Форпост Ноль

Из черноты ночных джунглей выскользнула стройная фигурка и уверенным шагом направилась к форпосту. Непосредственно вокруг него деревья были прорежены, но зато ночь стояла малолунная – из трёх Мендагмийских лун лишь одна освещала небосклон узким серпом. Ночная гостья ловко скользила от тени к тени, облегающий комбинезон отзывался на тусклый лунный свет мимолётным мерцанием. Остановившись вне досягаемости автоматических систем слежения, Тэширра досадливо нахмурилась, различив голоса – вот засада! Воспользоваться этими воротами ей посоветовал информатор. Находясь на дальнем конце Форпоста Ноль, они фактически выходили в джунгли, дозорная башня пустовала, а для охраны ворот ментанди полагались на автоматику и патрули. Пронаблюдав несколько дней за воротами, Тэширра убедилась, что хотя расписание патрулей было произвольным, в это время ночи их не бывало ни на внешнем периметре, ни на внутреннем. Диметианка натянула ворот комбинезона-мимикриста

по самые глаза, уходя в невидимость, навострила кошачьи уши, вздрогнула и бесшумно подкралась поближе, чтобы разглядеть собеседников. В следующий момент на её губах заиграла злая усмешка. Вот так встреча: офицер-ментандиец разговаривал с эншлари [1] , держась в слепой зоне камер слежения и то и дело нервно оглядываясь. Оба их народа находились в отвратительных отношениях с её собственным, но и между собой, согласно разведданным, тоже не особо дружили. В любом случае, эншлари нечего было делать в непосредственной близости к военной базе ментанди, тем более ночью. Тэширра пригляделась к вздрагивавшему при малейшем шорохе ментандийцу: предатель. Прелестно.

– Ты просишь невозможного, – сказал тот, качая головой. – Незаметно такое не провернуть! И потом, если я саботирую работу сети оборонных спутников, то это поставит под удар уже нас! Можно подумать, что вы этим не воспользуетесь!

– Это не просьба, – эншлари неловко выговаривал ментандийские слова, растягивая шипящие звуки. – Мы получим Мендагмэ, независимо от твоей помощи, вопрос только в каком виде. А тебе я всего лишь даю шанс спасти свою родную планету.

– При чём здесь Ментанде?

– Если оборонная спутниковая сеть окажется отключена, – продолжил эншлари, проигнорировав вопрос, – ваше правительство будет вынуждено пойти на переговоры, и мы сможем решить всё мирным путем.

– И где гарантии, что вы вместо этого нас не уничтожите? Если ты уже сейчас этим грозишь? – огрызнулся ментандиец.

Эншлари насмешливо оскалился, обнажив два ряда острых загнутых зубов:

– Слово офицера.

Несколько минут прошли в тяжелом молчании.

– Мне надо подумать, – наконец буркнул ментандиец.

– Думай, – согласился эншлари. – Но недолго. И вот, – он протянул что-то мужчине.

– Что это?

– Это поможет тебе принять правильное решение, – с нажимом сказал эншлари. – Бежать с этим к командованию не советую, – добавил он, ощерившись.

Ментандиец поднял на него ненавидящий взгляд.

– Я свяжусь с тобой в обычное время, – бросил он уже откровенно враждебно.

– Жду, – невозмутимо кивнул эншлари.

Ментандиец вернулся к воротам, те пискнули, принимая его код, Тэширра машинально поправила берет и бесшумно подкралась вплотную: информатор снабдил её специально сгенерированными кодами доступа, но их, пожалуй, стоило попридержать. Она проскользнула мимо эншлари и миновала ворота за доли секунды до того, как створки с лёгким шипением сомкнулись. Тот вдруг напрягся, между тонкими губами мелькнул раздвоенный змеиный язык. Почуяв едва уловимый знакомый запах, он настороженно огляделся, но никого не увидел. Эншлари на мгновение раздул ноздри – лишние уши на их тайной встрече им были совсем не нужны, тем более уши димети. Он снова принюхался, но запах был слишком слаб, а термолокационные ямки на лице ничего не засекли. Значит димети либо ушёл обратно в джунгли, либо… он задумчиво посмотрел на закрытые ворота: пожалуй, не помешает перестраховаться.

Тэширра бесшумно шла вслед за офицером. Изначально предполагалось, что она произведёт только рекогносцировку Форпоста Ноль, но ментандиец, сотрудничающий с эншлари и имеющий при себе образец их технологий, несомненно был в приоритете. Судя по подслушанному разговору, эншлари были почему-то заинтересованы в захвате Мендагмэ – планеты димети, а значит она должна во что бы то ни стало выяснить причину этого интереса и их точные планы. Тэширра невольно передёрнула плечами: если в игру вступят эншлари… то о ментанди местные ещё будут вспоминать с ностальгией. Ментандиец наконец свернул к какому-то зданию, ввёл код на входе, но не потрудился захлопнуть за собой дверь, глубоко погружённый в свои мысли и не замечая ничего вокруг. Диметианка последовала за ним вверх по лестнице в его модуль.

Войдя внутрь, офицер прямиком направился к терминалу и подключил к нему полученный от эншлари микродиск. Тэширра на всякий случай отступила в тень, не сводя с ментандийца глаз. На экране терминала замелькали схемы с сопроводительными надписями на эншларийском, а потом мужчина вдруг тихо ахнул и прижал руку ко рту, потрясённый увиденным. Долгое время он прокручивал файл туда-обратно, словно не в силах поверить своим глазам, потом выключил терминал и вышел на балкон, через пару минут в комнату потянулся дым и едкий запах. Тэширра поморщилась: ментандиец курил. На балконе он провёл битый час – тяжело вздыхая, расхаживая туда-сюда, куря сигарету за сигаретой, затем, наконец, вернулся в комнату, принял душ и отправился спать. Дождавшись, пока он перестанет ворочаться и уснёт, девушка сбросила невидимость, подошла к терминалу, осторожно включила его, ввела подсмотренный пароль и принялась изучать имеющуюся информацию, одновременно прощупывая уровень допуска к системе. Несколько мгновений спустя она удовлетворенно улыбнулась – уровня хватало, чтобы поднять подробные схемы форпоста. Бесшумно подключив к терминалу голоцилиндр [2] , шпионка присела на краешек стула и в предвкушении потёрла светящиеся пятнышки на щеке: сегодня ей несказанно повезло! Получить вот так, за здорово живёшь, доступ к сети базы!

Тэширра на

мгновение прислушалась – ментандиец по-прежнему крепко спал. Ее взгляд упал на лежавший на столе микродиск, полученный им от эншлари. Ни секунды не колеблясь, она убрала его в карман – пропажа выдаст факт её присутствия, но ведь и жаловаться офицер вряд ли побежит. Поверхностная проверка показала, что у того был допуск к центру управления всей базой – его ключом открывался доступ к целому ряду «вкусностей». Любую мало-мальски ценную информацию диметианка немедленно скидывала на голоцилиндр. Однако, когда она попыталась получить доступ к управлению оружейным блоком, то система запросила пароль, а в следующий миг, не получив оного, терминал зашёлся истошным писком и замигал красным: несанкционированный запрос информации выше обозначенного уровня допуска был распознан как попытка взлома. Тэширра выругалась про себя: метандийские базы данных манили ещё не исследованными глубинами, но увы. Выдернув голоцилиндр, она вскочила со стула, повернулась и замерла на месте, увидев ментандийца, разбуженного сигнализацией и стоявшего в дверях в одном белье. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, потом до мужчины наконец дошло, что та ему не привиделась, и он бросился обратно в спальню за оружием. Рассудив, что, убив его, она уж точно выдаст себя, диметианка метнулась в сторону балкона, перемахнула через перила, на ходу уходя в невидимость, охнула, приземлившись на карликовое деревце и в кровь разодрав руку об острые сучья, и понеслась прочь. Ментандиец выбежал с бластером на балкон и отчаянно завертел головой, высматривая её, но безрезультатно. Он бросился обратно внутрь, взглянул на экран компьютера и побледнел. Чертова кошка, должно быть, провела здесь всю ночь и влезла в сеть базы, воспользовавшись его ключом, беспечно оставленным им на столе. Мужчина вспотел от ужаса – попытка получить доступ к информации выше его уровня допуска как минимум означала, что его будет проверять служба внутренней безопасности, в худшем же случае его сразу обвинят в измене и тогда им займётся уже совсем другая служба. Измена… С нарастающей паникой, он окинул взглядом стол и обнаружил, что микродиск от эншлари исчез. Ментандиец нервно тёр губы, не успевая за несущимися вскачь мыслями. Он не мог позволить диметианской шпионке просто так сбежать, но если сообщит о ней, то вопросы возникнут уже к нему. Откуда у него этот диск? Хотя… – офицер на мгновение задумался – если шпионку поймают, то кто поверит, что она нашла микродиск именно у него? Слово жалкой террористки против слова ментандийского офицера? Да… Он поднимет тревогу, но сначала… – мужчина лихорадочно начал вводить команды – нужно замести следы.

Первым делом он стер со своего компьютера все логи за ночь, затем послал отложенный сигнал о нарушителе у ворот, где он встречался с эншлари: наверняка диметианка пришла за ним оттуда и вряд ли в спешке побежит куда-то ещё. И, наконец, ввёл очередную команду. Ещё в самом начале его «сотрудничества» с эншлари, те передали ему устройство, которое он установил в вентиляционной шахте над основной серверной. В саму серверную у него допуска не было, но если верить его «друзьям», мощности устройства хватало, чтобы в случае чего выжечь, невзирая на защиту, электронику сервера, где хранятся логи, чтобы уничтожить все следы подозрительных запросов. Он вдруг мстительно улыбнулся: а если им всё-таки удастся распознать эншларийский характер повреждений сервера, то это только добавит убедительности версии, что именно димети сотрудничают с эншлари, если шпионка будет поймана. А вообще-то – ментандиец стиснул зубы – будет действительно лучше, если она попадется, и командование узнает о планах эншлари. Над форпостом взревели сирены тревоги, и офицер снова нервно потёр губы в напряжённом ожидании. Чуть погодя раздался сигнал срочного вызова с приказом персоналу центра управления вернуться на свои посты, и он вздохнул с облегчением: получилось! Если бы ему не удалось замести следы, то его вызывать бы не стали – за ним бы попросту пришли.

Тэширра была уже почти у ворот, когда раздался рёв сирен. Две вспышки с разницей в миллисекунду и последовавшее за ними ровное гудение недвусмысленно указывали на то, что над форпостом подняли купол силового поля по внешнему периметру, заодно опустив силовую стенку по внутреннему. Девушка не раздумывая бросилась обратно к ближайшему зданию, завернув за угол как раз вовремя – через минуту к воротам подлетел броневик, и высыпавший из него отряд рассредоточился в поисках нарушителя. Диметианка с некоторой досадой наблюдала за ними, готовая в любой момент уйти подальше: военные прочёсывали местность тепловизорами. Комбинезон-мимикрист по идее должен был выдержать даже сканирование в упор, но проверять это, пожалуй, не стоило. К тому же с двойным силовым полем по периметру, так просто выбраться не удастся. Тэширра болезненно поморщилась и скосила взгляд на рану на руке: кровь весёлым ручейком бежала вниз по рукаву, демаскируя и оставляя следы. Зажав рану, она еще какое-то время понаблюдала за ищущим ее отрядом, а затем повернулась и зашагала прочь от ворот – по опыту, чрезвычайное положение продержится дня два, не меньше.

Побродив по форпосту и пару раз чуть не напоровшись на поисковые отряды, шпионка наконец нашла укромный уголок между техническими постройками. Там, под прикрытием каких-то труб, можно было даже сбросить невидимость, чтобы даром не жечь энергию. Тэширра осмотрела свою рану и, морщась, вытащила из нее пару заноз: угораздило же её приземлиться на меригати, чей сок предотвращал свёртывание крови! На кой они его тут вообще посадили? Девушка вытащила из сумки мед-пакет, наложила на руку тугую повязку и задумалась. С введением ЧП вероятность удачного побега стремительно таяла, нужно было как-то гарантировать сохранность хоть части добытой информации на случай поимки. Если её не убьют при задержании, то можно попытаться сбежать из тюремного блока. Судя по донесениям, тот был отделён от остальной базы и охранялся менее тщательно. Тэширра просмотрела скачанную на голоцилиндр информацию и остановила свой выбор на детальных картах форпоста и некоторых схемах от эншлари. Затем достала небольшое устройство, состоящее из прозрачной полоски и проводков, подключила к нему голоцилиндр, прикрепила полоску поверх люминесцентных пятнышек над левой бровью и уставилась прямо перед собой.