Фатум
Шрифт:
– Нерон? – Кристиан заинтересованно развернулся, забыв о личной неприкосновенности. Его затуманенная колесами память начала выдавать обрывки вчерашнего разговора: упырь назначил встречу на конюшне. – Только он один?
– Нет, еще Тыковка, – женщина, видя, что гость стал вменяемым, почапала обратно к плите. – Но это наша рабочая кобылка, я думаю, ее забрал Пол. Он частенько так делает: исчезает на пару дней, а потом возвращается, пьяный да побитый. Наверняка в город поехал.
– Миссис Братт, – мужчина поравнялся с женщиной. – А могу я тоже взять лошадь? Покататься?
– Да, конечно, – хозяйка растерянно посмотрела на гостя. – Но только…я думала, ты не сидишь верхом.
–
– Ну, так может и не стоит…
– Миссис Братт, – Кей прилагал все усилия, чтобы оставаться спокойным: его раздражало буквально все. Даже тот факт, что на нем снова красовалась одежда этого упыря: хоть он и понимал, что это – необходимость, и что ему, вообще, крупно повезло, что он влез в эти вещи, он не желал быть хоть каким-то образом связанным и, уж тем более, обязанным этому придурку. – Поймите, после того происшествия, на реке, мне неспокойно, когда сестра куда-то уходит, особенно, не предупредив меня.
– Понимаю, – женщина тепло улыбнулась и протянула мужчине сэндвич. – Да, девочке очень повезло, что у нее есть такой брат.
Кристиан что-то утвердительно хмыкнул, вонзая зубы в бутерброд: вкус, как и у всего, что готовилось в этом доме, был травяной, но голод не давал привередничать. Повесив полотенце на спинку стула, Бесси пошла к задней двери, маня гостя за собой.
– Сейчас найду тебе кого-нибудь поспокойнее: конечно, умеючи, с лошади не упадешь, но лучше не рисковать. Тем более, наши коняшки очень умные: они тебя сами выведут к месту, где обычно гуляют…
– Прошу прощения, – мужчина проглотил очередной кусок сена с булкой, – но я бы предпочел не спокойную, а быструю. Самую быструю.
– Ой, сынок, да не переживай ты так, – с умилением проворковала женщина. – Ничего с ней не случится.
– И все же, если можно…
– Вообще-то, есть один вариант, – Бесси резко остановилась и, развернувшись, пошла обратно, мельком проглядывая карточки, прикрепленные к стойлам. – Нейтан как-то выкупал животных из очередной заброшенной фермы… Представь только, бедные лошадки жили сами по себе несколько месяцев! Некоторые убежали в лес, некоторые погибли, потому что не смогли дотянуться до поилки… Кошмар, одним словом, – они продолжали идти мимо стойл. Женщина пару раз останавливалась напротив очередной карточки, проглядывала пару страниц, но потом мотала головой и продолжала путь. – Нам даже пришлось некоторых отлавливать. Так вот, те, которых мы поймали в лесу, уже так одичали, что мы до сих пор не всех объездить можем. Остался один упрямец, совсем как ты, сынок, – Бесси послала ему улыбку через плечо, – которого мы так и не смогли объездить: времени все нет и нет, но по загону он гоняет так, что в ушах свистит! Даже у тех, кто стоит рядом, – она рассмеялась. – Конечно, я не знаю, как Кронос себя поведет с тобой, но… Животные тебя любят сынок, так что, может, и с этим мерином срастется.
По-хорошему, Кристиан и сам надеялся на это: он не представлял, как вообще будет садиться в седло, и потому уповал лишь на то, что та необъяснимая связь, которая устанавливалась между ним и четвероногими (всеми, кроме котов), поможет ему не свалиться с седла в первую же минуту.
– Кстати, я собиралась предложить твоей сестре забрать Нерона к себе, – женщина, поправив съехавший фартук, остановилась: они пришли обратно к выходу. Сняв с полки журнал, она начала оперативненько листасть его, прищурив глаза и водя жилистым пальчиком по желтой бумаге. – Я, правда, не знаю, где вы живете, но все же… Она так к нему привязалась, да и Нерон тоже будто бы ожил. Я это к тому, что если вы с Кроносом поладите, то мы его тебе тоже отдадим:
Наконец-то, после бесконечных хождений по конюшне, они оказались перед Кроносом. И в этот момент Кристиан чуть было не согласился на кобылку поспокойнее: огромное животное вороной масти смотрело на него своими блестящими черными глазами и громко дышало. Лошадь была скаковая, но размерами напоминала настоящего тяжеловоза. Под лоснящейся черной шкурой бугрились мышцы, мощные длинные ноги переминались с места на место, разбрасывая пучки сена в разные стороны. В отличие от своих товарищей, конь даже не попытался приблизиться к Кею, разве что немного повел носом, с шумом обнюхивая воздух. Мужчина бы не удивился, если бы в этот самый момент, из ноздрей жеребца вырвалось пламя.
– Ну что, неплохое начало, – с энтузиазмом заявила Бесси, которая предусмотрительно не стала заходить в само стойло. Пользуясь замешательством гостя, она втолкнула его внутрь и прикрыла дверь. – Как закончишь, выводи его во двор. Я пока тебе сумку соберу.
И будучи такова, женщина просто-напросто смылась, оставив двух альфа-самцов наедине.
Кристиан, поборов-таки желание последовать примеру коневодчицы, сделал шаг вперед; Кронос продолжал наблюдать за пришельцем. Когда мужчина сделал второй шаг, конь пришел в движение, развернувшись к нему мордой, не давая никакой возможности себя обойти. Неизвестно, сколько бы они играли в гляделки, если бы мужчина наконец-таки не догадался, что Кроносу было нужно: Кей-то полагал, что это его персона вызвала такой интерес у животного, в то время как на самом деле гвоздем программы был недоеденный травяной сандвич. Как только мужчины все между собой прояснили, и бутерброд благополучно перекочевал в распоряжение жеребца, работа пошла на лад. Арчер даже умудрился с первого раза напялить седло и уздечку, чего он раньше никогда не делал.
– Ты уже все? – женщина даже не пыталась скрыть своего удивления, когда Кристиан вышел на леваду, ведя Кроноса под уздцы. – Вот, держи, – он передала ему флягу с водой и дорожную сумку с очередной партией сандвичей (конь заметно оживился, когда Кристиан прицепил поклажу к седлу). – Обычно, мы катаемся в той стороне, – женщина указала как раз туда, куда Кристиан идти и не собирался. – Ну а так смотри сам. В конце концов, близкие люди друг друга лучше чувствуют, а уж с такой связью, как у вас двоих…
Кей чуть было не рухнул вниз, перекидывая ногу через седло: и как это понимать, черт возьми?!
– Ну, неважно, – Бесси отошла на пару шагов, любуясь непривычным для ее глаз зрелищем: Кронос не только встал под седло, но и не сбросил наездника. Пока что. А это был немалый прогресс: женщина-таки чувствовала, что ее гость не случайно оказался в ее доме. Сама судьба привела его. – Удачи, сынок!
Кивнув в знак благодарности, мужчина (не имея ни малейшего понятия о том, как ему это удалось) пустил коня вскачь.
Как же он все-таки скучал по своему планшету! Если бы он не выронил его, то сейчас ему не пришлось бы играть в следопыта, вглядываясь в заросли и пытаясь отгадать, какая из тропинок была проделана зверьем, а какая – беглецами. Дальше-хуже: когда лес кончился, икать следы было еще труднее, потому что вокруг простиралась равнина, плавно переходящая в горные тропы. Если бы не Кронос, который принял на себя роль проводника, Кей бы до ночи ползал по земле, пытаясь хоть что-то отыскать. Правда, работал этот вороной громила не безвозмездно: половина сандвичей уже давно ушла, как плата за услуги гида.