Фея северного озера

Даймонд Айлин

— Мне надо только одно: чтобы ты меня простил за то, что сделал Рей.

— Оригинальная постановка вопроса.

— Ну хорошо: за то, что я ему это позволила сделать.

— А, это уже другое. Впрочем, это твое дело.

— Я его не просила и не ожидала ничего подобного. Для меня это тоже был шок. Я ему сказала, что никакого продолжения не может быть, и попросила привести тебя — в наказание за вину. Вот и вся предыстория.

Дэн молчал и что-то разглядывал на невидимом черном горизонте.

— Ты мне веришь?

Веришь моим словам?

— Да.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Аманда не поддалась на провокационный тон.

— Вот. А теперь я хочу тебе рассказать историю.

— Не нужны мне твои истории.

— Это не моя история, а наша с тобой.

Дэн вздрогнул.

— Нет, спасибо. Я уже все это пережил. Больше не хочу.

— Чего не хочешь?

— Ничего не хочу.

— Я тебя понимаю. Я хочу еще раз попросить у тебя прощения за все, за все, за все.

— Ну да, на безрыбье.

— Есть еще такое слово — жизнь, — ответила Аманда очень терпеливо и очень спокойно.

Оба замолчали. Но она теперь всем своим нутром чуяла, что Дэн не уйдет. Хотя он по-прежнему смотрел очень далеко за горизонт.

— Ты не хочешь меня прощать? Я понимаю. Я теперь только поняла, какой была к тебе жестокой. Я часто теперь вспоминаю все, что было, и ставлю себя на твое место… И знаешь, я все-таки простила бы.

— Ну, каждому лучше быть на своем месте.

— Да. Но я научилась ставить себя и на место другого, видеть ситуацию его глазами — и стала лучше понимать других. И тебя в том числе.

Спокойный, медленный тон, как чувствовала Аманда, действовал на Дэна сильнее, чем если бы она плакала и умоляла. Дэн начинал казаться упрямым ребенком, которому выгодно выглядеть обиженным.

Видимо, и он это почувствовал. По-прежнему не отводя глаз от горизонта, так же медленно заговорил:

— Ну да. Может, ты и права. Может, и правда что-то изменилось. Я-то — нет.

— Я рада.

— Ты бы хоть спросила — в чем.

— Я и так знаю. Во всем.

— Догадливая. — Дэн впервые за вечер перевел взгляд на лицо Аманды — и снова отвернулся.

Она же в душе возликовала. Это был первый успех. Все равно что он бы ей прямо признался в любви. Надо было не испортить и осторожно развивать достигнутое. Но она не могла придумать ни одного слова — все ей казалось неосторожным и невпопад. И опять оба замолчали.

— Я хочу тебя спросить… — наконец решилась Аманда.

— О чем?

— Ты верил, что я тебя когда-нибудь полюблю?

— Когда-то — да.

— А теперь — никогда не поверишь?

— Не знаю.

Ответ был лучше того, который могла ожидать Аманда.

— Когда я увидела тебя на катере, я так обрадовалась, как сама не ожидала. А когда ты со мной почти не поздоровался, так огорчилась, как будто ожидала чего-то другого.

Дэн промолчал.

— Я перед этим весь вечер думала о тебе. Вспоминала,

пыталась разобраться в себе. Поняла, что раньше я была другой, не достойной тебя. Мне надо было много раз ошибиться, много пережить, чтобы понять, что иду не тем путем, ищу не тех людей. Но я же это все-таки поняла…

— Да. А завтра опять окажется, что не тот путь, и снова начнешь.

— Я уже не в том возрасте, Дэн, чтобы повторять такие ошибки.

Внезапно ей показалось, что резко похолодало. Аманда вздрогнула. Дэн снял куртку, накрыл ее плечи. Как когда-то у костра. Это движение словно что-то переломило в нем.

Или совпало с ее словами? Он вздохнул и заговорил:

— Знаешь, я не умею говорить… И не стал бы с тобой разговаривать… Мне подачек не нужно, мне нужно, чтобы ты меня любила, а когда так сразу резко меняются — кто поверит?.. Но я… верю тебе. Я ведь все про тебя знаю, про все твои заскоки и зигзаги. Я следил за тобой все эти десять лет, всех расспрашивал, видел тебя иногда… по работе командировки устраивал так, чтобы оказаться в одном с тобой городе, посмотреть на тебя… В конце концов решил, что мне все равно уже, лишь бы ты была жива.

Выговорив эти слова, он вдруг — неожиданно и порывисто — обнял ее. И опять отодвинулся.

Она молчала, замерев от счастья, еле веря его словам, боясь спугнуть продолжение неосторожной фразой или жестом.

Он продолжил:

— А потом — когда узнал, что ты недалеко, на Миссисипи, — все началось сначала. Понял, что никогда тебя не забуду, никого, кроме тебя, не полюблю, никто мне не нужен, нужна только ты. И что мне было делать? Я не знал. А потом, когда мне сказали, что ты приехала в поселок, понял, что это судьба сама так решила. Стало быть, я все правильно сделал.

Опять помолчал.

— Я так боялся, что ты опять куда-то уедешь, что ни разу не решился с тобой увидеться. Упросил Колдуэлла, чтобы он тебя сделал координатором, и решил, что вот, привезу бригаду и тогда поговорю с тобой в последний раз. И если не выйдет…

Он не договорил и уставился на воду.

Аманда испуганно перехватила его взгляд. Да. Он на такое способен.

— Я… я здесь, Дэн. Я рядом с тобой. Я никогда, никуда, ни к кому не уйду, — проговорила она очень тихо, очень медленно, не шевелясь.

Он обернулся и наконец взглянул ей в лицо долгим взглядом. Было темно, но Аманда читала на его лице как в белый день. Она знала, что там написано.

— Я не уйду. Спроси меня обо всем, что хочешь, и я отвечу тебе.

— Я бы спросил… Но…

— Но что?

— Боюсь, что ты скажешь то, что уже столько раз говорила.

— Что говорила? Чего бы боишься?

— Не говори мне больше «нет». Я этого не вынесу.

И, словно всеми силами стараясь утвердить в душе Аманды единственно правильный ответ, Дэн положил обе руки на ее плечи.