Флеминфир для Розы, или Дерево желаний
Шрифт:
Обжигающая лава потекла по контурам метки. Я подскочила с кресла и вцепилась в край стола, сцепила зубы, чтобы удержать крик. В надежде, что неприятные ощущения скоро пройдут, терпела из последних сил. Липкий пот выступил на лбу, губы пересохли. Казалось, еще немного и лишусь чувств. Боль накатывала волнами и отпускала на несколько секунд.
Что происходит? — сорвала халат с плеч.
В отражении зеркала с ужасом увидела, как стебли змеями ползут под кожей и разрастаются от ключицы до груди, а бутоны раскрываются синими розами.
Балансируя на грани кошмара и реальности, я оделась, подбежала
Добралась к Миранде и постучалась, держась за стену свободной рукой. Согнулась в три погибели, когда подруга втащила внутрь. Упала на ковер, часто задышала. Наступил краткий миг, когда волна боли откатила.
— Помоги! — взмолилась и рванула с плеч одежду, обнажая метку. — Она меня убивает. Я не понимаю, что происходит.
— Роза! — девушка упала на колени и прикоснулась к горящей коже. — Держись! Наверное, это из-за того, что Сайнаар недавно покинул замок. Прошел слух, будто нашлась невеста. Кто бы мог подумать, что расстояние так болезненно скажется? — Миранда говорила и говорила, но ее речь постепенно сменялась противным звоном в ушах.
Я закрыла глаза и погрузилась в зыбучую темноту, потерялась во времени и пространстве. Вскоре показалось, что меня подняли на руки и куда-то понесли. Будто сквозь толщу воды снаружи доносились голоса. Кажется, меня укутали во что-то меховое, теплое и куда-то повезли. Мерное покачивание, морозный воздух и крепкое дружеское плечо, на котором пригрелась, принесли облегчение. С блаженной улыбкой на губах провалилась в спасительный сон, откуда выдернули, бесцеремонно отхлестав по щекам.
— Что случилось? В чем дело? — чувствовала себя сносно и потихоньку начинала соображать.
— С пробуждением, Роза! — гаденькой улыбкой приветствовала Кассандра.
— Касси? Ты? Где я? — огляделась, понимая, что помещение не похоже на комнату слуг в замке.
Да и роскошные покои господ тоже не напоминало. Скорее, убогое жилище в заброшенной деревеньке, где доживала век старая ведьма. Низкие бревенчатые потолки и пучки сухих трав по стенам. Из мебели грубо сколоченная из досок лежанка, поверх которой только хлипкий матрас, набитый прелой соломой, и куча тряпья.
— Ты ведь уже догадалась? Мне надоело ждать, и я решила ускорить события. До чего же ловко Лейд окрутил эту дурочку Миранду, пообещав, что отвезет к лекарю. Глупышка так хотела помочь, что сама отдала тебя Лейдару и вывела через калитку для слуг за стены замка. К слову, колдунья сейчас вместе с Сайнааром работает над поисковым амулетом, который утром укажет, где невеста. И только я знаю, где состоится встреча! У тебя есть выбор: передай метку добровольно или же…
— Или что? — спросила, дрожа от страха.
— Или останешься здесь, а Сай встретится с избранницей, и они уедут далеко-далеко. Догадываешься, что случится с тобой? — ухмыльнувшись, Касси расстегнула меховую горжетку и продемонстрировала плетущуюся по телу метку невесты.
— Но? — оторопела. — Это же… — потянувшись, коснулась синих лепестков, будто бы утопающих под кожей, — они точь-в-точь, как мои.
— Еще бы! — фыркнула девица, отстранившись. — Тут поработал лучший мастер своего дела. Теперь понимаешь? Выбора нет! Я все
— А как ты объяснишь, что скрывалась от Сайнаара? — я вдруг поняла, что не желаю расставаться с меткой и с… Саем?
Как только у него появится невеста, нашей дружбе придет конец. Однако же и погибнуть тут, задыхаясь от невероятной боли, я тоже не хотела. Будь у нас с Сайнааром чуть больше времени, чтобы узнать друг друга, может, я бы ему открылась? А теперь? Теперь же события развиваются так, как я прежде себе представляла. Вот только почему так тревожно сжимается сердце?
— Придумаю что-нибудь! — Касси пожала плечами. — Например, что не сразу заметила метку на теле, а проявила она себя лишь при расставании. Когда же увидела знак в действии, испугалась. Захотела проверить чувства, узнать будущего мужа поближе. Женские страхи — они такие бессмысленные, мужчинам их никогда не понять.
Я зябко поежилась, хотя в избушке было жарко натоплено. Закуталась в меховую накидку, в которой, видимо, меня сюда привезли. Уставилась на огонь в очаге, мысленно ругая себя за нерешительность и глупость.
— Ах, да! — Кассандра разве оставит в покое? — Забыла сказать, чтобы не смела болтать о метке моему мужу. Да и, вообще, держи язык за зубами, иначе сработает наложенное проклятье, и ты умрешь. Ха-ха-ха! Здорово я придумала?
— Касси! — ахнула в ужасе, зажав рот рукой. — Какая же черная у тебя душа! Не понимаю. У тебя же есть все, о чем любая девушка может только мечтать. А ты стремишься разрушить собственную жизнь и жизни окружающих людей. Зачем? Однажды придется ответить за то зло, что причинила другим. Ты ведь красивая, из хорошей семьи, так, чего не хватает?
— Касси, какая у тебя черная душа, — передразнила девушка и расхохоталась. — Ты такая жалкая, Роза! И дурочка, каких поискать. Я беру от жизни, что хочу, а остальное — не волнует. Где-то, когда-то — фи! Может, расплата и не наступит вовсе. Зато сейчас я получу, что пожелаю! Учись, как нужно добиваться цели. Хватит уже мямлить, говори, согласна или нет?
— Ты же сама сказала, у меня нет выбора. Я согласна, — ответила, всхлипывая от наворачивающихся слез. — Пусть я глупая, жалкая и до конца жизни буду несчастна, но никогда… никогда не стану похожей на тебя! Мне жаль тебя, Кассандра. Только глубоко одинокие дети, выросшие без любви, превращаются в черствых и эгоистичных людей, самоутверждающихся за чужой счет. Пусть наша семья жила бедно, но мама и папа любили меня, и мы были счастливы вместе. Воспоминания об этом никому не отнять. Они останутся со мной до самой смерти.
— Ха-х! Какая трагедия! Сейчас заплачу, — распалилась подлая гадина, — бедная Роза вздумала жалеть без пяти минут леди Драконьего замка! Знаешь, я думала отослать тебя в Вэлибург, но теперь оставлю в доме. Хочу, чтобы день за днем ты наблюдала, как мы с Саем счастливы, и как люди вокруг восхищаются законными хозяевами Драконьей долины, — Касси мечтательно улыбнулась, а мне в полумраке и бликах огня почудился звериный оскал.
Глава 18
— Умоляю, прости! Я думала… Он сказал… Я хотела помочь и не знала, что делать… а он… — битый час рыдала на моем плече и сокрушалась Миранда, а я гладила девушку по волосам и утешала.