Фатум

Miss_Windrunner

– Фу, какая-ты скучная, – Пол сплюнул на землю и тоже поднажал. Вообще, он никогда не любил конные прогулки: животные вечно воняли, да и седло уже натерло ему все самые интересные места, но приходилось бороться с неудобствами – вознаграждение того стоило. Даже если тип, который его предлагал, был более чем жутким: Пол до сих пор помнил взгляд пронизывающих черных глаз, холодный и мертвый. Парню тогда показалось, что незнакомец видел его насквозь, знал его мысли, ведал его страхи. Отвратительное чувство. Пол ощущал себя лягушкой, над которой уже занесли скальпель, но которую не умертвили перед препарированием, а ввели в наркоз, чтобы она могла лишь безмолвно наблюдать за тем, как кромсают ее тело. Он тогда перекинулся еще парой слов с другими посетителями бара, и все, как один, соглашались

с ним: они тоже чувствовали себя крайне неуютно. И так же, как и Пол, они не ушли только потому, что количество нулей в обещанном вознаграждении волновало их больше, чем собственная шкура. Правда, был среди завсегдатаев один дед, который ничего подобного не ощущал: он был в стельку пьян, и даже не соображал, что происходит. Мало кто обратил на это внимание тогда. А вот Пол обратил и, более того, последовал его примеру. Как ни странно, алкоголь подействовал: чувство чьего-то присутствия в его голове ушло, забрав с собой также способность здраво мыслить и контролировать свои действия. Перед парнем стояла дилемма: оставаться трезвым и потерять себя, или же беспробудно пить, оставшись собой. Очевидно, он выбрал второе и благополучно забыл о всех своих проблемах. Пол уже не помнил, когда в последний раз видел мил трезвыми глазами: каждый раз, когда в нем начинала говорить совесть, он понимал, что скоро наступит трезвость, а потому спешил залить в бак очередную порцию горючего. Это была не жизнь, а бегство; бегство, которое длилось всего несколько дней, но которое уже совсем скоро его доконает. И где-то, на периферии сознания, у парня все еще крутилась шальная мысль: вдруг, если он отдаст этому черноглазому демону то, что тот хочет, то его голова прояснеет? Вознаграждением для него были уже не столько деньги (хотя, кого он обманывает, деньги ему тоже были очень нужны), сколько желание стать самим собой, принадлежать только себе и никому больше.

Девушку ему было даже немного жаль, точнее не совсем ему, а той части его сознания, что все еще оставалась адекватной: пусть Пол злился на девчонку из-за испорченного смокинга, но все же он считал, что наказание, что ее ожидало, было слишком суровым. Парня успокаивало лишь то, что он не знал, для чего демон разыскивал Николь: может, они друзья. А если нет… Пол не хотел об этом думать. Он все еще был пьян, но, видимо, недостаточно, чтобы заткнуть совесть, которая упрямо ему нашептывала, что, в конце концов, в тот вечер он вел себя по-свински, а девушка, как оказалось, защищала имя своей семьи. Неизвестно, как он сам себя повел бы на ее месте.

– Эй, рыба, – под влиянием нахлынувших угрызений совести, парень снова попытался завести разговор: все это время они скакали молча, делая вид, что не замечают друг друга. – Слушай, ты это….ну….короче, ничего личного, ясно?

Такого Николь, признаться, никак не ожидала. От удивления она даже забыла про свою тактику «не замечай придурка» и повернулась к пьяному конвоиру. Солнце уже показалось на горизонте и светило прямо ей в глаза, так что девушка подставила ладонь, чтобы не ослепнуть.

– То есть, я свободна? – все же попытала счастья пленница.

– Нет, – Пол машинально потянулся к фляге, но, вспомнив, что топливо закончилось, опустил руку. – Просто…у меня типа не было выбора, так что я …

– Не было выбора? А как насчет не вызывать полицию? – Николь снова отвернулась, вперив глаза в горы: меньше всего ей сейчас хотелось слушать пьяные исповеди.

– Ах, это, – парень отмахнулся и решил-таки сжалиться над пленницей. – Забей, рыбка, я соврал.

– В смысле? – Никки, которая слушала в пол-уха, не сразу переварила слова собеседника. Она переспросила на автомате – необходимый при беседе рефлекс, который тетя так заботливо вырабатывала в ней и Эмбер.

– Да нет никакой полиции. Дед реально уехал к соседям, они с бабкой кроме лошадей ни о чем думать не могут, – он усмехнулся, а Николь вдруг резко поплохело. – Они даже в вашу брат-сестра сказочку поверили, а ты еще про полицию волнуешься. Короче, по ушам я тебе проехал, так что все с твоим перцем нормально будет… Хотя, – парень, не замечая практически коматозного состояния собеседницы, потер подбородок, – мне, наверное, лучше не попадаться ему

на глаза, да?

Ответом ему послужил удар кулаком в лицо. Девушка, с боевым кличем, совершенно не заботясь о том, прятать большой палец в кулак или нет, зарядила обидчику по носу, исторгнув из последнего фонтан крови. Пол взвыл, прижав руки к и без того покалеченному носу (он все еще носил на себе удар, нанесенный прикладом ружья), и упал с лошади. Николь, спешившись более традиционным способом, подскочила к парню: как же ей хотелось избить его! В кровь! Так хотелось почувствовать хруст его костей под своими сапогами! Она уже занесла ногу для пинка, но в последний момент с отчаянным стоном отскочила и начала метаться в сторонке, вцепившись в растрепанные волосы. Какая же она дура! Слабая, бесхарактерная идиотка! Как, как она могла купиться на такую подставу?!

– Ублюдок! – она подбежала обратно к хныкающему на земле парню и все-таки пнула его разочек. Но опять же, какой-то внутренний барьер сдерживал ее от бурного и неуемного вандализма. – Ты маленький, ничтожный упырь! Ты хоть понимаешь, что ты сделал?!

– До понла ты! – прогнусавил тот, безуспешно пытаясь остановить кровь. – Ты мне нон слонала, твань!

– Я тебе сейчас все сломаю, урод! – Николь, продолжая метаться взад вперед, потеряно-безумными глазами стреляла по сторонам. У нее внутри царил такой хаос, что она была готова сорваться: облегчение, страх, вина, злость, возмущение, снова вина – и так по кругу! Из горла девушки то и дело вырывались смешки, наперебой со всхлипами. Черт, и что теперь то делать?! Совершенно точно она не собиралась идти к Дэвиду, но вернуться обратно к Зомби? Да никогда в жизни – он ее прибьет!

Все же девушка рассмеялась: она всю долбанную ночь возвращалась мыслями к Арчеру, отчаянно желая вернуться к нему всем остальным, но теперь, когда у «всего остального» появился шанс, она просто стоит и не знает, что делать. Смеется, как дура, пока ее конвоир баюкает свою лиловую кровоточащую глыбу, что совсем недавно носила гордое звание «нос».

– Где мы? – рыкнула Николь, очередным пинком привлекая внимание парня. – Куда ты меня вел?

Девушка была не особо сильна в географии, но одно дело – быть в заднице, но хотя бы знать, где эта самая задница находится, а совсем другое – быть в дерьме неизвестном.

– Увинишь, – Пол все-таки поднялся на ноги, сплевывая кровь и пронизывая девушку ненавидящим взглядом. Его грязная бурая рубашка из грубой ткани блестела от крови. – Мы почти пришни.

– Ты серьезно думаешь, что я пойду с тобой и дальше? – Николь вздернула брови и выставила вперед кукиш. – Выкуси! Все, финита ля комедия! Счастливо остава..

Пол вытащил пистолет и со щелчком направил на бушующую девушку. Прямо в лоб.

– Пойдешь, – блондин снова сплюнул, вытирая окровавленную руку о штаны. – Как миненькая пойдешь.

– Стреляй, – Никки же была настолько зла, что на страх ее уже не хватало. Кто-то говорил, что гнев затмевает рассудок, но девушка была с ними в корне не согласна: она еще никогда не мыслила яснее. Она знала, что парень не выстрелит: она была нужна ему. Николь не хотела думать над тем, что заставило злоумышленника покаяться, но то была его ошибка: теперь ему нечем было ее шантажировать. Теперь ей не нужен был Дэвид, чтобы узнать о судьбе Зомби или Монро. Теперь ей не нужно было возвращаться, собственно говоря, никуда: она для всех была пропавшей. Для всех. Упустить такой шанс? О нет, никогда. – Чего ты ждешь? Я уже сказала, я никуда не пойду.

В подтверждение своих слов Николь подошла к кобыле Пола и отвесила шлепок по ее крупу: лошадь, недовольно фыркнув, сорвалась с места под оглушительные маты хозяина. Правда, торжество девушки было недолгим: от криков парень перешел к огню и принялся разряжать обойму вслед животному.

– Хватит! – выстрелы гремели в воздухе, отдаваясь эхом в горах, заглушая все остальные звуки. Прижав руки к ушам, Николь рванула к парню, но тот предугадал ее маневр и тут же нацелил ствол на нее.

– Стоять, рыбка! – парень, подумав, изменил тактику и направил револьвер на Нерона. Подействовало. – Ты пойнешь со мной, и, более того, – Пол приблизился к оставшемуся коню и взял поводья, – теперь ты пойнешь пешком.