Фонтаны на горизонте
Шрифт:
Как всегда, Ли Ти-сян размечал китовую тушу для своей бригады. Еще два—«три надреза, и рабочие приступят к разделке, но тут нож ударился обо что-то металлическое и лезвие обломилось.
Чего тебе? — озадаченно посмотрел на кита Ли Ти-сян и поднял испорченный нож. — Его кости, что ли, железный?
Заинтересованные резчики обступили бригадира.
Наверное, гарпун зарос в ките, — высказал кто-то предположение.
Осторожно вырезав кусок жира, рабочие извлекли небольшой гарпун.
С круглой пластинкой
— Куда такой? — удивился Ли Ти-сян.
— Вроде наших, что метили китят, — сказал резчик. К ним подошел Степанов:
Что это у вас?
Смотри. — Ли Ти-сян протянул гарпунчик помпо-литу. — Его кита нашел. Нож совсем пропал.
Нож, конечно, жалко, — успокоил бригадира Степанов. — Но эта находка нам дороже.
Ли Ти-сян непонимающе смотрел на помполита.
Слушай, — и Степанов стал объяснять бригадиру значение находки.
На гарпунчике оказалась марка английской китобойной экспедиции в Антарктиде — «Дисковерн». Он был выпущен в кита через год после того, как база «Приморье» обратилась ко всем китобоям мира с предложением о совместном изучении миграции китовых стад. На это иностранные флотилии ответили тогда молчанием, а американцы — насмешкой.
Его американ, англичан — много мошенника, — не поняв толком, в чем дело, проговорил Ли Ти-сян. — Его шибко жулика.
Китаец ушел, а Степанов с гарпуном отправился к Можуре. Капитан-директор стоял посредине каюты с бланком радиограммы в руках.
— От Северова, — сказал он, увидев вошедшего помполита. — Предлагает начать обучение на китобойцах вторых гарпунеров!
Очень своевременно! — Степанов с гарпунчиком в руках сел на диван. — Нам здесь, на Дальнем Востоке, нужно иметь не три, а тридцать три китобойца. Скоро наступит время, когда от Посьета до мыса Сердце-Камень будут построены береговые базы по разделке кита. Запасы китов у нас большие. Мы еще плохо знаем, где киты находятся, и как в темноте тычемся в разные стороны. Да, — Степанов поднял гарпунчик, — вот взгляни, полюбуйся маркой. Английская!
Выбросить его за борт! — кивнул капитан-директор на гарпунчик.
Нет, — улыбнулся помполит. — Пусть будет у нас. Еще пригодится. Кроме того, сообщим им о времени и месте, где был добыт кит с этим гарпуном.
—I Им сообщать? — удивился Можура.
Это нужно для науки, — спокойно сказал Степанов.
Пожалуй, ты прав, — кивнул Можура, доставая трубку.
4
Стояла летняя ночь. Луны не было, но на чистом небе высоко горели звезды. На базе не утихал шум работ.
Подошел «Труд» с тремя серыми китами у бортов. Курилов встретил Тнагыргина.
Первенства не хочешь отдавать? —
Спор один! кто даст больше китов, — проговорил Леонтии.
Правильно! — согласился Тнагыргин.
– Хорошо! На базу по слипу втаскивали финвала, убитого в сумерках Турминым. Яркие снопы света от прожекторов хорошо освещали кормовую разделочную площадку. Вода у борта базы блестела, как отшлифованный металл, и на ее поверхности была заметна каждая морщинка.
— Кит! Живой кит! — крикнул вдруг кто-то. Курилов и Степанов бросились к борту. В свете, падавшем на черную воду, был хорошо виден детеныш кита
метров шести длиной. Он рыскал вокруг судна, как слепой котенок, толкаюсь головой в борта.
Степанов, сдерживая свой гнев, подошел к Ли Ти-сяну. Его бригада была занята разделкой. Острые ножи рассекали брюшную полость животного. Неожиданно из-под ножа хлынула, белая жидкость.
Молоко! Матку убили, — сдержанно проговорил Степанов. Он быстро ушел к Можуре.
Курилов направился к Ольге в редакцию. По пути он встретил Сливу. Боцман показал головой за борт.
Слышишь, дите китовое плачет, на Турмина жалуется? — сказал он.
Он случайно матку загарпунил. Это с каждым может случиться, — встал на защиту Турмина Курилов.
...Китовые стада встречались чаще и чаще. По пути на север животные подолгу задерживались у острова, прибрежные воды которого были богаты планктоном и рыбой.
Киты один за другим попадали под выстрелы Леонтия. Смертельно раненные, они уводили судно далеко от базы. Оставив тушу на плаву, «Шторм» снова разыскивал стадо и продолжал охоту.
Настроение Леонтия улучшалось. Он ощущал необычайный прилив сил. Разрыв в добыче между ним и другими гарпунерами уменьшался. Курилов теперь не торопился взять самого ближнего от судна кита, а выбирал того, что покрупнее. Впервые за многие дни с его лица сошла угрюмость.
5
Утро застало Старцева и помполита у Можуры. В каюте было накурено, душно, люди сидели с серыми, усталыми лицами и покрасневшими веками. Степанов потянулся и сладко зевнул:
Эх, поспать бы!
— Можно и отдохнуть, — сказал Старцев. — Поработали мы славно, заслужили отдых вполне.
Степанов открыл иллюминатор. В каюту ворвался ветерок, зашевелил на столе бумаги. Помполит повернулся к Можуре:
Наши поправки к временным правилам охоты на китов будем считать принятыми. Так, что ли, товарищ капитан-директор?
Да! Я сегодня же отдам приказ по флотилии о том. чтобы эти поправки строго соблюдались.
— А что решил насчет Турмина?
Турмин не умышленно убил матку, только впоследствии это обнаружилось. Охотился он в сумерках, китеныша не видел,