Формула тьмы и света
Шрифт:
Но и формула ничего не изменила в неприятной реальности.
Земляне устали и отчаянно проголодались. Им обоим одновременно хотелось и есть, и пить, и спать. Марина сердито сказала:
– Такой вариант мы, кажется, не предусмотрели. Может быть, нас просто желают уморить голодом?
В то же мгновение, словно в ответ на ее слова, что-то зашелестело в темноте неподалеку от них, и не успели они испугаться, как в светлый круг влетела стайка летучих мышей, черных и противных, ничуть не похожих на огромных разумных крыланов. Мыши несли довольно большую плоскую корзину с четырьмя ручками, нагруженную самыми
Сергей и Марина подошли к столу.
– Мне кажется, это вполне съедобно, - сказал Сергей, доставая из корзины гроздь темно-красных ягод, похожих на виноград.
– И это тоже, - он ткнул пальцем в золотистый плоский хлебец.
– Больше-то у нас все равно ничего нет, - пожала плечами Марина.
– А есть ужасно хочется. Да и подумай - зачем бы этому шутнику нас травить? Столько хлопот по устройству ловушки, а в результате - два покойничка?
– Ну, может быть, он хочет проверить действие местных ядов на представителей других цивилизаций?
– предположил Сергей.
– Может быть, у него какие-то далеко идущие планы, и он начал их реализацию с нас?
Марина рассмеялась.
– Может быть, - согласилась она.
– Но мы все равно рискнем.
Выбрав большой круглый фрукт - нечто среднее между нектариной и яблоком - девушка приложила его к щеке и на мгновение замерла. Сергей тоже замер, ожидая результатов своеобразного теста.
– Мне кажется, здесь нет опасности, - осторожно сказала Марина.
– Я лично собираюсь это съесть.
Она откусила кусок фрукта, а Сергей, не желая отставать, тут же впился зубами в хлебец. И ничего с ними не случилось. Еда оказалась очень вкусной. Потом они выпили воды из керамического кувшина и, окончательно осоловев, едва добрались до широкой кровати.
Уже засыпая, Марина вдруг пробормотала:
– А мыши-то были маленькие...
– А?..
– мало что соображая, откликнулся Сергей, но его подруга уже спала.
И тут до молодого человека дошло: мыши, принесшие корзину, и вправду были маленькими. Самые обыкновенные летучие мыши, каких можно увидеть на сотнях планет...
А утром землян ожидал новый сюрприз.
– Ну и что я могу поделать?
– развел руками Прадж-Мачиг.
– Аналитики выбрали тебя, вот и все. Конечно, ты там не один будешь, но пойми наконец планета совсем недавно подписала Конвенцию. Грандиозное нашествие землян выглядело бы слишком странно. Еще подумают, что мы заимели какой-нибудь меркантильный интерес... Нет, все отправляются туда под видом агентов туристических фирм. Будете готовить базу для грядущего туристического бума. Четыре-пять человек, больше мы себе не можем позволить. И ты - один из них, хочешь ты того или нет.
Харвич озадаченно почесал затылок, и тут же смущенно отдернул руку. Когда он наконец избавится от школьных привычек? Вроде не маленький уже...
– Ну, хорошо, - ворчливо проговорил он.
– Деваться мне некуда, это я уже понял. Но что я должен искать, а главное - как? И кому докладывать о найденном?
– Кому - это последний вопрос, - энергично отреагировал Командор.
– А что и как - тебе объяснят в Особом отделе. И очень быстро объяснят, потому что сегодня ты уже должен
– Да уж чего тут не понять, - ответил вконец расстроенный лейтенант.
– Я вообще-то в отпуск собирался... надолго я там застряну?
– Понятия не имею, - сообщил Прадж-Мачиг.
– Может, за несколько дней управитесь а может, и на несколько месяцев застрянете. Как повезет. Все, иди.
Харвич встал. Вот уж неожиданный поворот кармы, подумал он. И с чего это ему так везет на странные цивилизации? То пауки, а то вот теперь летучие мыши... нет, это неспроста. Может быть, в прошлой жизни он и сам был каким-нибудь членистоногим? Или, еще того хуже, был котом и охотился на мышей? А теперь мыши начнут охотиться за ним. Да не какие-нибудь, а летучие. В полтора метра ростом. Харвич невольно представил, как он яростно, всеми четырьмя конечностями, роет землю, чтобы укрыться в яме от колотящих его крыльями черных гигантских вампиров... Вздрогнув, лейтенант покачал головой и вышел из кабинета Командора.
...Из Особого отдела Винцент Харвич выбрался поздно ночью очумевший, обалдевший и так далее. Точнее, его вывели, нежно держа под локоток, и прямиком потащили на крышу здания, чтобы посадить в скоростную "летучку" и доставить на космодром. Сопровождал ничего не соображающего лейтенанта пожилой особист, не любивший, похоже, зря тратить слова. Во всяком случае, Харвич ничего не услышал от него по дороге. И только когда они уже выскочили из "летучки" и направились к ожидавшему лейтенанта крейсеру Разведкорпуса, Харвич спохватился и спросил:
– А кто будет руководить операцией на Димее? Перед кем я должен отчитываться?
Хмыкнув, особист тихо пояснил:
– Там будет инспектор Ольшес. Даниил Петрович.
– А как я его найду?
– Он сам тебя найдет, когда надо будет. И найдет, и представится, и семь шкур с тебя спустит.
Харвич даже остановился после таких слов, но особист бесцеремонно подтолкнул его, и лейтенант зашагал дальше. Но не молча. Он пробормотал себе под нос:
– Ольшес... Где-то я слышал это имя.
Старый особист кивнул.
– Это имя слышал каждый, кто имеет хоть какое-то отношение к Федеральной безопасности, или вообще сталкивался с нашими делами.
– Вот как?
– удивился Харвич.
– И чем же он славен, этот Ольшес?
Особист, подумав, пожал плечами.
– Да в общем ничем. Просто... крутой мужик.
– И все?
– Ага, - фыркнул старый инспектор и, убедившись, что лейтенант вступил на трап крейсера, в конце которого его уже поджидали двое разведчиков, повернулся и, не попрощавшись, отправился назад к "летучке".
Харвич на мгновение остановился. Определение "крутой мужик", данное особистом коллеге, что-нибудь да значило, поскольку в Особом отделе все мужики, на взгляд Харвича, были уж такими крутыми, что дальше некуда. Винцент тут же представил себе гиганта, похожего на древних викингов, крушащего противника ударами мощных кулаков. Потом встряхнул головой и рассмеялся. Опять эти детские фантазии! Ну при чем тут кулаки, скажите на милость?!
И лейтенант Харвич зашагал вверх по трапу, навстречу новому повороту своей странной кармы.