Форма жизни
Шрифт:
Он вдруг подумал о миллиардах людей, которые сейчас живут своими заботами, совершенно не представляя, что на орбитах Марса начинает разыгрываться финальный акт начавшегося миллионы лет назад действа, которое в равной степени могло привести ныне живущих как к новому рывку развития, так и ввергнуть Землю в техногенный хаос, перед которым бледнело самое красочное описание грядущего апокалипсиса.
Всё зависело от людей, которые вольно или невольно оказались вовлечёнными в происходящее.
Глава 8
Первым делом, уладив формальности в космопорту сектора «Фон Браун», Мари взяла напрокат машину.
В анкете, которую ей предложили заполнить по прибытии, в строке «цель визита» она лаконично ответила: посещение родственников.
Она была свободным членом демократического общества, и это казалось ей достаточным мотивом, чтобы чувствовать себя спокойно, не отчитываясь по поводу своих истинных намерений.
Мобильный коммуникатор лежал в её сумочке и молчал.
Наглухо.
Больше никаких звонков на него не поступало, хотя целый месяц объективного времени выпал из её сознания, но ведь коммуникатор, в отличие от человека, не засыпает, верно?
Впрочем, выпал ли из её жизни этот месяц, проведённый в камере сверхглубокого сна?
Мари не могла лгать самой себе. Она не спала на борту «Януса». Её тело — да, но разум — нет.
Видение, посетившее её вечером того рокового дня, когда она приняла звонок с Марса, вопреки её опасениям, не повторилось, она больше не видела огромного зала со сводчатыми потолками, но то, что было прожито её сознанием на сей раз, было в тысячу, миллион раз ужаснее и непонятнее, чем безобидный разговор властной женщины и незнакомого воина…
Она балансировала на грани полной потери контроля над собственной психикой. Мари было не просто страшно. Она леденела каждый раз, как только её мысли касались тех образов, что окружали её в затянувшемся на месяц видении.
Я не хочу думать об этом… Я прилетела к отцу… Он жив… Он звонил мне отсюда, с Марса, — как молитву повторяла она, пытаясь сохранить хоть крупицу рассудка.
Смертельная бледность заливала её щёки. Ветер новорождённой атмосферы ерошил отросший ёжик медно-рыжих волос, пальцы путались в кнопках пульта дистанционного управления арендованной машины.
Наконец её дверка открылась.
Мари опустилась на водительское сиденье, и дверь мягко хлопнула, отсекая все посторонние запахи и звуки.
Она бессильно облокотилась о руль и закрыла глаза.
Я сошла с ума… — тоскливо подумалось ей.
Несколько минут она просидела в такой позе, потом, словно очнувшись, подняла голову и посмотрела вокруг сквозь тонированные стекла.
Знакомая площадь. Когда-то она гуляла по ней с отцом. Сектор приёма челночных кораблей корпорации «Фон Браун» мало изменился за эти годы, вот разве что разметка паркинга потускнела, стала менее явной, да справа прибавилось три приземистых здания диспетчерской службы.
Мари завела двигатель. Дорогу она
Место встречи они тогда определили на небольшой площади в центре строящегося жилого массива. Мари очень хорошо запомнила фонтан со скульптурной группой в центре искусственного водоёма.
Сверившись с компьютерной картой, она убедилась, что её воспоминания верны, — городок назывался Нью-Даймонд, и до него по прямой как стрела скоростной трассе было отсюда всего лишь триста километров.
Выводя машину с паркинга, она чувствовала, что её тело дрожит, но не от холода — климат-контроль работал исправно, — а от перевозбуждения.
Мобильный коммуникатор молчал.
Не думай ни о чём! — мысленно прикрикнула на себя Мари, чувствуя, что её нервы вот-вот сдадут окончательно. — Все решения только после того, как побываю в Нью-Даймонде…
Хмурые облака новорождённой марсианской атмосферы клубились над ней неприветливым свинцово-серым пологом.
Через минуту начал срываться дождь.
До города оставалось девяносто километров, когда влажную от непрекращающегося дождя дорогу перегородил блокпост.
Мари ещё издали заметила мигающие огни проблесковых маяков. Подъехав ближе, она с удивлением увидела установленные прямо на дорожном полотне раздвижные ворота и свеженький бетонный забор, собранный из отдельных секций, который тянулся по обе стороны от трассы.
На центральной разметке красовался недвусмысленный знак: «STOP».
Она притормозила. Из бетонного барака навстречу её машине вышел офицер в форме колониальной полиции. Он был экипирован по полной боевой, что удивило и испугало Мари — такую форму она видела только по сферовизору в репортажах из «горячих точек».
Коснувшись сенсора стеклоподъёмника, она позволила офицеру заглянуть внутрь салона.
— Доброе утро, мэм, — произнёс он, внимательно посмотрев на Мари. — Лейтенант Шкловский, колониальная полиция. — Его пальцы коснулись короткого козырька кевларовой каски, по которой сбегали змеящиеся струйки дождевой воды. — Куда держите путь?
— В Нью-Даймонд, — ответила она, попытавшись улыбнуться.
— Сожалею, мэм, но зона временно закрыта.
— Почему? — Она не смогла скрыть своего смятения.
— Идут испытания нового типа атмосферного процессора. Там сейчас небезопасно.
— Но у меня назначена встреча, — попробовала протестовать Мари.
— Сожалею. — Офицер хранил непроницаемую вежливость. — Вам придётся повернуть назад. Возможно, зона будет открыта для посещений через пару недель. — Он покосился в сторону мокнущего под дождём бетонного ограждения и, почему-то сокрушённо покачав головой, добавил: — Там всё равно никого нет, люди эвакуированы на период эксперимента…
Мари машинально кивнула, не зная, что ей делать.