Феникс в огне
Шрифт:
Женщина обернулась. Ее глаза горели яростной решимостью, лицо было перепачкано грязью, расчерченной слезами, одежду покрывала пыль. Она крикнула что-то — Джош, разумеется, не разобрал, что именно, — и спустилась в гробницу, честь открытия которой принадлежала ей.
Когда Габриэлла исчезла под землей, у Райдера вдруг екнуло сердце. Его охватила отчаянная и непонятная тревога за нее. Но времени гадать, почему он так остро реагирует на совершенно незнакомого человека, у него не было, потому
Джош воспользовался всеобщим смятением и бросился к гробнице.
— Остановитесь! — крикнул ему вслед Малахай. — Давайте уедем отсюда. Не надо…
— Она не должна находиться внизу одна! — крикнул в ответ фотограф.
Он бежал, не зная, преследуют ли его полицейские. Ему было все равно. До входа в гробницу оставался всего один фут, когда Джош услышал пронзительный крик Габриэллы, донесшийся из-под земли. Он был резким, надрывным и проникнутым невероятной болью, как будто женщину подвергали пыткам.
ГЛАВА 13
Габриэлла стояла на коленях в углу склепа. Она склонилась над развалившимся телом Сабины и испускала тихий жалобный стон, наполненный бесконечным горем. Джошу потребовалось какое-то мгновение, чтобы понять, что она снова и снова повторяла слово «нет», звучащее молитвой.
Он понимал, что смотрит в упор на профессора Габриэллу Чейз, однако видел перед собой совсем другую женщину.
Мелькнувший белый хитон.
Рыжие волосы.
Темно-зеленые глаза, наполненные слезами.
Сабина!
Ему захотелось проникнуть в темноту, схватить призрака и заставить его объяснить, что здесь происходит.
Однако голос Габриэллы, настойчивый и мрачный, тотчас вернул его в настоящее время.
— Пните лестницу ногой! — воскликнула она. — Пните ее сильнее и сломайте!
— Что?
— Быстрее же! Лестница! Отодвиньте ее от стены и повалите!
Джош все еще не пришел в себя после провала в прошлое, но послушно выполнил то, что приказала Габриэлла, хотя и не понимал, зачем он это делает.
— Теперь разбейте ступени. Возьмите вот это. — Она бросила ему совковую лопату. — Пожалуйста, помогите мне выиграть хоть немного времени.
Райдер яростно набросился на деревянную лестницу и успел сломать шесть верхних ступеней к тому моменту, как наверху показались полицейские. Даже не зная итальянского языка, он понял, что они хотят спуститься в гробницу.
— Покажите им сломанную лестницу, — сказала Габриэлла.
Джошу захотелось улыбнуться — такое впечатление произвела на него ее изобретательность, однако он сдержался. Тот самый полицейский, который уже его допрашивал, перевел взгляд с лестницы
Затем он сказал что-то такое, что его напарник рассмеялся, а Габриэлла даже выругалась вполголоса:
— Свиньи!
Джош не хотел знать, о чем идет речь.
— Вы сказали, что находились здесь, внизу, когда это произошло? — спросила она его, как только карабинеры удалились.
— Да, все утро. Это произошло слишком быстро, и я ничего не успел предпринять, не смог его остановить.
Но Габриэлла смотрела уже не на Джоша, а ему за спину. Она изучала состояние, в котором находилась гробница.
Фотограф впервые получил возможность исследовать ее взглядом профессионала. Он отметил длинную шею, волнистые волосы до плеч, полные губы и крепкое телосложение. Нос у Габриэллы был орлиным, с небольшим намеком на горбинку. Странно, но именно он превращал женщину, которая в остальном была бы просто привлекательной, в нечто загадочное. На ней были джинсы и белая рубашка, две верхние пуговицы на которой оказались расстегнутыми. Джош поразился, когда среди всего этого безумия поймал себя на мысли о том, что ему отчаянно хочется расстегнуть и третью.
— Вы сказали, что видели, кто стрелял в профессора. Кто это был?
— Охранник. По крайней мере, этот человек был одет как охранник.
— Вы успели его сфотографировать?
— Нет, все произошло слишком стремительно. Я пытался помочь профессору и очень сожалею, что у меня ничего не получилось.
Похоже, Габриэлла была сбита с толку.
— А почему этот тип не выстрелил и в вас?
— Я находился вон там. — Джош указал на вход в подземный лаз.
Тотчас же на него нахлынула лавина воспоминаний — медленное продвижение в полной темноте, ощущение сырой земли под руками, паника, охватившая его в тесном проходе, ощущение чего-то очень плохого, неправильного и страстное желание как можно быстрее возвратиться назад.
Какое-то мгновение он находился в полном недоумении. Были ли эти свежие образы рождены всего час назад или же они вызваны очередным скачком памяти?
Габриэлла шагнула в ту сторону, куда указывал Джош, и только теперь заметила тоннель.
— Это что еще за чертовщина? — Она всмотрелась в темноту. — Кто это выкопал?
— Я.
— Рудольфо позволил вам так вести себя в нашей гробнице?
— Он пытался меня остановить. Я не смог ему помочь именно потому, что находился в глубине прохода.
— Ничего не понимаю. Как мог Рудольфо позволить вам подобное?
— Послушайте, я не понял ни слова из того, о чем говорили наверху. Я расскажу вам все, но сначала ответьте, что сказали врачи о состоянии профессора. Насколько оно серьезное?