Флаг над океаном
Шрифт:
Встречали Георга III торжественно, но без излишней пышности, как и следует встречать короля в изгнании. Он прибыл в Либаву на датском фрегате [21] , в то время как большинство свиты и члены парламента значительно отстали. Датчане, возможно, специально предоставили для них самый тихоходный транспорт. Корабль попал в шторм и встал на якорь у острова Готланд. Король переехал во дворец Бирона в Митаве, где почти неделю ожидал своих сановников. Бывшая столица Курляндии поражала нищенским
21
Фрегат — тип боевого корабля, предназначенного для самостоятельного патрулирования и боя со слабо вооруженными кораблями противника.
Процессия въехала в город по Рижскому проспекту. Карета в сопровождении почетного караула выехала на Загородный, где вскоре остановилась перед дворцом. Гвардейцы, построенные для встречи короля, взяли «на караул». Посол и его помощники поспешили открыть дверцу и подставить лесенку. Но, кроме сотрудников посольства, Георга III встречали только двое русских сановников. Невежливо, очень невежливо! Пусть сегодня Англия и стонет под пятой захватчиков, он король по праву рождения и не заслуживает встречи на грани прямого унижения. Поджав губы, никого не слушая, монарх широкими шагами направился к парадному входу. Рослые гвардейцы услужливо открыли огромные, как в замке, двери. Георг почти пробежал по огромному вестибюлю, затем по лестнице и пораженно замер. Перед ним открылся невероятных размеров зал, где на железных рельсах стояли вагоны, а впереди посапывал паровоз.
Для заседания в Царскосельском дворце Екатерины малый совет выбрал Голубую гостиную.
— Все, что я услышал от Георга III, выглядит полной ерундой, — заявил Потемкин.
— С ним надо говорить очень аккуратно, — заметил Панин. — По слухам, король временами впадает в беспамятство.
— Как! — чуть не подпрыгнула Екатерина. — Я с ним за один стол не сяду! Вдруг на меня с ножом бросится!
— Он не буйный, только заговаривается. По рапорту нашего посла в Копенгагене, он там такого наговорил! А на другой день ничего не помнит.
— Тогда его словам веры нет, — заявил Михаил Михайлович. — Мы поведем серьезный разговор, а назавтра Георг от своих слов откажется.
— Однако сановники, что приехали вместе с ним, подтверждают его вменяемость.
— Я могу согласиться с желанием Георга жить в Нидерландах. В конце концов, его дед правил из Нидерландов и не знал английского языка.
— Дед правил страной, а сейчас страна вне контроля.
— Дело не в этом. Англия в состоянии войны с Нидерландами.
— Можем ли мы помочь дипломатическими мерами?
— Маловероятно. Войска Нидерландов в Лондоне. Что король предложит за возврат столицы?
— Вернет захваченные в Индии фактории.
—
— Ну-ка, ну-ка. Поделитесь.
— Граф Алексеев разгромил английскую эскадру и захватил крепость Мадрас. За Англией осталась только Бенгалия.
— Как он посмел! — возмутился Румянцев. — Россия не воюет с Англией.
— Англичане принудили к бою.
— Тогда дела Георга совсем плохи. Послушайте, по большому счету Алексеев затеял эту авантюру с Норвегией, пусть и разгребает последствия.
— Не надо на него все сваливать, — вступилась Екатерина. — Англичане сами напали на норвежцев.
— Полагаю, что следует подождать Алексеева, — заявил Потемкин. — У него в Голландии хорошие связи.
— Поддерживаю, — согласился Панин. — Я к этому времени подготовлю приемлемые варианты.
Решив отложить решение проблем короля Георга III, малый совет перешел к обсуждению кандидатов на губернаторские посты в Маньчжурии. Следом стоял вопрос о деньгах на закупку новых винтовок Алексеева. Генерал Белозеров дал весьма лестную оценку новому оружию. Офицеры, что принимали участие в испытаниях, забрали опытные винтовки в свои части. Если все называют новые винтовки не иначе, как «чудо-оружие», то следует немедля перевооружить армию. Золота в казне более чем достаточно.
Варфоломей Сидорович закончил гневную и речь и, тяжело дыша, сел в свое кресло. Тимофей был не согласен, в корне не согласен. Но где найти слова и прийти к взаимопониманию с генеральным инженером?
— Варфоломей Сидорович, для нас экономически не выгодно концентрировать производство в одном городе.
— Вы с Иосифом Аврумовичем думаете только о деньгах! А я по вашей милости уже живу в поезде.
— Зачем тебе мотаться по городам? Чем завод в Ижевске отличается от завода в Сестрорецке или в Перми?
— Для тебя ничем, а для меня важно определить соблюдение технологических процессов.
— Тебе хозяин два года назад велел создать службу технической инспекции. Почему до сих пор ничего не сделал?
— Сделал, давно сделал. Считай, два года служба работает.
— Почему сам норовишь проверить все заводы? Или своим людям не веришь?
— Верю, но они не смогут увидеть то, что увижу я.
— Если бы они знали и умели больше тебя, то вас давно бы поменяли местами.
— Ты мне угрожаешь?!
— Я тебе объясняю. Сколько лет мы работаем вместе а ты остаешься все таким же. Хозяин тебя просил заниматься главными вопросами.
— Выпуск винтовок не главный вопрос?
— Важный — да! Но совсем не главный. У тебя на стенде главный двигатель для нового корабля. У тебя отливаются пушки для этого корабля.
— Да помню я, помню. Сейчас мое присутствие не требуется.
— Верю, а что с новыми станками?
— Какими станками? У нас в разработке много различных станков.
— Правильно, много. Станки переводим на электропривод. А проблема с муфтами не решена.
— Так решили же сделать ременную передачу.
— Решили, как временную схему. Работу над муфтой не прекращать!