Финансы Великого герцога
Шрифт:
— Да, и мадам Пелотард прервала его таким образом, что, боюсь, я, наверное, чем-то ее сильно обидел. Мсье, прошу вас, поверьте, мне очень жаль, если это действительно так! Могу только сказать, что я не знаю…
— Ну-ну, граф, успокойтесь; не случилось ничего страшного! Говоря между нами, мадам не очень хорошо переносит морское волнение. Она только что сама призналась мне в этом.
— Морское волнение? Но мадам словно родилась на море!
— Ах, вы же знаете, море и женщины одинаково непредсказуемы.
Великий герцог поспешил согласиться с ним от всего сердца.
—
— Почему же?
— Непредсказуема не только ее внутренняя жизнь, но и внешность. Вчера вы представили меня сорокалетней мадам Пелотард, а сегодня я встретил двадцатилетнюю девушку.
— Ах, граф! Вы же знаете, освещение, морской воздух!
— Морской воздух? Но я думал, мадам только что прошла косметический курс?!
— Э-э… Да, конечно! Совсем забыл. Конечно, косметический курс, который закончился как раз сегодня.
— Она сама так сказала. Но зато она не хотела сказать мне, для какой газеты вы пишете. Мне даже показалось, что она этого просто не знает.
— Ax, mon Dieu, нельзя же требовать от женщины, чтобы она интересовалась такими вещами.
— Нет, пожалуй, нет. Однако мадам Пелотард очень интересуется целью вашей поездки. Она самым тщательным образом расспрашивала меня о Менорке.
— Да, она очень интересуется Меноркой.
— И даже в большей степени великим герцогом! Профессор, вам повезло, что дон Рамон свергнут! Если бы он был жив и ответил на интерес вашей жены взаимностью, то вы бы рисковали покинуть Менорку без нее.
— Вы находите, что мадам Пелотард слишком живо интересуется великим герцогом?
— Да, мне так показалось.
— И вы полагаете, что великий герцог ответил бы ей взаимностью?
В голосе Филиппа Колина прозвучала нота насмешки; сначала это смутило самозваного графа Пунта-Эрмоса, но затем разозлило. Ему бы могло даже показаться, что господин Пелотард что-то знает, и больше того — что профессор играет с ним, если бы подобное предположение не было столь абсурдно. Не в силах сдержаться, дон Рамон воскликнул:
— Мой дорогой профессор, я в этом совершенно убежден!
Филипп отвернулся, словно желая убедиться, что матрос у штурвала исправно выполняет свои обязанности, а затем снова обратился к великому герцогу:
— Вчера вечером нас едва не стало пятеро. И если бы не решительность капитана Дюпона, возможно, у нас бы действительно появился еще один пассажир.
— Вы знаете человека, который был на набережной?
Великий герцог при всем желании не мог скрыть своей заинтересованности.
— На набережной? Немного. А вы, граф, по меньшей мере его узнали!
Великий герцог нервно поправил конец веревки, который и раньше лежал совсем неплохо.
— Во всяком случае, вы достаточно долго его разглядывали, — безжалостно продолжал Филипп.
Великий герцог пожал плечами.
— Но вся эта мизансцена была такой странной, — сказал он, чувствуя, что его слова звучат не очень убедительно. Ему снова пришла в голову мысль, которая
— Да, — задумчиво ответил Филипп, — именно так. Вы сами знаете, в последние дни только и разговоров, что о Менорке. Да и после той биржевой операции прошло всего несколько дней.
— Ну и что же вам известно об этой операции? — Голос великого герцога звучал почти издевательски.
— Ничего, граф. Об этом никому ничего не известно.
— Как это похоже на прессу. Не знают ничего, но не стесняются писать обо всем.
— Вы несправедливы, — сказал Филипп все так же спокойно. — У нас в газете, например, принято, чтобы человек, пишущий о каком-то предмете, подробно вникал во все, что этого предмета касается.
— В таком случае вы, наверное, просто напичканы сведениями о Менорке?
— Гм… полагаю, основные сведения я собрал… Простите, кажется, был гонг? Пора спускаться к завтраку.
Великий герцог почти нехотя двинулся вместе с ним к лестнице, которая вела в небольшую столовую; пристально глядя на профессора, он медленно произнес:
— И что же, например, вам известно?
Его тон поразил Филиппа Колина; коротко взглянув на великого герцога, профессор отметил недоброе выражение его глаз. Филипп понял, что если он не хочет себя разоблачить, то большего говорить не стоит.
— Ах, граф, не стоит затевать столь длинный разговор перед завтраком — сказал Филипп, пожимая плечами. — Как бы то ни было, за столом Менорку будет представлять тот, кем она может по праву гордиться.
— И кто же? — воскликнул великий герцог, вперив в господина Колина пронизывающий, испытующий взгляд.
— Омар, — учтиво сказал Филипп, кивком приглашая великого герцога пройти вперед.
Было около пяти часов вечера, когда Филипп Колин поднялся из пассажирского отделения на палубу, а затем — к капитану Дюпону, который теперь сам стоял у штурвала. Вынув портсигар, профессор предложил честному капитану закурить. Энергично затягиваясь, они принялись обсуждать различные вопросы, связанные с путешествием: стоит ли идти прямо в Маон или лучше пристать в порту поменьше? И что они будут делать, если столкнутся с мятежниками?
К вечеру снова стало ветрено. По небу неслись серые тучи, и вдалеке можно было видеть, как сверху в море льет дождь; свежий, приятный бриз, который дул утром, теперь превратился в резкий, завывающий мистраль. Маленькую яхту сильно качало, и в душе Филипп очень жалел сеньора Пакено, которому такая непогода должна была доставлять адские мучения. Сам профессор был хорошим моряком, и когда стоял с капитаном на мостике, ни мистраль, ни волны не причиняли ему никаких неудобств.
Быстро темнело. Вдалеке показался дымок большого серого судна.