Феникс пяти стихий
Шрифт:
Семён рассеянно ходил вокруг поляны и внимательно глядел под ноги. Затем он резко наклонился и поднял что-то с земли:
– Смотрите!
Мы с Рассказчиком подошли ближе. Семён держал в руке мумифицированное ухо эльфа. Несмотря на невесть сколько прошедших лет, оно не разложилось, сохранило вытянутую форму. Мы различили острый верхний кончик.
– Откуда оно взялось? – удивился я.
– Посмотрю в памяти этого места. – Рассказчик снова сотворил призрачное облако перед собой. – Сейчас, сейчас найду… ага, вот оно!
Мы увидели Чёрного Тополя; на
– Слава эльфийке по имени Ядовитый Плющ, что сражалась со мной бок о бок! Она была последней из тех, кого призвала Тьма, и самой достойной. Сейчас я выполню её предсмертное желание. Я нёс её ухо, отрубленное в битве, где она достойно погибла, через множество миров, чтобы вернуть сюда и навсегда запечатать древо Маэри. Больше никто и никогда не воспользуется им и не откроет путь в другие миры. Мы остановили захватническую поступь майри, и выполнили свой долг. Пусть часть тела героини, что бесстрашно сражалась в иных мирах, навечно останется целым и невредимым. Оно станет напоминание всем, кто придёт сюда: древо Маэри нельзя истязать, оно больше не откроет пути. Да хранятся вечно миры – листья его! Я уйду дальше, на сей раз другим способом. Мне предстоит ещё долгая борьба.
Чёрный Тополь поклонился на все четыре стороны света, отвесил особо низкий поклон древу и ушёл.
Наталья восхищённо вздохнула:
– Настоящий герой! Он почтил память воительницы, что сражалась вместе с ним за правду, а ещё запечатал древо Маэри!
– В последнем нет ничего хорошего, – мрачно перебил её Рассказчик. – Как нам выбраться из этого мира? Заклятье, наложенное Чёрным Тополем на Маэри, мне никогда не снять, да и вряд ли кому-то удастся. И что дальше?
Я вмешался:
– Если майри нашёл способ отправиться без помощи древа Маэри, значит, сможем и мы! Должно хоть что-то найтись!
– Да, но сколько времени искать? День? Месяц? Год? Как говорят у вас на Земле, «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что».
– И всё-таки нельзя отчаиваться! Мы с Натальей обратимся к силам природы, а Семён… Не знаю, как применить его дар.
Паренёк потрогал пустую скляницу и скзаал:
– Без жидкости я бессилен что-либо сделать. Но у меня есть одна мысль. Николай, – обратился он ко мне, – плесни немного воды из припасов.
Я достал из рюкзака небольшую флягу, аккуратно наполнил скляницу Семёна и спросил:
– Что ты задумал?
– Пусть Наталья попросит у природы указать ей путь, куда отправился Чёрный Тополь. Я плесну жидкостью, а ты удержи её в воздухе, как это у тебя получилось в лагере вампиров, и протяни вслед заклятью Натальи, чтобы вода образовала ручей, ведущий туда, куда ушёл Майри.
– Попробуем, главное – действовать вместе. Рассказчик, ты не поможешь?
Он развёл руками и сказал:
– Стихийная магия мне неподвластна. Думаю, у вас троих получится лучше, хоть вы ещё и неопытны в магических делах.
Мы приступили к тому, чего раньше в самых смелых мечтах не представляли. Чтобы узнать путь эльфа, прошедшего
***
Наталья двигалась интуитивно. Она ласково прикоснулась к траве, затем к древу Маэре и к земле. От её ладоней исходило едва различимое тёплое сияние. Оно согревало каждую травинку и крупинку земли. Всё, до чего она дотрагивалась, светилось изнутри. Девушка приговаривала:
– О, могучая и изначальная природа, отзовись на мои мысли, укажи путь! Вспомни, земля, касанье стоп майри по имени Чёрный Тополь! Вспомните, деревья, когда он шёл мимо вас! Звери и птицы, травы и камни, я обращаюсь к вам!
В кронах деревьев зашумел вмиг налетевший ветер. Травы окружили Наталью, прильнули к ней, хотя она стояла на вытоптанной прогалине.
Семён откупорил скляницу и выплеснул воду. Она не растеклась по земле, а повисла над ней. Я выкрикнул странное заклинание, использованное у лагеря вампиров:
– Аэеаэа!
Наталья с улыбкой продолжила:
– Благодарю тебя, о, великая Природа! А теперь, прошу тебя: используй воду, чтобы указать путь эльфа!
Перед нами в воздухе потёк ручей. Мы услышали его журчание. Ветер утих, чтобы не сбить поток. Природа откликнулась на зов девушки и показала, куда отправился майри.
Наталья поклонилась на все четыре стороны и отдельно – древу Маэри. Рассказчик восхищённо зааплодировал.
– Потрясающе! Вы воистину великие маги!
Похоже, лишь я услышал в его словах не похвальбу, а скрытую издёвку. Но – не до споров с Рассказчиком: я с трудом удержал воду в воздухе. Лучше поторопиться, пока магия не иссякла.
Наталья пошла первой, следом за ней двинулись Рассказчик и Семён; я снова шёл замыкающим и «сворачивал» остающийся позади воздушный ручей – стало намного легче удерживать заклинанье.
Вскоре мы обнаружили первый недостаток успешного заклятья: ручей тёк почти прямо, лишь немного извивался, и не обращал внимания на окружающий рельеф. Мы вышли к южному склону взгорка. Нам пришлось очень осторожно спускаться вниз, вновь продираясь сквозь кусты.
Видимо, ручей не дублировал полностью путь эльфа, а показывал кратчайшую дорогу к конечной точке его пути. Благо ещё, что повсюду он висел на одинаковом уровне над землёй, и нам не пришлось задирать головы вверх, когда спускались по склону.
Спуск дался гораздо тяжелее подъёма. Из-за довольно крутого склона мы постоянно притормаживали, чтобы не скатиться кубарем и не расшибиться. Семён с Натальей ойкнули, когда очутились в густом малиннике и сильно оцарапались. Рассказчик зашипел: в него вонзился один из острых шипов; на руке попутчика выступила кровь. Но я снова не почувствовал боли, когда наступил ногой на колючий побег.
После спуска все спутники были исцарапаны, а на мне не осталось ни единой раны. Стопа не кровоточила. Я всерьёз задумался над странностью, но особо размышлять мне не дали – переведя дух, отряд снова двинулся вперёд, вслед за переливающимся на солнце воздушным ручейком.