город.

Глава 5

ОРДЕН ДВЕНАДЦАТИ КАМНЕЙ

Ростик проснулся оттого, что солнечный луч, пробившись сквозь щель в пологе, ударил ему прямо в правый глаз. Щурясь и потягиваясь на подушках, Ростик пытался понять, что это за шторы вокруг его кровати и почему отец до сих пор не поднимает его с постели с криком: «Ты опоздаешь в школу!».

В этот момент он услышал звук горна и тут же подскочил, словно на него вылили ушат ледяной воды. Ростик больше не спрашивал себя, что это за шторы, потому что одновременно с протяжным сигналом горна вспомнил, где он находится.

Отодвинув полог, Ростик вскочил с кровати и окинул взглядом комнату. Узкие окна с цветными витражами, роспись на потолке, картины на стенах — это была одна из спален в замке короля Гелиона.

Снаружи, с улицы, раздались чьи-то голоса. Было похоже, что люди под его окнами принялись живо обсуждать что-то необычное. Ростику стало интересно, что же так удивило подданных короля Алекса и почему протрубил горн. Прямо как был, в пижаме, он вышел на маленький балкон с низкими перилами из фигурных столбиков. В первый момент яркий дневной свет солнечного города ослепил его и заставил зажмуриться. Когда Ростик открыл глаза и свыкся с заливающим город солнечным сиянием, он увидел двух придворных короля. С интересом глядя куда-то вправо, один из них протягивал в ту же сторону руку с вытянутым указательным пальцем, а другой увлеченно кивал головой.

Ростик проследил взглядом за рукой придворного и в тот же миг раскрыл рот от изумления. С балкона, на котором стоял Ростик, хорошо были видны центральные ворота королевского замка — в этот момент раскрытые настежь. Через эти ворота во двор входили люди и… не только люди.

Впереди всех шел высокий старик в серебряном, сверкающем на солнце балахоне. Длинные седые волосы отливали ослепительной белизной. Следом за ним в воротах появились еще двое: человек в черной накидке с иссиня-черными волосами и молодой рыжеволосый парень. У черноволосого было очень строгое лицо и острый, как лезвие бритвы, взгляд. Рыжеволосый, наоборот, был улыбчив и смотрел

очень лукаво, как будто задумал какой-то розыгрыш. Когда они миновали ворота, Ростик увидел потрясающе красивую молодую женщину с длинными белыми волосами, в зеленой мантии и высоких сапогах с пряжками. Рядом с ней шел высоченный и широкоплечий, как богатырь, человек, одетый в зеленую шерстяную тунику. Он выглядел так, словно был охранником светловолосой женщины. Последними заходили двое мальчишек, девочка — все трое примерно того же возраста, что и Ростик, — девушка лет семнадцати и странное маленькое существо ростом не выше пятилетнего ребенка. У него были короткие кривые ноги, огромные круглые глаза на пол-лица, заостренные на концах уши и… Ростик не сразу поверил своим глазам, решив, что от припекающего солнца у него приключился солнечный удар. На мгновение зажмурившись, он потряс головой, но, открыв глаза, убедился: ему вовсе не показалось, что у маленького существа на макушке, словно выныривая из топорщащихся черных волос, растут самые настоящие… рожки.

Но не успел Ростик по-настоящему удивиться, как на одну из колонн, на которых держались ворота, опустился красивый золотоволосый юноша. Именно опустился, потому что за спиной у него росли большие крылья, как у крупной хищной птицы, только оперение крыльев было ярко-красного цвета. Выпрямившись и сложив крылья за спиной, юноша поднял голову — Ростик от неожиданности чуть не перекувыркнулся через перила балкона, когда взгляд крылатого юноши остановился прямо на нем. Мальчик даже не удивился тому, что краснокрылый обратил на него внимание, потому что, к своему изумлению, вдруг понял, что глаза у юноши золотого цвета. Они сияли так, как сияли бы на солнце золотые монеты Гелиона.

Ростик стоял так с открытым ртом, не в силах оторвать взгляда от необычной процессии, пока она приближалась к замку. Потом, когда гости Гелионского замка исчезли из его поля зрения, сорвался с места и бросился обратно в комнату.

* * *

Ростик едва не заблудился, пытаясь найти дорогу в тронный зал. Вчера, когда камердинер короля Алекса провожал его в комнату, Ростик не догадался запоминать дорогу — ему, откровенно говоря, было не до того. Теперь же обилие лестниц, коридоров и поворотов ввергало его в состояние паники. Запутавшись во всех этих лабиринтах, Ростик подумал, что у короля Алекса наверняка при себе есть карта замка, иначе он давно бы уже и сам заблудился здесь — так, что его до сих пор искали бы.

Но, наверное, в конце концов, Ростику просто повезло. По крайней мере, только везением Ростик мог объяснить, что одна из лестниц, к безграничной радости мальчика, вывела его на знакомую площадку с двумя статуями, каждая из которых держала в поднятых над головой руках большое круглое солнце из чистого золота. Прямо перед Ростиком была открытая настежь дверь тронного зала, откуда доносились голоса. Приблизившись, Ростик несмело переступил порог.

В центре зала, о чем-то разговаривая, стояло четверо — из появившихся около часа назад в воротах Гелионского замка: двое мальчишек, девочка и девушка постарше. Первой его заметила девочка. Она дернула за рукав девушку постарше, и та, повернувшись, с интересом посмотрела на Ростика.

Подумав, что, наверное, он выглядит очень глупо, застряв в дверях, Ростик сделал несколько шагов в их сторону, но потом остановился. Будет не менее глупо, подумалось ему, если он просто подойдет и скажет: «Здрасьте». Но пока он сомневался, они приблизились к нему сами.

Теперь, когда они стояли вокруг него, Ростик смог разглядеть их получше. Один из мальчишек был повыше: с темными курчавыми волосами, с большими карими глазами и капризно надутыми губами. Другой был простоват на вид и улыбчив. Когда Ростик остановил на нем свой взгляд, паренек усмехнулся ему вполне дружелюбно. А вот девочка, судя по ее нахмуренным бровям и кислой физиономии, дружелюбием не отличалась. У нее была длинная черная коса, перекинутая через плечо, и глаза разного цвета: левый — зеленый, а правый — черный. Рядом с ней стояла девушка постарше. Они были похожи, и Ростик сделал вывод, что девочки сестры. Старшая, несмотря на сходство, была полной противоположностью младшей. У нее была очень обаятельная улыбка и коротко стриженные, как у парня, волосы. Глаза, как и у младшей, были разноцветными, но черным был левый, а зеленым — правый. Ростик заметил серьгу у нее в правом ухе и, хорошо присмотревшись, пораженно заморгал: ухо было разорвано в двух местах, как будто кто-то вцепился в него зубами.