Фаталуния
Шрифт:
Мольфар бросил быстрый взгляд на Невера и снова посмотрел на Ростика.
— Я хочу задать тебе вопрос, Ростик, — спокойным голосом произнес Мольфар. — И смею надеяться, что ты ответишь мне честно.
— Я не лгун, — хмуро заметил Ростик.
— И это делает тебе честь. — Старик чуть заметно улыбнулся. — Тогда скажи мне: откуда у тебя камень? Я, разумеется, имею в виду тот, что лежит сейчас в твоем кармане.
— А… — Ростик опешил, тупо уставившись на Мольфара — он и сам успел забыть об этом камне. — А откуда вы знаете, что в моем кармане что-то лежит?
— Это нетрудно. И я обещаю
Ростик сначала неуверенно замялся, по очереди посмотрел на ожидающих его ответа людей и двух магусов, потом вздохнул и принялся рассказывать все, что произошло с ним за последние два дня, начав с того самого момента, когда в подъезде своего дома он столкнулся с таинственным незнакомцем под черным зонтом. Ростик рассказал и о книге, и о загадочной тени в углу его комнаты, и о странном четверостишии.
Когда он закончил свой рассказ, в тронном зале повисло молчание. Ростик кашлянул, чувствуя себя очень неуютно под пристальными взглядами этих людей.
— Только я не помню, о чем говорилось в четверостишии, — нахмурившись, сказал Ростик в большей степени для того, чтобы нарушить это напряженное молчание. Усиленно напрягая память, он понял, что вспомнить не сможет, как ни старайся. — Что-то… что-то о коридоре каком-то… — Он огорченно покачал головой из стороны в сторону: — Нет, не помню.
— Ну что ж, теперь все предельно ясно, — с довольным видом заявил Невер. — Змеевик Тарханкута не принадлежит этому мальчишке. Он просто подобрал его, а значит, никак не может быть его хозяином.
— Не забывай, Невер, — строго обратился к нему Мольфар, — что мальчик прошел сюда сквозь коридор теней. На это нужна магическая воля. У Ростика был Змеевик. И если мальчик здесь, значит, камень исполнил его волю. А я хочу тебе напомнить, что двенадцать камней не подчиняются никому, кроме стражей Ордена.
— Или камень исполнил волю Тарханкута, — неуступчивым тоном перебил Невер. — Ведь мальчишка читал заклинание из Тайндара.
Ростик озадаченно нахмурился.
— А что такое «Тайндар»? — спросил он.
Невер повернул к нему лицо и выразительно, с презрением, хмыкнул.
— Тайндар? — спокойно переспросил Мольфар. — А ты не знаешь?
Ростик отрицательно покачал головой.
— Так называется книга, о которой ты только что нам рассказал. А судя по всему, сомнений нет — это была она.
— А что… — Ростик нерешительно помялся. — А что означает… «двенадцатый»?
Мольфар мягко улыбнулся.
— Ты действительно пришел из другого мира, раз не знаешь того, что известно здесь каждому детенышу и человека, и магуса, — сказал он и, расправив плечи, добавил: — Все, кого ты видишь сейчас в этом зале, стражи Ордена Двенадцати Камней — магического ордена, который наделен особой властью — охранять мир Двенадцати Городов. Но, как ты мог заметить, нас здесь одиннадцать — одиннадцать стражей. И мы уже очень давно ждем, когда появится двенадцатый.
— А почему вы… — Он быстро скосил глаза на болотника. — Почему вы решили, что это могу быть я?
Мольфар задумчиво сощурил глаза и склонил голову набок.
— Потому что страж — это владелец одного из двенадцати священных камней. Один из таких камней
Ростик озадаченно моргнул. Он почувствовал, как внутри него поднялось сильное волнение. Быть двенадцатым стражем таинственного магического Ордена — от такой мысли даже сердце забилось сильнее. Но с другой стороны — этого ведь просто не может быть! Он ведь не такой, как они, он простой мальчишка из другого мира, который о магии не знает ровным счетом ничего.
Словно заметив растерянность Ростика, Мольфар вдруг сказал:
— Пойдем-ка со мной. Я расскажу тебе все об Ордене. Раз уж ты попал в мир Двенадцати Городов — тебе необходимо это знать.
Ростик прогуливался вместе с Мольфаром в саду короля Алекса и внимательно прислушивался к голосу старого мага.
— Когда-то давно, — говорил Мольфар, — когда этот мир был очень молод, четыре великих мага, звали которых Тарханкут Рыжебородый, Казантип Чернокнижник, Сарыч Златотканый и Перекоп Островитянин, создали двенадцать волшебных камней, которые должны были подарить силу этому миру и охранять его до тех пор, пока он существует. Четыре камня маги забрали себе — это были самые могущественные камни. Остальные восемь отдали правителям восьми городов этого мира. Да и сами маги были правителями городов. Один из них находился в самых северных землях, а потому правителя того города — Перекопа Островитянина — называли магом северных владений. Другой раскинулся возле моря на юге, и владыка того города, Сарыч Златотканый, именовался магом южных владений. Казантип Чернокнижник правил большим и богатым городом на востоке — его называли магом восточных владений. Тарханкут Рыжебородый основал свой город на западе. Это был город веселых и добрых людей. Его правителя называли магом западных владений.
Для того чтобы мир надежно охранялся, четыре великих мага создали Орден, стражами которых стали владельцы двенадцати священных камней, а потому и орден назвали Орденом Двенадцати Камней.
Маги знали, что ни они сами, ни правители восьми других городов не вечны, а потому решили наделить камни особым свойством — когда владелец камня умирает, камень сам находит себе нового хозяина, а значит, нового стража Ордена. Их стали называть преемниками. Как камни выбирают своих новых владельцев, не знает никто. Но одно известно доподлинно — новый страж должен быть магом, чья сила либо известна всем, либо дремлет в нем до нужного момента. Лишь первые стражи были правителями двенадцати городов. Все их последователи были странниками. Таков был выбор волшебных камней.
Змеевик Тарханкута много лет был утерян. Сменилось немало поколений преемников многих из двенадцати камней, и долгое время стражей оставалось одиннадцать.
Мольфар остановился и многозначительно посмотрел на Ростика.
— И вот появляешься ты и приносишь в мир Двенадцати Городов давно потерянный камень — Змеевик Тарханкута, один из четырех самых могущественных.
Ростик пожал плечами и честно сказал:
— Вы ошибаетесь, я не двенадцатый страж… То есть я не могу быть двенадцатым стражем. — Для убедительности он отрицательно покачал головой: — Я не маг.