Феникс
Шрифт:
– Почему же ты тогда сразу не помог? Ждал подходящего момента, чтобы вмешаться, как благородный рыцарь?
Промедли Каллум еще на мгновение – и я, скорее всего, была бы мертва. Тело пронзила нервная дрожь, которую я попыталась скрыть.
Предатель.
– Я набирал воду из ручья, текущего неподалеку, – сухо произнес Каллум. – Я могу создавать лишь малое количество воды, и то – с большим трудом. Что касается использования той, что есть поблизости… Тут тоже имеются сложности.
– Как это работает? –
– Очень просто. Я чувствую воду, как…
Он запнулся, а потом продолжил:
– Как собственные пальцы. Легко управлять теми десятью, что у тебя есть, но если пальцев вдруг станет тридцать, начнешь путаться.
– Ты этим занимался пять лет обучения?
– Много чем, – улыбнулся он. – Были не только тренировки, но и весьма забавные случаи. Хочешь, расскажу как-нибудь?
Пока он веселился, я выживала, – прокралась горькая мысль. Я отвернулась, буркнув:
– Не хочу.
За этим разговором мы приблизились к дому, вокруг которого царила пугающая тишина. Я вдруг осознала: не было слышно ни щебета птиц, ни шума. Даже лес молчал.
– Твой друг точно будет нам рад?
– Да, – Каллум спрыгнул с лошади, не став ее привязывать. – Он дома.
Я тоже слезла с Астара, взяв его под уздцы.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю, и все, – Каллум тряхнул головой так, что светло-каштановые пряди упали ему на лицо, и по-мальчишески улыбнулся.
Первый луч солнца упал на него, радуясь вместе с ним – чувствовалось, что Каллум действительно очень хочет увидеться с наставником.
Я прошла за ним, веля Астару вести себя хорошо и не приставать к красавице-кобыле. Астар в ответ хитро покосился на меня золотистым глазом.
– Рейган, – крикнул Каллум, поднимаясь по ступеням. Вокруг по-прежнему царила мертвая тишина, за исключением наших шагов. – Я знаю, что ты здесь.
– Видно, он не очень желает с тобой общаться, – ехидно подметила я, сложив руки на груди.
Невесть откуда появившийся ветер качнул пряди моих темных волос, выбивших из косы, и чей-то низкий, бархатный голос возразил:
– Это не так.
Я подпрыгнула от испуга, резко обернувшись. Мужчина, возникший за моей спиной, был одет в обычную одежду – никакого плаща или маски, но при этом спутать его с человеком было невозможно: иссиня-черные волосы, бледное лицо и глаза – невероятно глубокого темного цвета с серебристыми всполохами.
– Каллум, – мужчина перевел свой гипнотизирующий взгляд на него, – представь нас.
– Это Николина Дамаре, моя… Подруга. Николина, это Рейган.
Я настороженно разглядывала мужчину. От него веяло силой и чем-то еще – чем-то, что вызывало у меня страх. Позвоночника коснулась ледяная рука, когда Рейган улыбнулся, обнажив белые зубы. Внешне он был ненамного старше Каллума – лет тридцать, однако я знала, что это впечатление наверняка ложное – маги жили долго, гораздо дольше людей.
А взгляд этого мага был таким, будто
– Приятно познакомиться, Николина, – вкрадчиво сказал Рейган. – Судя по вашей одежде и ранам, вы ко мне не в гости пришли. Что случилось?
Каллум принялся объяснять своему наставнику, что от него требуется, а я молчала, прикусив губу. Этот Рейган даже в дом нас не пригласил – сразу спросил о цели визита, однако он был очень силен. Если кто и способен сразиться с теми магами, которые охраняют повозку, так это он.
– Нет, – решительно ответил Рейган.
Я вздрогнула и вынырнула из собственных мыслей.
– Почему? – не выказал удивления Каллум.
– Я не участвую в делах, которые обречены на провал.
– А я думал, ты всегда рад помочь друзьям.
Глаза Рейгана опасно сузились.
– Друзьям – да. Но эта девчонка мне не друг, а ты ввязался в смертельную авантюру только из-за нее.
Я вся подобралась, ожидая удара. Неприязнь, проскользнувшая в словах мага, ясно выражала его отношение ко мне.
– Допустим, – Каллум с достоинством выдержал этот выпад, – но помочь тебя прошу я. Помоги мне.
– Нет.
– Пожалуйста.
Я недоуменно переводила взгляд с бывшего друга детства на этого мага. Сколько я его помнила, Каллум всегда был… Гордым. Его родословная отмечена благословением богов, однако родители родились обычными людьми. Отец Каллума – строгий, властный мужчина, – возлагал большие надежды на сына, в котором проснулась магия. Когда Каллум был не в силах выдержать той гнетущей атмосферы, что царила в его доме, он сбегал – так мы и познакомились: он пришел к реке, спасаясь от отцовского гнева, а я устала возиться с Ташей, которая часто капризничала.
Мы подружились – меня влекло любопытство к тому, кто отличался от меня, а Каллум однажды сказал, что я принесла ему спокойствие. Он тогда не умел управляться с магией: максимум, на что были способны его руки – поднять веер брызг из реки, однако это казалось мне настоящим чудом.
Я помню, как заливисто смеялась в тот день. Счастье переполняло меня – у него не было причины, мне просто было хорошо: солнце, река, миллионы радужных брызг и робкая улыбка на лице Каллума. Я чувствовала себя так, словно вот-вот взлечу.
А потом мои родители оставили меня. И он. Осталась только Таша, дом и необходимость добывать себе еду.
Я упала и больше не поднималась.
– Ты меня слышал, – Рейган сделал жест ладонью в воздухе, поставив ее ребром.
Я напряглась и вмешалась:
– Каллум, пойдем отсюда.
– Подожди, Николина, – нетерпеливо бросил он. – Рейган, это ребенок. Маленькая девочка.
– А что до тех детей, которых забрали в предыдущем году? И тех, что забрали до этого? Этот ребенок имеет для тебя значение только, – он кивнул в мою сторону, – потому что имеет значение для нее. В противном случае ты бы и пальцем не шевельнул.