Флинкс на распутье
Шрифт:
Под потолком захлопало, и пяток раздувшихся существ моментально съежились. Воздух под давлением, высвобождаясь, выталкивал крошечный рог; точно пулю из пневматического ружья. Три таких рога уже торчали из руки испуганного Рандла, еще один вонзился ему в лоб и два в плечо, проткнув даже прочную ткань костюма. Рандл вытащил рог, который торчал изо лба; осталось кровавое пятно.
Пушистые шестиножки мельтешили над головами пришельцев. Не обращая на них внимания, Рандл с отвращением выдергивал рога
— Чтоб я еще раз попытался сделать кому-нибудь приятное на этой мерзкой планете! — Пробормотал он злобно. — Я ж хотел только погладить маленького ублюдка. А теперь у меня на уме одно — как бы зажарить их всех до единого.
Айми осторожно помогала ему вытаскивать остальные рога.
— Как ты себя чувствуешь? Кроме того, что зол как черт, я имею в виду.
— Немного голова кружится, словно выпил малость. Но не сильно… Черт!
Он зашатался, Айми подхватила его и помогла сесть на пол. Тут же подскочил и Пилер, успокаивающе положил Рандлу на плечо руку.
— Как ты, парень?
— Забористая дурь. — Рандл подмигнул Пилеру, — Немного поработать над ней, и от покупателей отбоя не будет. — По его лицу блуждала туповатая улыбка. — Как-то я хватил пару доз кентазена. Просто чтобы оттянуться. Чувствовал себя примерно так же.
— Ну, вот и все.
Айми выдернула последний рог и брезгливо выкинула под дождь.
Взяв фонарь, Чаа осторожно повел лучом по потолку.
— Интересно, сколько времени им понадобится, чтобы отрастить новые рога? Неплохое оружие, ничего не скажешь. Убить они, конечно, не могут, просто отбивают охоту соваться. Любой хищник предпочтет убраться подальше, если пара рогов угодит ему в морду.
— Вы только посмотрите… — прошептала Айми, кивнув на потолок.
Теперь не осталось сомнений, что шестиножек гораздо больше, чем казалось вначале. Просто они так жались друг к другу, что нельзя было определить, сколько же их на самом деле. Айми насчитала почти три десятка на своде дупла. Отстрелявшиеся попадали на пол и спешили расползтись по углам, то и дело оглядываясь на сидящего Рандла.
Айми поднялась и посветила у себя под ногами:
— Слушайте, нужно выбираться отсюда. Вставай, Рандл.
— Зачем? — Он воззрился на нее со счастливой улыбкой на губах. — Это первая ночь после высадки, когда я не вымок до нитки.
Чаа поддержал Айми:
— Наружу все. Сейчас же. Эти существа опасны. — Он первым вышел под дождь.
Коерлис тут же оказался рядом. Взглянув на Рандла, Пилер заколебался. Последовал новый хлопок, и рог угодил прямо в его пояс выживания. Пилер бросился к выходу и едва не упал, запутавшись в собственных ногах. Айми отступала, прикрывая руками голову. Рандл на четвереньках, с идиотской улыбкой следовал за ней.
— Чего вы так переполошились-то? Неужели
Шестиножка подползла к его правому сапогу. Рандл согнул ногу и с силой ударил. Зверек пролетел через все дупло и хлопнулся в стену, но тут же встряхнулся, распушил мех и как ни в чем не бывало снова пополз в сторону Рандла.
Все новые и новые пушистые шары падали с потолка или сползали по стенам. Чаа изогнул шею, стараясь получше рассмотреть их.
— Там, наверху, наверняка есть еще одно отверстие, иначе откуда бы стольким взяться?
На лице Пилера возникла мрачная мина, Коерлис с любопытством заглядывал в дупло.
— Давай, нужно уходить отсюда! Айми потянула Рандла за шиворот.
Тот резко оттолкнул ее:
— Пусть они уходят! Это наше дерево!
Он нащупал кобуру, вытащил игольник и принялся размахивать им.
Коерлис вздрогнул:
— Проклятье! Убери эту штуку, Чет! Айми, выходи!
Она заколебалась, но потом выскочила под дождь.
— Валяйте, если вам охота мокнуть. — Рандл устремил взгляд в глубину дупла. — А я остаюсь. — Тщательно прицелившись, он выстрелил.
Послышалось знакомое шипение, хлопок. Запах жженой шерсти заполнил дупло. Выстрел Рандла оставил от шестиножки лишь дымящуюся оболочку.
Прищурившись, он выстрелил снова. Пробитое тельце дважды перевернулось, рог судорожно забил по полу.
Рандл усмехнулся, бросив взгляд на своих настороженных, промокших зрителей.
— Черт, а это забавно! — Он поднял оружие и выбрал новую цель. — Ну и торчите там, если охота. — Выстрел, еще один шар вспыхнул и разлетелся в клочья.
— Чет прав. — Пилер шагнул внутрь. — Всего пара минут — и здесь будет чисто.
— Нет! — Чаа прыгнул вперед, отпихнув его в сторону.
Пилер перекувыркнулся и вскочил на ноги, кипя от злости.
— Эй, что ты себе позволяешь!
— Посмотри сюда. — Му'Атахл показал на поверхность ветки рядом со входом.
Там выстроилась длинная шеренга рогатых шестиножек, и по крайней мере двадцать из них дали залп, целясь точно в то место, где только что находился Пилер.
— Сукины дети, — пробормотал тот, глядя, как рога вонзаются в дерево.
Чаа отступил на пару шагов:
— Они сползаются, чтобы защитить свой дом.
Айми припала к ветви, всматриваясь в дупло сквозь мрак и струи дождя.
— Чет, как ты там?
— Эй, парень, ты не пострадал? — с тревогой спросил Пилер.
— Шутишь, что ли? — донеслось сквозь несмолкающий треск игольника и шум ливня. — Может, этот сок затормаживающе действует на здешних тварей, а по мне он просто то что надо. Бам! Двоих одним выстрелом уложил! Вы там просто расслабьтесь и ждите. Еще пять минут, и я стерилизую это пещерку.