Фаворитка
Шрифт:
Вызов принят:
– Вы забыли, что сегодня пятница.
– Ах да, забыл. Простите великодушно.
– Возраст сказывается? Прощаю…
Герцога таким калибром не возьмешь, кивнул головой:
– Возраст ни при чем, просто при дворе среди прекрасных дам легко забывается день недели. – Однако визит вы нанесли именно в пятницу?
– Клянусь, вышло случайно.
К нам уже вышла герцогиня:
– Герцог, я рада вас видеть.
– Герцогиня, воспользовался любезным разрешением
– Здесь вам всегда рады.
– Не все, герцогиня, – усмехнулся голубоглазый красавец, – ваша племянница не может дождаться сообщения о моем смертельном ранении. И, кажется, мечтает нанести таковое сама.
Он делал вид, что секретничает с герцогиней.
– Уверяю вас, это блеф, – Мари уже увлекла гостя подальше от меня, и остальное щебетание я не слышала.
Зато успела разглядеть новый шрам на щеке герцога, едва заметный, почти царапина, к тому же ничуть его не портивший. Но такие шрамы не зарабатывают на охоте.
Решив при случае выяснить, откуда шрам, я поспешила ретироваться. Все же взмыленная, всклоченная после тренировки, я едва ли представляла собой Прекрасную Даму.
Бьянка от моих успехов с оружием в руках вообще была в восторге, а сегодня её просто распирало от эмоций. Помогая мне вымыться, не замолкала:
– А вы видели, как наблюдал герцог де Меркер?
– Нет, конечно.
Я редко поддерживаю болтовню Бьянки, ей это не мешает, не затыкаю рот, и ладно. Но сегодня не могла не поощрить. Горничная обрадовалась вдвойне:
– Да, он как вошел в дом, так замер и с вас глаз не спускал. А потом хлопал в ладоши! Ему понравилось… Герцог красивый… Как я была с ней согласна!
– Он такой… мужественный.
– Н-да…
– Вы его просто не разглядели! Один из самых красивых мужчин в Париже.
– А кто самый красивый?
– Король и кардинал.
Ах ты, господи, я забыла, что Бьянка у нас махровая монархистка и при этом поклонница кардинала Ришелье.
– А герцог, значит, на третьем месте?
Я пыталась выяснить, нет ли кого-то между кардиналом и герцогом, но Бьянка поняла вопрос иначе, твердо заявив:
– Был бы королем, был на первом. У него четверть королевской крови, знаете?
– Знаю.
Следующее заверение касалось меня:
– А вам белила наносить не надо, от них прыщи появляются. У вас и без того кожа нежная!
– Согласна.
– Чего это герцог к нам приехал? Потуже затянуть? – вопрос по поводу корсета.
– Да, можно.
– Он раньше никогда не ездил.
Не успела я польстить себе надеждой, что из-за меня, как получила подтверждение Бьянки:
– А вы ему нравитесь! Ну, смотрите. Не туго?
Талия осиная, хоть пальцами
– Оставь так.
Прибежала Катрин:
– Мадемуазель, вас герцогиня зовет.
Настроение испортилось, только герцогиня? Значит, герцог уже ушел? Вот тебе, доутягивалась в корсет.
Но Людовик де Меркер никуда не уехал, он спокойно сидел в кресле, причем так, что в первое мгновение, войдя в комнату, я не заметила.
– Вы меня звали, герцогиня?
– Анна, вы напросились учиться у герцога владению шпагой?
Я от души огрызнулась:
– Обойдусь! Меня и Венсан научит.
Мари сделала страшные глаза, а сам Меркер рассмеялся:
– В таком случае я зря приехал. Мадемуазель уже нашла учителя.
Я смутилась. Конечно, мне очень, ну очень-очень-очень хотелось учиться у Меркера, ведь это давало возможность быть рядом с ним хоть изредка и слышать его голос.
– Простите, мсье, я не видела, что вы здесь.
Его бровь красиво приподнялась, глаза смеялись:
– Конечно, но это вас не извиняет. За вами долг. Так вы будете у меня учиться, или обойдетесь?
– Буду, если вы будете учить.
– Договорились. Как часто вы занимаетесь фехтованием?
– Ежедневно.
Герцог нахмурился:
– Ваш Венсан болван, вы сорвете руку!
– Он говорил это же, сударь, но я настояла.
– Ну и глупо. Достаточно двух раз в неделю.
– Но тогда наша с вами дуэль состоится не скоро.
Бровь Луи де Меркера снова чуть приподнялась:
– Так рветесь быть раненой? Кто ставил вам руку, только не говорите, что Венсан, я знаю его школу. Венсан лишь переучивал.
– Леон Корнель, но, боюсь, это имя вам ничего не скажет, – я честно назвала имя своего тренера в клубе. Вот пусть теперь ломает голову.
– Действительно, не знаю такого… Когда мы начнем?
– Когда вам будет угодно.
Он оглядел меня с ног до головы, кажется, во взгляде при виде осиной талии мелькнуло легкое удивление.
– Только не в этой одежде, поломаете ребра китовым усом.
– О, герцогу знакомо устройство дамского корсета?
Наши глаза встретились – голубые с голубыми, насмешливые с насмешливыми.
Он пожал плечами:
– Почему бы нет? Только прошу быть в мужском костюме.
Я сделала страшные глаза:
– А как же ваш апоплексический удар?
– Как-нибудь в другой раз. Послезавтра в полдень вас устроит?
– Что именно устроит – удар или первое занятие?
– Пока занятие, посмотрим, на что вы способны.