Фавориты Фортуны

Маккалоу Колин

— Я хочу что-то показать тебе, — взволнованно сказал Крикс Спартаку.

Было утро последнего дня сентября. Спартак тренировал центурию рабов. Он поручил тренировку другому гладиатору, а сам отошел в сторону с Криксом, который нетерпеливо тащил его за руку.

— В чем дело? — спросил он.

— Лучше сам посмотри, — сказал Крикс, ведя Спартака к щели в стене кратера, дающей обзор северного склона Везувия.

Два самнита, стоявшие в дозоре, повернули взволнованные лица к Спартаку.

— Посмотри! — сказал один.

Спартак посмотрел. Внизу, под ним, на тысячу футов скалы верхней части горы имели мрачный вид. Еще ниже лежали аккуратно возделанные

поля. И сквозь пшеничную стерню вилась колонна римских солдат, ведомых четверкой всадников в греческих шлемах и контурных кирасах офицеров высокого ранга. Отдельно, позади трех офицеров, ехал всадник с перекинутой через плечо и завязанной ритуальным узлом лентой — знаком власти — на сверкающей груди.

— Ну, ну! Они послали против нас, по крайней мере, претора! — усмехнулся Спартак.

— Сколько легионов? — с беспокойством спросил Крикс.

Спартак удивленно посмотрел на него.

— Легионов? Ты был одним из них, Крикс, ты должен был бы знать!

— Вот именно, я был в легионах. Когда ты внутри, ты не видишь себя со стороны.

Спартак усмехнулся, потрепал Крикса по волосам.

— Успокойся, там, внизу, не больше половины легиона — пять когорт самых зеленых солдат, что я видел. Заметь, как они топают вразброд. Не умеют держать строй. И, что важнее, их возглавляет такой же зеленый! Видишь, как он едет, позади своих легатов? Точный признак! Уверенный в себе полководец всегда впереди.

— Пять когорт? Это же по меньшей мере две с половиной тысячи!

— Пять когорт, которые никогда не служили в легионе, Крикс.

— Я просигналю общий сбор.

— Не надо, останься здесь, со мной. Пусть они думают, что мы их не заметили. Если они услышат горны и крики, они остановятся и разобьют лагерь. Но если они вообразят, будто подобрались к нам незаметно, этот идиот будет ползти вверх по склону до отвесных скал, пока не поймет, что лагерем он встать уже не сможет. К тому времени будет слишком поздно перестроиться и начать спускаться — всей этой массе придется отходить небольшими группами, выискивая удобное местечко. Болваны! Если бы они обошли нас с юга, они могли бы подойти по тропе прямо к нашей впадине.

Когда стемнело, Спартак уже не сомневался, что карательная экспедиция действительно состоит из необученных рекрутов. Их военачальником был претор по имени Гай Клавдий Глабер. Сенат приказал ему собрать пять когорт в Капуе, где он был проездом, и ходить с ними, пока они не найдут мятежников и не выгонят их из Везувиевой ямы.

К рассвету карательной экспедиции уже не существовало. Всю ночь Спартак посылал молчаливые группы вниз, на скалы. Некоторые даже спускались на веревках, чтобы убивать быстро и бесшумно. Действительно, эти рекруты оказались настолько глупы, что сняли доспехи и сложили оружие, прежде чем собраться у лагерных костров, которые выдавали места ночевок. И до того зеленым был сам Гай Клавдий Глабер, что посчитал местность лучшей защитой, нежели хороший лагерь. Ближе к рассвету некоторые проснувшиеся солдаты начали понимать, что происходит, и подняли тревогу. Началось паническое бегство.

И тогда Спартак ударил всей силой. Женщины с факелами освещали путь воинам. Половина войска Глабера была перебита на месте, другая убежала, побросав доспехи и оружие. И первыми среди беглецов были Глабер и его три легата.

Две тысячи восемьсот комплектов снаряжения пополнили запасы мятежников. Спартак велел своим гладиаторам переодеться в одежду легионеров, а обоз Глабера присоединил к своему. Добровольцы теперь потекли к нему потоком, и большинство из них были опытные

солдаты. Когда их количество выросло до пяти тысяч, Спартак решил, что котловина Везувия уже не может служить им убежищем, и вывел оттуда свой легион.

Он точно знал, куда направляется.

* * *

Таким образом, получилось, что, когда преторы Публий Вариний и Луций Коссиний вывели два легиона рекрутов из лагеря в Капуе и направились по дороге в Нолу, они встретили хорошо построенное римское укрепление недалеко от опустошенной Виллы Батиата. Вариний, старший командир, обладал немалым военным опытом. Таким же был и Коссиний, его помощник. Одного взгляда на эти два легиона им хватило. Они пришли в ужас. Их рекруты совсем не обучены, и их основное обучение начнется только сейчас! В дополнение к трудностям преторов погода стояла холодная, мокрая и ветреная. К тому же какая-то инфекция распространилась среди солдат. Когда Вариний увидел искусную фортификацию у дороги на Нолу, он сразу понял, что она принадлежит мятежникам и что его люди не смогут атаковать ее. Вместо того чтобы штурмовать стены, он встал лагерем рядом.

Тогда еще никто не ведал ни имени вождя восставших, ни того, кем были мятежники. О них не знали ничего, кроме одного: они разгромили школу гладиаторов Гнея Корнелия Лентула Батиата (который в регистрационных книгах школы оказался пропретором), ушли на гору Везувий и к ним присоединились несколько тысяч недовольных самнитов, луканцев и рабов. От опозорившегося Глабера пришло известие, что мятежники теперь завладели их снаряжением и что ими командует опытный военный, человек, благодаря руководству которого восставшие запросто уничтожили пять когорт Глабера.

Однако тщательная разведка показала, что в лагере находились только тысяч пять и что часть их составляли женщины. Ободренный, Вариний развернул свои два легиона для боя на следующее утро. Он был уверен, что даже с больными, необученными солдатами одолеет восставших, потому что у него больше людей. А сильный дождь все не прекращался.

Когда сражение закончилось, Вариний не знал, винить ли в своем поражении тот ужас, который испытали его солдаты при виде мятежников, или болезнь, которая заставила многих легионеров сложить оружие и отказаться идти в бой, говоря, что они не могут, просто не могут этого сделать. Хуже всего было то, что Коссиния убили, когда он пытался сплотить потенциальных дезертиров, и что очень много оружия было взято мятежниками с поля боя. Смысла преследовать восставших не было, и они ушли под дождем в направлении к своему лагерю. Вариний повернул свою забрызганную грязью и деморализованную колонну и вернулся в Капую, где он честно все написал Сенату, не щадя ни себя, ни Сенат. «В Италии нет хорошо обученного войска, — писал он. — Хорошо обучены только мятежники».

Теперь он знал, какое имя может сообщить в отчете: Спартак, гладиатор-фракиец.

В течение шести рыночных интервалов Вариний обучал своих несчастных солдат, большая часть которых выжила в том сражении, но, казалось, не перенесет респираторного заболевания, которое все еще продолжало свирепствовать в их рядах. Командующий привлек несколько ветеранов-центурионов Суллы, чтобы они помогли обучать солдат, но не мог убедить их записаться на службу. Сенат посчитал благоразумным начать вербовку еще четырех легионов и уверил Вариния, что он найдет поддержку во всем, что решит предпринять. Четвертый претор из восьмерки этого года, Публий Валерий, был назначен старшим легатом Вариния. Один сбежал, один убит, один побежден… Да, четвертому претору не повезло.