Фаворит(ка) отбора
Шрифт:
Теперь Радгар совсем по-другому смотрел на Анну. Все ее поведение, слова, жесты, манеры, магия теперь наконец-то стали понятны и объяснимы. Она больше не раздражала своими загадками, не казалась шпионкой и укрывательницей. Наследница трона Империи, единственная дочь почившего императора сбежала из родных земель, чтобы попасть на отбор в провинциальное (с точки зрения имперцев) государство.
Все ее поведение говорило о том, что принц Альберт ей не нужен. Анна явилась за другим. Она так и сказала: «Я пришла, чтобы найти себе мужа». Почему же она выбрала Радгара? Охотник выпрямился, сжав пальцы в кулаки. Неужели девчонка знала
Выбравшись из ванной, Радгар оглядел себя в зеркале. Небольшая щетина уже покрыла его лицо. Бриться он не будет. Никогда не позволял себе выглядеть неопрятно, но сегодня особенный случай. Похоже, что слуги все-таки заходили — в тумбе обнаружился комплект одежды. Мужской. Развернув их, Радгар с удивлением обнаружил, что это вещи из его шкафа! Вот рубашка, на которой виднелась едва заметная затяжка — охотник случайно задел ткань оружием. Люди отца рылись в его комнате, в личных вещах! Боги, и почему при слов «отец» в душе не возникает совершенно никаких чувств. Абсолютная пустота, будто любовь к родителю выжгли…и уже давно.
Одеваясь, Радгар все отчетливее понимал, что не желает думать о новообретенном родственнике. Этот человек выбросил его, своего сына, на обочину жизни. Отказался как от щенка. Он даже не пытался найти его все эти годы… Лишь когда остался совсем одни, разыскал отвергнутого сына. Приди отец лет десять назад, Радгар был бы на седьмом небе от счастья. Но сейчас он — взрослый, уже заматеревший мужчина. Его не проймешь наивными историями о завоевании трона. Такой расчетливый и черствый человек, как его отец, никогда не оставит трон сыну служанки. Наверняка у него уже есть прикормленный приемник. Сына старик решил использовать, а затем наверняка уберет с дороги. Убьет, подстроит несчастный случай… Зачем ему тот, кто может разрушить заклинание отца, в которое вложено колоссальная масса силы и энергии?
Теперь он готов. Решение принято. Охотник оглядел себя в зеркало в последний раз. Нет ли в его облике деталей, которые могли напомнить о Клариссе? Навести кого-нибудь на мысль об их сходстве? Вроде бы все в порядке. Взяв с тумбы кинжал, он задумчиво провез пальцем по лезвию. Оружие полностью отмыли от крови, но он ощущал ненасытность магического металла. Это острие создано, чтобы убивать. Отведав крови, оно больше не остановится. Такие штуки называют проклятыми. Это ошибка. Проклятия в них нет. Есть люди-убийцы, а есть предметы, призванные убивать.
Глава 37
На улице царила глубокая ночь. Радгар поднимался по лестнице на последний этаж, отмечая, как с каждым шагом количество охраны увеличивается. В основном оборотни. Конечно, кто же еще? Императорская семья издавна держит их вблизи, отбирая для себя самых сильных и преданных особей. Никто не пытался остановить Радгара, но на него злобно косились. Неужели винят в произошедшем охотника. Глупцы…
— Я хочу навестить Анну, — Радгар застыл перед дверями покоев, которые охранял лично Грейс. Оборотень преградил ему путь и не спешил отходить. Встретил незваного
— Она спит, — хриплым рыком ответил ему друг императрицы.
— Я подожду, пока она проснется, — хмыкнул Радгар. — К тому же, с ее охраной я справляюсь намного лучше любого из вас, — уверенно заявил он, чувствуя холод кинжала во внутреннем кармане. Грейс подался вперед в порыве ярости. Не справился с эмоциями. Псы часто грешат этим. Он будто хотел откусить нос охотнику, да смелости не хватило. — Отойди, — приказал Радгар. — Я все равно увижу ее, — прозвучало с недвусмысленной угрозой.
Они будто бы сражались взглядами. Оборотень явно мечтал наброситься на охотника с кулаками, но боялся, что потом останется виноватым. Радгар не давал повода для драки, а брать на себя ответственность блохастый щенок не решался. Трус! Презрительно фыркнув, Радгар оттеснил оборотня и прошел вперед. Толкнул дубовую дверь. И никто не посмел его остановить.
Войдя внутрь, охотник сбавил шаг. В комнате стоял густой запах лекарств, который вгонял в апатию. Не покидало ощущение. Будто здесь лежит глубоко больной, умирающий человек. Сухонький лекарь, стоящий у кровати, даже не заметил вошедшего. Похоже, что его волнует только его пациентка.
С замиранием сердца Радгар подошел к большой кровати у окна. Крошечная фигурка девушки терялась на постели. Бледное, будто обесцвеченное лицо. Губы были такими блеклыми, что почти слились с кожей лица. Золотистые волосы потускнели. Из Анны будто высосали жизненные силы… Впрочем, так оно и было. Зачарованный кинжал хоть и не убил ее, но укоротил ей жизнь на несколько лет — в этом нет сомнений.
— Как она? — спросил Радгар тихим хриплым голосом. Казалось, заговори он громче — и девочка вынырнет из исцеляющего сна.
— Потеряла много крови, — вздохнул лекарь. — Рану мы залечили, — он кивнул на живот девушки, — но оружие, которым ее ударили, нанесло ментальный вред. Нужно время для восстановления, а также полный покой. Никаких нагрузок, как физических, так и психических. Любой стресс может стать фатальным, — прошептал лекарь, внимательно глядя в мрачное лицо охотника.
— Я вас понял, — кивнул Радгар, не сводя глаз со спящей Анны. — Когда она сможет встать на ноги? Как долго будет в постели?
— При благоприятном течении уже через неделю, — снисходительно заверил его старик. — Но до того времени она должна строго соблюдать все предписания. Я оставил настойки, — он махнул рукой на столик у кровати. — На них написано, когда принимать каждую. Нельзя пропускать прием.
Радгар молча кивнул. Теперь он не оставит Анну одну или на попечение сиделок. Сам будет сидеть здесь и контролировать каждый прием лекарства. Кому он может доверить ее? Грейсу? Этот кретин не заметил опасности в шаге от себя. Охотник может доверять лишь самому себе.
Он решил подвинуть к кровати кресло, стоящее в углу. Нужно наблюдать за Анной непрерывно, отмечая малейшие изменения в ее состоянии. А еще ее нельзя волновать. Впрочем, Радгар и так не собирался этого делать. Он просидел у ее постели до самого рассвета. Спать не хотелось, в голову то и дело лезли разные мысли. Об отце, о матери, о Грейсе, об Империи, о короле, об Анне… Теперь он на все смотрел по-другому. Все виделось в ином свете. И что-то подсказывало, что многие люди, окружавшие его, знали или догадывались об истинном происхождении Радгара…