Формула тьмы и света

Грай Татьяна

Мышь хихикнула.

– Неужели вы думали, что я могу принять вас за местных жителей? прошелестела она.
– Вам нужен экскурсовод?

– Да, - подтвердил Сергей.
– Пожалуй, нам самим не разобраться в тонкостях вашего искусства.

Мышь с пониманием кивнула и, отодвинув штору, закрывавшую часть стены, нажала кнопку на небольшом пульте, расположенном рядом с ее стулом.

– Сейчас придет, - сказала она.
– А вы с какой планеты?

– С Земли, - ответила Марина.
– У вас уже бывали земляне?

– Бывали. И им тоже

не удалось ничего увидеть здесь.

– Как это...
– начала было Марина, но тут послышался шелест крыльев, и в зал стремительно полу-вошла, полу-влетела представительная дама в фиолетовой хламиде, увешанная блестящими бусами, браслетами, брошками... и еще в ее огромных ушах позвякивали длинные серьги с ослепительно сверкавшими камнями, а в пышных волосах красовались нарядные заколки.

– Добрый день, - весело поздоровалась она.
– Я - искусствовед высшей категории, меня зовут Хол. Как видите, я далеко продвинулась, несмотря на не слишком удачное происхождение!

Сергей и Марина переглянулись, ничего не поняв, но решили пока не вдаваться в подробности биографии Хол. Марина собралась было изложить свою просьбу, но мышь не дала ей сказать и слова.

– Я проведу вас по самым интересным залам, - затараторила она. Вообще-то у нас вся экспозиция чрезвычайно интересна, в столичную Галерею всегда отбирались только совершенно исключительные по качеству работы, но вы - инопланетяне, и думаю, вам лучше обратить внимание на те полотна и скульптуры, в которых наиболее ярко отражены общечеловеческие ценности, одинаковые во всех разумных мирах, отражающие общие принципы гуманизма, а то, что касается лишь нашей планеты, можно оставить и на потом, если, предположим, вы решите еще раз посетить нашу Галерею...

Марине показалось, что поток слов вот-вот сшибет их с Сергеем с ног. Сергей тихонько хихикнул. Но леди-искусствовед не обратила на это ни малейшего внимания. Она сделала широкий приглашающий жест:

– Вперед, друзья!

...Через три с половиной часа, ошарашенные и озадаченные, Сергей и Марина выбрались из Галереи и спустились вниз на веревочных качелях. Довольно долго они шли, куда глаза глядят, молча переваривая услышанное, но не увиденное. Наконец Сергей негромко сказал:

– Вот видишь... говорил я тебе - не доросли мы!

– Да, ты прав, - задумчиво откликнулась Марина.
– Но не совсем. Дело не в том, что мы не доросли. Мы просто настолько другие, что никогда не сможем этого увидеть и понять.

– Верно...

И они снова надолго замолчали.

Вокруг уже темнело, и силуэты пролетавших над головами землян крыланов стали казаться таинственными и немножко пугающими. Шелест крыльев в тихом вечереющем воздух навевал мысли о чем-то мистическом и непонятном... и молодые люди вдруг очень остро ощутили свою инаковость в этом мире.

– Сереж... давай вернемся в коттедж, - прошептала Марина.

– Давай... а почему ты шепчешь?

– Не знаю, - усмехнулась девушка.
– Просто мне немножко не по себе.

– Ну, это ты

напрасно, - сказал Сергей.
– Ты что, никогда не бывала в негуманоидных мирах?

– Почему же нет, бывала. И не раз. Но здесь все по-другому. И... только не смейся, пожалуйста... у меня какое-то предчувствие...

Но Сергей и не думал смеяться. Он ведь не первый день был знаком с Мариной, и отлично знал, что ее предчувствия никогда не бывают ошибочными. А потому молодой человек слегка встревожился. Он достал из кармана компьютер, вывел на экран карту Столицы, всмотрелся в нее и предложил:

– Давай пройдем вон той улицей, а потом сразу свернем налево, - так мы быстро доберемся до парка.

Марина молча кивнула, и они, взявшись за руки, торопливо зашагали по обочине неровной дороги, где было поменьше камней, а трава и мелкие кустики разрослись не так пышно, как вокруг зданий.

Но не успели они пройти и сотни метров, как земля под их ногами разверзлась...

Главный аналитик Управления Федеральной безопасности, Сергей Ливадзе, развалившись в кресле, задумчиво смотрел на Командора. Командор Прадж-Мачиг дарил его не менее задумчивыми взглядами.

– Они что нас, за идиотов держат?
– изрек наконец Ливадзе.

– Возможно, - меланхолично кивнул Командор.
– Они в Федерации недавно, еще не освоились, не приценились.

– Значит, все исчезли на следующих после Димеи остановках... Вообще все, кто там побывал? Шестнадцать человек?

– Нет, два представителя туристических фирм благополучно вернулись домой.

– Чем они отличаются от пропавших?

Командор посмотрел на экран. Покачал головой. Подумал. И наконец ответил:

– Похоже, только весом.

– А?
– недоуменно произнес Ливадзе.

– Ну, они оба довольно пухленькие.

Ливадзе хихикнул.

– Наверное, у мышей обостренное чувство красоты. Плохие фигуры им не по нраву.

– А может, они тайные вампиры?
– предположил Прадж-Мачиг.
– И им не нравится сосать кровь сквозь жировые отложения?

– Фу!
– возмутился аналитик.
– До чего же у тебя черное воображение! Как ты мог додуматься до такой пакости?

– На моей должности и не до такого додумаешься, - грустно сказал Командор.
– В общем, решай, кого туда послать и как именно все это будет выглядеть. Негуманоиды все-таки, тайного агента туда не забросишь. Ищи подходящего человека, и - за работу.

– А сейчас там есть кто-нибудь посторонний?
– поинтересовался Ливадзе.

– Есть. Двое землян свернули с туристического маршрута, чтобы полюбоваться на летучих мышей. Одна девочка-гуманоид из Персея. Тоже туристка. Один негуманоид с окраины нашей Вселенной. Отправился с научными целями.

– Когда они должны оттуда улететь?

– Земляне - через одиннадцать дней. Те двое намеревались подождать лайнера, идущего транзитом в нижние окраины. Это еще четыре дня.

– Отлично. Значит, время у нас есть.