Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)
Шрифт:
Но прежде случились еще кое-какие события.
Стрела
14-15
Мягкие Поля (около 31 0 миль от
северо-восточной границы империи Полари)
Кид выполнил обещание: на рассвете заполз вглубь трясины и раздобыл девять яиц бегунца. По словам охотника, их можно есть и сырыми, но если сварить, то будет невероятная вкуснотища. Развели костер, сварили и попробовали. Вышел самый вкусный завтрак за все время путешествия! Яиц было немного, но каждое размером как три яблока, так что лакомства хватило не только знати, а и греям. Пехотинцы хвалили Кида. Томми выразил общее мнение:
– Ты, малыш, того... со змеями больше не связывайся. Если бы тебя ночью укоротили на голову, сидеть нам без угощения. Обидно бы вышло.
А вот среди кайров царило молчаливое напряжение, которое насторожило Эрвина. То есть, само по себе не встревожило бы: кайры - люди не болтливые. Но после ночного приключения - после вдовушки в шатре, бешенства в глазах Джемиса, капитанского требования извиниться - теперь молчание воинов казалось угрожающим.
Эрвин улучил момент, чтобы поговорить с Томми наедине. Слуги любят перемывать кости господам - это верно во всех землях. Хочешь узнать что-то о вельможе - побеседуй со слугой.
– Томми... Скажи-ка мне... Ведь ты много разговоров слышишь?
– Не без этого, милорд.
– Люди чем-то недовольны?
– Ну, милорд... Кому понравится неделю идти по болоту! Вот и недовольны... Но яйца всех порадовали.
– Я не об этом...
– Эрвин обнаружил, что выдавить нужный вопрос нелегко. Слова никак не хотели слетать с языка.
– Имею в виду... Ну, вот обо мне что говорят?
Грей замялся.
– Что же о вас могут говорить, милорд? Ничего такого не могут.
– Томми, давай-ка пропустим всю вежливую чушь и перейдем прямо к сути.
– Милорд, я ума не приложу, о чем...
– Даю слово дворянина, что ты никак не пострадаешь, если скажешь правду.
– Какую же правду, милорд? Не знаю, что и сказать...
Эрвин запасся терпением.
– Говорят, что я - неженка?
– Нет, что вы...
– Не смей лгать. Ты служил моему отцу. Знаешь ведь: ничего нет хуже, чем ложь своему господину!
Томми отвел глаза:
– Да, милорд.
– Ну, так что же, я - неженка?
– Да, милорд.
– Потому,
– Да, милорд. И еще...
– Еще?
Томми набрал воздуху:
– Вы не любите говорить об оружии и битвах. Вы слишком многое позволяете Луису, а он - из черни. С вами все время случаются какие-то несчастья.
– Это все?
– Боюсь, нет, милорд... Вы идете по сети такой походкой, будто получили стрелу в задницу. У вас сутулые плечи, как у монаха. И очень тонкие пальцы, как у девицы. И вы слишком часто моете волосы.
– Что?!
– вскричал Эрвин, краснея от возмущения.
– Тонкие пальцы? Сутулые плечи?! Что за бред!
– Простите, милорд... Я честно пересказал, что о вас говорят. Как вы велели.
– Да, конечно...
– Эрвин попытался успокоиться.
– Как у девицы - надо же!..
– Ну...
– Томми, но ведь все это говорят обо мне уже давно, правильно? И неженкой прозвали еще до Служанки?
– Да, милорд, так и есть.
– А что изменилось сегодня? Я чем-то еще не угодил?
– Милорд... кайры возмущены, что вы заподозрили их. Говорят: неженке следовало начать допрос со своего дружка, Луиса. Еще говорят: вы завели второго приятеля-простолюдина. Сельский щенок спас жизнь лорду Ориджину - позор. И что вы пожалели Кида, тоже многим не по душе. С Джемисом говорили так, будто он разбойник, а мальчишке даже слова упрека не сказали, хотя он заслуживал топора.
Да, примерно так Эрвин и думал. Спокойнее не стало.
– А вы, Томми, тоже считаете, что я был неправ?
– Я - нет, милорд. Кид - славный парнишка, мне было бы жаль, если б вы его... Хотя так оно, конечно, по справедливости...
Эрвин обозлился на себя за последний вопрос. Как будто он нуждается в одобрении слуги!..
– Томми, скажите, кайр Джемис - что он за человек?
– Отличный боец, милорд.
– Это ясно. А еще?
– Ну... задира, драчун. Любит поддеть кого-нибудь, разозлить. Будет цеплять, пока человек не взбесится и не вспылит, а тогда кайр Джемис говорит: изволите сразиться? За ним шесть или семь выигранных поединков. В начале путешествия он что-то не поделил с кайром Освальдом. Кайр Джемис его задевал, как мог - помните, например, гонки по скале?.. Но до драки не дошло, кайр Освальд поостерегся.
– Странно: Джемис оставил Освальда и принялся за механика? Не его полета птица, кажется. Таких, как Луис, кайр вовсе не должен замечать...
– На Луиса ему плевать, милорд. Кайр понял, что вы благоволите к южанину, тогда и начал его цеплять.
– Даже так!..
Разговор прервал подошедший капитан Теобарт:
– Время выступать, милорд.
Построившись и объединившись в связки, люди выступили на болото. Но, спустя какую-нибудь сотню шагов, последовала заминка. Трава-сеточница выглядела странно: при удалении от берега она становилась все более сухой. Пожухлые листья росли все реже, меж них проглядывала черная грязь. Кружево сплетенных черенков становилось серо-желтым, как виноградная лоза. Проводники остановились поразмыслить.
Кид принюхался и сказал:
– Здесь дурной воздух, потому трава и чахнет.
– Не чувствую, - ответил Колемон.
Прошел вперед по сухой сети, приподняв нос, как гончая. Присел, ощупал траву. Прошел еще, повторил те же действия. И еще дальше. Когда вернулся, сообщил:
– Малыш прав: там, впереди, живет дурной воздух. От него и высохла трава.
– Это еще что за штука?
– А кто ж его знает... Он смердит и траву высушивает. Вот все, что про него известно.
– Стало быть, туда идти нельзя?