Феникс, любимая…

Ричмонд Эмма

— Это не твоя вина, — успокоила она его. — Думаю, строители просто не должны были бросать свои инструменты как попало.

— Что ты там делал? — строго спросил Майка Нэш.

— Чинил перила. Дэйв сказал, что чуть не свернул себе шею на лестнице сегодня днем, а я заметил, что каменщик забыл сумку с инструментами. Ну, я и решил перетащить их потихоньку вниз, сначала этот проклятый молоток.

Нэш поднял голову, и, как будто по этому молчаливому сигналу, послышался скребущий звук, окончившийся громким треском. Всех накрыло облаком

пыли.

Повернувшись, все трое с беспокойством уставились на стену, где теперь не хватало большей части штукатурки.

— Надо было продать этот несчастный дом строительной фирме, — досадливо проговорил Нэш.

— Не глупи, — возразила Феникс. — Они бы снесли его.

— Вот именно, — согласился он упрямо. — Туда ему и дорога.

— А ведь там могут быть панели, — взволнованно завела она свою любимую песню, направляясь к стене.

Нэш поймал ее за руку.

— Нет там никаких панелей, не ходи туда. Хочешь, чтобы тебе на голову еще что-нибудь упало?

— Но…

— Никаких «но». — Повернув ее в направлении лестницы, Нэш указал на свертки. — Сейчас будем есть. И никаких возражений.

Уловив краем глаза какое-то движение, Нэш поднял голову и увидел Дэйва. Тот только что появился из-за угла — тихо, как призрак.

— Что случилось на сей раз? — уже привычно спросил он.

— У молотка отлетела ручка, и по пути вниз он сшиб всю штукатурку. У меня есть гамбургеры и чипсы. Будешь?

— Спасибо, буду.

— Ты случайно не знаешь хорошего штукатура?

Дэйв улыбнулся. Его улыбка выглядела довольно странной, отметил Нэш. Впрочем, это понятно. Он, наверное, чувствует свою вину, потому что до сих пор не узнал, кто же устраивает все эти неприятности.

Вся компания уселась на ступеньках лестницы и приступила к еде, поглядывая время от времени на стену, словно в ожидании новых пакостей. Никто из них не сказал ни слова о происшествии.

— Когда же прибудет твой эксперт, чтобы извлечь витраж на свет Божий? — спросил он у Феникс.

— Не раньше понедельника.

Он молча кивнул.

— Тогда я съезжу в Лондон сегодня днем. У меня есть несколько неотложных дел, с которыми надо разобраться. А ты пока можешь покопаться в архиве.

— Но я хотела…

— Нет, — заявил он твердо. — Я не хочу, чтобы ты оставалась одна в этом доме.

— Но я и не буду одна. Со мной будет Дэйв…

— Не спорь, — заключил он. — Майк, ты подготовишь чертежи для архитектурного управления к понедельнику?

— Конечно, — согласился тот.

— Хорошо. Я проинструктирую Марсона относительно крыши.

Феникс смотрела с нескрываемой иронией.

— А теперь всем спасибо за внимание. Вольно. Разойдись! — прокомментировала она.

Нэш весело посмотрел на нее.

— Ты же за это платишь, я права? — негромко сказала она со смешинками в глазах.

— Ну да. — Нэш потянулся, чтобы поцеловать ее.

Отправив в рот остатки чипсов, Нэш подумал; что никогда

в жизни не ел ничего более безвкусного.

Через несколько минут Майк и Феникс уселись каждый в свою машину и уехали. А Нэш, проводив их, вернулся в дом, чтобы переговорить с Дэйвом, а затем отправился в деревню за своей машиной.

Всю долгую дорогу до Кенсингтона он потратил на глубокий и тщательный анализ всех странных случаев, происшедших с ним в последнее время. И каждого человека, у которого была возможность их устроить. У него набралось слишком много подозреваемых — и ни одной зацепки. Эта ситуация уже начала его раздражать.

Получив от охранника новую связку ключей, Нэш прошел в свою квартиру. Открыл окно, пусть проветривается. Принял душ и побрился, переоделся и сел за стол разгребать накопившиеся за время его отсутствия дела. Нэш делал в блокноте, какие-то заметки, периодически отвлекаясь, чтобы позвонить по телефону, в том числе и поставщику вина — с просьбой доставить дюжину бутылок хорошего виски для Дона Хопкинса.

Рано утром в понедельник он позвонил Эдварду Кемпу и попросил о встрече. Кемп не отказался. Нэш и не ожидал, что тот откажется. Встреча протекала более или менее по сценарию, который составил для себя Нэш. И совсем не так, как ожидал Эдвард Кемп.

Закончив дела, он отправился в Минкот-Одли, припарковал машину в гараже у Дона и тут увидел Феникс на площадке для игры то ли в футбол, то ли в бейсбол с целой командой деревенских мальчишек.

В этом вся Феникс, подумал Нэш, продолжая с удовольствием рассматривать ее. Вся — длинные ноги и неукротимый энтузиазм. Такой он знал ее десять лет назад. Ударив битой по мячу, так что тот описал длинную дугу, Феникс уронила биту и побежала. Легко и быстро, словно паря над землей. А игравшие с ней в одной команде мальчишки приветствовали ее перебежку радостными криками.

Нэшу хотелось, чтобы эта Феникс вернулась и осталась с ним навсегда. Именно по этой девушке так тосковало его сердце. Но сейчас он не знал, что и думать. Или она чиста и невинна, как святая или же это она устраивает саботаж и тогда хитра, как сам дьявол. Случайно, может быть, слишком случайно, она ненадолго расслабилась и забыла свою обиду. Или сделала вид, что забыла? А на самом деле твердо помнила, что он оставил ее десять лет назад?

Он уже готов был бросить ключи в почтовый ящик, когда дверь открылась.

— Какая милая девушка, — прокомментировал Дон.

Значит, он внимательно следил за Нэшем из окна, пока тот в свою очередь следил за Феникс.

— Да, — согласился Нэш.

— У нее всегда находится улыбка или доброе слово для каждого. Приходите с ней воскресенье на праздник. Мы все будем вас ждать.

— А у вас будет праздник? — спросил Нэш.

— Да. Начало в десять.

— Просьба не опаздывать?

— Что-то в этом роде. Как продвигается расследование? Пока не нашли злоумышленника?