Феникс. Служение
Шрифт:
Чем дальше мы шли в лес, тем сильнее упирались лошади. В какой-то момент до моих ноздрей донесся неприятный запах зловредной магии — где-то в большом отдалении и, на удивление, в стороне от дороги. Я вышла вперед, намереваясь найти просеку в тех местах, где живущий в лесу тролль выходил к дороге ради нападения на обозы. Шла быстро, не таясь. Завернула за поворот дороги, принюхиваясь…
И куча веток по левую сторону от меня вдруг ожила, распрямляясь с диким ревом. Ингрид рванула прочь, вырывая поводья из руки. Слишком резко, слишком сильно — и я шлепнулась на спину, потеряв равновесие.
Лес
Над головой пронесся огненный росчерк. Огромный, в три человеческих роста тролль, зарычал пуще прежнего — и рванул к магикам и савру, едва на меня не наступив.
Я перекатилась, вскочила на ноги. Огляделась.
Лошади — все четыре — неслись прочь по дороге. Арджан взмахивал клинками, не давая троллю пройти. Чародейка воздела руку, что-то призывая с небес, яростная и опасная. Одетая в одну набедренную повязку из шкур серокожая громадина пыталась достать дубинкой неожиданно верткого ящера. Витор что-то скороговоркой бубнил себе под нос, стоя дальше всех.
И нож, и меч скользнули в руки.
— Эй, туша!
Троль продолжил наступать на савра.
Вот же…
От Огня, сегодня уже давашего силу и исцелившего рану на ноге, остались жалкие угольки. Я направила один из них в нож. Шагнула вперед, целясь в оказавшуюся перед лицом серокожую ногу.
Огонек вспыхнул — и угас. Нож сломался, не пробив шкуру твари.
Тролль ко мне даже не повернулся. Ударил дубиной по Арджану. Савр увернулся, атаковал в ответ, но клинки отскочили от крепкой шкуры. Удар дубиной — и мощеная дорога обзавелась выбоиной. Саврв вновь достал неповоротливого врага, но клинки опять отскочили от шкуры.
Я сжала зубы, заставляя все оставшиеся угли ярко вспухнуть. Огонь прошелся по мечу, тролль, даже не видя меня, очень вовремя переставил ногу, и клинок разрезал воздух. Монстр взревел, раскручивая дубину чтобы задеть и меня, и савра, и чародейку…
И яркое пламя обрушилось на него с небес. Нос заложило от резкого запаха паленой шерсти. Повязка на тролле вспыхнула. Серокожий монстр швырнул дубину прочь и ломанулся сквозь лес с дикими воплями.
Туда, откуда доносился привлекший меня запах темной магии.
Чародейка покачнулась, едва не упав. Ей содеянное далось нелегко, но выглядела она более чем довольной результатом.
— Идем за ним, пока пламя Ашура не погасло, — устало, но с победными нотками в голосе призвала Дианель.
Смотрела она при том на меня.
— Лошади… — начал было Витор.
Чародейка его перебила:
— С ними Милт договорился, они вернутся в лагерь. Идем, пока не пришлось начинать все сначала.
— Там что-то есть. Темное, — заметила я.
— Ну значит идем осторожнее, — недовольной неудачей Арджан лязгнул челюстями.
Он перехватил поудобнее мечи и быстрым шагом устремился вслед за троллем. Выследить монстра было легко — по поваленным деревьям и отвратительному запаху, и потому ящер быстро перешел на бег, желая настигнуть цель. Мне пришлось перейти на бег чтобы не отстать от мощного савра. Нога этому рада не была.
Мы углублялись в лес. Магики остались позади.
Впереди показалось небольшое
Ах ты ж тварь!
Я прибавила ходу, призывая все оставшиеся крупицы Огня и игнорируя прошившую тело насквозь боль. Выбежала на берег — и едва успела увернуться от еще одной серокожей громадины. Эта тварь была меньше — но столь же злобной. Одетая в набедренную повязку и куртку из шкур, вооруженная дубиной, она с яростью бросилась на нас.
От ошейника на ее шее и несло магией, привлекшей меня.
Я уклонилась от удара. Всполохи огня сбежали по мечу, окутывая его белым пламенем. Выпад, удар — клинок прошел сквозь шкуру, достал до кости.
Но, увы, одного удара недостаточно чтобы остановить такое сушество, а магики далеко.
Второй тролль взревел и бросился на нас. Черная кровь лилась на траву из разорванной ноги — но монстру было плевать.
Я в последний момент успела убрать голову. Дубина тролля протела настолько близко от головы, что взлохматила волосы порывом ветра. Тролль ударил вновь так быстро, что пришлось прыгнуть в сторону. Поврежденную в меле ногу прозила боль, и я упала на траву, потеряв равновесие. Перекатилась и уведела, как из пасти савра, издавшего резкий свист вырвалась волна огня, окатившее приблизившееся чудовище. Шкуры на тролле вспыхнули как факел. Рычание перешло в визг — и тролль плюхнулся к своему товарищу в озеро, окатывая все вокруг волной брызг.
Я медленно поднялась на ноги.
К нам добежали Дианель и Витор. Чародейка, не сбавляя шага, швырнула ближайшую торчащую троллиную голову сгусток магии — но тот серокожий под водой, и заклинание прошло мимо.
— Вот же… — выругалась Дианель. — И что делать будем?
Я задумалась. Надо выманить их из воды и не дать вновь туда сбежать.
— Грозу вызвать сможешь?
— Я могу, — неожиданно заявил Витор. — Только времени много нужно будет.
— А мы и не спешим, — ответила Дианель.
Тролли из озера выходить тоже не спешили. Переплыть его они вряд ли сумеют — слишком тяжелые твари чтобы на воде держаться. За толстокожесть приходится платить. К тому же тот, что в цепях, прикован магией к пещере неподалеку, около которой, кстати, кострище огромное. Под троллиный размер.
— Я могу быстро призвать молнию, — задумчиво произнесла Дианель. — Но обратно понесете.
— Молний нет, — раздался глухой бас со стороны озера.
А я еще думала что голос Арджана — низкий…
И вообще — троллям разговаривать обычно не положено. Хотя у нас их просто никто не спрашивал особо вроде бы…
— Что? — Витор нашелся первым.
— Нет молний. Мы сдаваться, — это говорил тот тролль, которого мы первого в воду загнали.
— Что?!
— Мы сдаваться. Белый флаг. Говорить. Дого… Дог… Говорить. Мир.
Второй тролль энергично закивал. Или… закивала? Шкура на серокожей громадине оплавилась, и теперь была видна, скажем так, ее половая принадлежность.
Маленький лоб, сплюснутая голова, полное отсутствие волос… И полный какой-то звериной грусти взгляд. До того этих двоих мне не удавалось рассмотреть как следует, но теперь было видно, что оба тролля похожи друг на друга.