Филогенез. Панихида
Шрифт:
— Меня зовут Десвендапур.
— А, ну да.
Он протянул обе руки.
— Теперь давай ружье сюда. Не то чтобы я не верил, что ты умеешь им пользоваться, но, думаю, я стреляю лучше.
Когда поэт любезно передал ему оружие, Чило поинтересовался:
— А кстати, ты действительно умеешь им пользоваться? Ты не врал?
— О, я наверняка смог бы привести его в действие. Спусковой механизм достаточно прост, и, хотя данное оружие рассчитано на человеческие руки, мне оно тоже подходит. Но, конечно, я бы ни
— То есть? — Маруко напрягся, не веря своим ушам.
— Разумеется, в прошлом нам тоже приходилось бороться за жизнь, и наши далекие предки непрестанно сражались между собой, однако мы давно стали очень миролюбивой расой.
Его усики выписывали сложные узоры.
— Я мог бы застрелить вас только в том случае, если бы моей жизни угрожала опасность.
— Так ведь угрожала же! — напомнил ему Чило.
Транкс покачал головой, еще больше удивив браконьеров тем, как непринужденно он воспроизводит человеческий жест.
— Опасность угрожала не моей жизни, а только моей свободе передвижения. Несмотря на то что я предпочел бы возвращение в колонию, я вполне мог допустить, чтобы меня отвезли в какой-нибудь другой район вашей планеты. Где я с радостью посвятил бы себя изучению абсолютно новой среды и обстановки.
Маруко растерянно заморгал.
— Так чего ты тогда вообще схватился за ружье?
— Я ведь объяснил: потому, что по многим причинам предпочитаю вернуться в колонию. И к тому же опасность грозила не только моей жизни и свободе передвижения.
И оба усика указали на Чило.
Когда до вора дошел смысл сказанного транксом, его охватила буря противоречивых чувств. Транкс не возражал против того, чтобы его продали. И за оружие схватился не столько ради себя, сколько ради него, Чило. Столкнувшись с такой редкостью, как живое, подлинное чувство, Монтойя не знал, как реагировать и что сказать.
А, ну его к черту!
— Ладно, Десвел… Десвенкрапур. Пошли отсюдова.
Он ткнул ружьем в сторону Маруко.
— Мне понадобится ваша машина. Я же говорил, у меня деловая встреча, не явиться на которую невозможно! Я думаю, что до Панамского перешейка ваша железка дотянет.
Разъяренный браконьер тряхнул головой, однако предусмотрительно не опустил поднятых рук.
— Мы ведь тогда отсюда не выберемся!
— Фигня! — фыркнул Чило, вполне довольный оборотом дела.— Скоро сюда слетятся ваши покупатели со своим транспортом. Конечно,— он широко ухмыльнулся,— они не будут особо счастливы, когда обнаружат, что предложенная добыча решила их не дожидаться.
— Там все в открытом доступе,— сказал Апес— Можешь брать. Мне только надо снять защиту с навигационной системы.
— Ага, черта с два! Тебе надо всего-навсего запустить центральный комп. Ты думаешь, я дам тебе возможность запрограммировать машину на самоуничтожение? Я, слава богу, не такой слабоумный, как вы
Маруко гневно стиснул губы, но промолчал.
— Пошли,— Чило махнул ружьем.— Деспиндо… Дес, иди за мной. Мы подберемся к твоей колонии как можно ближе, и там я тебя высажу.
— К колонии? — черные глазки Маруко сощурились.— К какой колонии?
Чило не обратил на него внимания. Он ждал ответа транкса.
— В моем народе я виновен в самом вопиющем антиобщественном поведении. Меня посадят под арест до тех пор, пока не появится возможность выслать с планеты туда, где меня подвергнут заслуженному наказанию. Поэтому если ты, Чило Монтойя, не возражаешь, я скорее предпочел бы продолжать путешествовать вместе стобой. По крайней мере, еще некоторое время.
— Извини, лупоглазый, не выйдет. Прогулка по джунглям окончена. Теперь мне нужно лететь далеко, иначе я опоздаю на вечеринку. А потом, разве тебе не нужно представлять твои поэмы, сочинения, или как их там, перед твоими собратьями-жуками?
Сине-зеленая голова плавно качнулась из стороны в сторону.
— Боюсь, их пока нельзя счесть достаточно смягчающими обстоятельствами. Я предпочел бы еще некоторое время побродить по лесу, поискать нового вдохновения. Конечно, в один прекрасный день я явлю свои стихи всем ульям. Но не сейчас. Еще рано.
Глаза его светились в лучах искусственного света приглушенным хрустальным блеском.
— Мне еще так много нужно сделать!
— Ну, как знаешь.
Чило равнодушно шевельнул ружьем. Главное — благополучно добраться до леса, а уж там у него будет предостаточно времени решить, что делать с жуком. Двое браконьеров зашагали по проходу впереди него. Маруко оглянулся через плечо.
— Так чего вы там говорили о колонии? Неужто тут, на Земле, есть целая колония таких существ? У нас в заповеднике? Никогда не слыхал ни о чем подобном.
— Заткнись и шагай себе. Я знаю, машина под паролем, но вы должны мне ее запустить.
— Значит, правда! В заповеднике есть опорный пункт инопланетян, а публике ничего не известно!
В голосе браконьера звучало растущее возбуждение.
— И даже не просто опорный пункт: вы сказали «колония»!
Он взглянул на своего напарника.
— Послушай, это же, наверно, величайшая тайна на всей планете! Любая из пятидесяти больших издательских корпораций выложит за такую информацию деньжищи, которых нам с тобой до конца жизни хватит! Новостишка стоит куда дороже одного-единственного живого жука!
Он снова обернулся на Чило. Тот шагал с каменным лицом.
— Что скажешь, мужик?У нас тут есть оборудование, которое позволяет передавать сообщения на весь мир, и притом маскировать источник сигнала. Загоним информацию тем, кто дороже даст, а денежки поделим на троих. Никого не продадут; все останутся довольны. Кредиток хватит на всех!