Феникс
Шрифт:
Еще раньше всходы жизни проросли на планетах соседней звездной системы Центавра.
Родным солнцем джентри была звезда, которую мы называем Проксима, что значит, Ближайшая. Она расположена от Солнца на расстоянии 3,6 световых лет, или 34058880000000 км. Или около 35 триллионов километров. Проксима Центавра - тусклый красный карлик. Вот почему на Земле джентри вели преимущественно ночной образ жизни.
Солнечную систему они начали осваивать в архаические времена, когда на Земле обитал так называемый "новый человек" - неандерталец. Сей последний гоминид далеко ушел в развитии от своего далекого предка -
Так на одном небесном теле стали параллельно развиваться две разумные космические расы. Одна вела дневной образ жизни, другая - ночной. Дневная раса была дикой, звероподобной, некультурной. Колонисты с Проксимы, тонко организованные разумные существа, напротив, находились на очень высокой ступени развития.
Для них был характерен полукочевой образ жизни, максимально приближенный к природе. Они не любят жары и яркого солнца, поэтому с наступлением лета откочевывали в северные районы. Табор сворачивал свой нехитрый скарб и уходил в небо. Полуэфирные, "флюидные", тела джентри позволяют им перемещаться по воздуху без каких-либо приборов, но для дальних перелетов они использовали семейные суда. Эти чудесные корабли, с мачтами и парусами, плыли по воздуху, как по воде, наводя на людей суеверный трепет.
Между собой джентри общаются в основном телепатически. Их скупая речь состоит из свистящих звуков и применяется лишь в случаях эмоциональных всплесков - восхищения, радости, боли. Однако, если это необходимо, они с легкостью могут имитировать человеческую речь.
При общении с людьми они часто используют свое умение быть невидимыми или изменять облик, что при хорошем знании местных языков и обычаев, позволяет им незаметно проникать в людскую среду. Их философия - философия кочевников: "жизнь заключается в движении, и в нем ее сущность". Они считают: ничто не умирает, все развивается циклически, периодически обновляясь и совершенствуясь, переходя из одной формы в другую. Эти постулаты, заимствованные человеком у джентри, легли в основу индийской религиозной доктрины о реинкарнации.
Однако центральным пунктом учения под названием "Истинный Путь" считается доктрина фундаментального единства всего сущего, взаимозависимости и взаимосвязи вещей.
Речь здесь идет о единстве всего сущего, в котором каждая единичность существует за счет связей с целым, со всеми прочими единичностями, а взятая в обособленности не имеет действительного существования.
Кое-какие философские тексты джентри, в том числе и учение о небесной бюрократии "святых-бессмертных" (шэнь-сянь) с их небесными "девятью дворцами Полярной звезды", были переданы бродячим китайским мудрецам, которые использовали их в силу своего разумения. Постепенно из бездны "хаотического и смутного" родилось учение о Дао-Пути.
Прибывшие со звезды Проксима были столь могущественны по сравнению с видом хомо, что именовали себя джентри. Приблизительно это можно перевести как - высшая раса. Люди ошибочно относили этих таинственных существ к представителям "секретной федерации", куда входили такие фантастические существа, как - феи, гномы, эльфы, гоблины, карригены, сильфы, обитающие в воздухе, и прочие.
В Британии и Ирландии о них слагали легенды, где джентри именовались карликами-сидами. Им приписывали сверхъестественные способности, сидов считали почти бессмертными. Но люди также знали, что существа этим могут погибать в бою. Часто они покидают
Джентри в целом - высокообразованный, культурный народ. Однако общество у них строго кастовое. Раньше в основном это были земледельцы и пастухи (теперь, с производством искусственной пищи, надобность в подобных профессиях отпала, но хранители этих знаний живут). Весьма почитаема каста ученых-мудрецов. Основа и опора общества - каста рабочих. Но особым почетом в обществе джентри считается аристократический класс военных. Из его среды обычно выдвигается очередной глава табора, "гестур" (Рулевой, Кормчий), выбираемый сроком на 99 лет.
Однако в законные права на власть Кормчий вступает лишь, когда его кандидатуру утвердят на общем Слёте - "шакше", который проводится раз в четыре года. Верховодят Слётом Семь Великих Сестер - Дайкини. Это они утверждают кормчих и вообще руководят жизнью всей Колонии, рассредоточенной по Земле. А на вершине этой пирамиды господствует Праматерь. Таинственная, почти бессмертная она инвольтирует на всех и на каждого в отдельности, от нее исходит сила жизни. И смерти. Именно поэтому её тщательно берегут и охраняют. Где находится ее резиденция, никто не знает, кроме Великих Сестер, которые ей прислуживают. Праматерь непорочна. Размножается посредством партеногенеза. Раз в тысячу лет от нее отпочковывается Дочка, которая автоматически становится Праматерью. Поскольку две Праматери не могут существовать на одной территории, Дочка вынуждена переселяться с излишком народа в иные места обитания. Раньше это были другие земли, позднее - другие звездные системы.
Как всякие колонизаторы, переселенцы с Проксимы сразу же столкнулись с проблемой туземцев. Огромного роста, косматые, обладающие силой пещерного медведя, но гораздо смышленее медведей, неандертальские люди были настоящим бедствием для хозяйства колонистов. Аборигены воровали скот, разграбляли амбары, делали жизнь переселенцев совершенно невыносимой. Джентри с легкостью могли бы уничтожить всю земную расу, но боялись наказания со стороны Высшего Разума. Нарушения Конвенции по правам автохтонного населения строго карались.
Кроме джентри, на Земле присутствовали в статусе наблюдателей представители некоторых звездных рас. В основном это были контролеры и цензоры из Комиссии по делам аборигенов. Они строго (иногда даже чересчур) следили за соблюдением буквы Космического Закона.
Особенно донимали колонистов контролеры бонторов. Бонторы - весьма амбициозная космическая раса, непосредственный конкурент джентри по системе Центавра. Они обитали на планете Бонтор Альфы Центавра, звезды того же спектра, желтого, что и Солнце, и тех же температурных характеристик, и потому, по их мнению, имели больше прав на колонизацию Земли. Однако, будучи технически отсталыми, они путешествуют по планетам Галактики преимущественно автостопом. А на чужом транспорте далеко не уедешь. Так что им ничего не оставалось, как завистливо наблюдать со стороны за успешной, как им казалось, деятельностью джентри. Ведь в чужих руках (лапах, клешнях) лакомый кусок всегда кажется толще. Бонторы только и ждали случая напакостить джентри.
К докучливым придиркам контролеров прибавился и тот факт, что Высший Разум вдруг пристально заинтересовался землянами, имея, очевидно, на них какие-то свои виды. Джентри было велено пестовать землян и наставлять на Путь Истинный.
Приказы можно выполнять по-разному, можно делать это формально, а можно с выгодой для себя. Тогда-то у колонистов и родилась идея бороться с аборигенами руками самих аборигенов, но другой, улучшенной породы. Пестовать так пестовать.