Форсаж
Шрифт:
– Да – подругой. Женщина с длинными темными волосами. Такая, знаете ли, суровая. Возможно, она звонила с этого телефона. Я слышал, что ее жилье где-то поблизости, вот и решил сюда заглянуть.
– Хорошенькая?
– Да.
– Подруга?
– Да, старинная подруга.
– А сколько ей примерно лет?
– Не такая старая, как я.
Барменша взглянула на него.
– Ты вовсе не выглядишь таким уж старым.
– Я старый, можете поверить, очень старый.
Женщина улыбнулась.
– Думаю, что я видела девушку, которая звонила отсюда. Хочешь ей что-нибудь передать?
– Нет. Но может быть, вы мне скажете, в какое время она обычно сюда приходит.
Барменша вежливо покачала головой.
– Я
– Нет?
Она снова улыбнулась.
– Таковы наши правила. А в этом ресторане у нас особые правила.
– Тогда просто скажите ей, что заходил ее друг.
Она сделала вид, что пишет пером в своем блокноте для заказов.
– Значит, так и напишу. Безымянный Старый Приятель. Что-то вроде этого?
– Вполне сойдет.
Ожидая заказ, Рик позвонил Полу. Когда секретарша их соединила, он услышал, как его сводный брат переключился с громкой связи на обычную.
– Сколько лет, сколько зим, Рик.
На Рика накатила волна грусти. Он очень скучал по своему брату, стыдно, что прекратил с ним связь. Пол даже не знал его адреса на Лонг-Айленде.
– Знаю, – сказал Рик. – Это моя вина.
Он всегда восхищался братом. Пол был из тех, кто добивается успеха. Выучившись на бухгалтера, стал владельцем семейного бизнеса по поставке мазута. Он знал всех, и все знали его, и все спрашивали у него совета. Если, скажем, вы задумали купить бензоколонку на Лонг-Айленде, он советовал, кому лучше позвонить, и делал необходимые расчеты. Конечно, потом клиент доверял ведение всей бухгалтерской отчетности его фирме. Считалось, что он чист перед законом и не должен государству ни доллара, ни цента.
– Где ты находишься? – спросил Пол.
– Снова в городе. Мне нужно поговорить с тобой, узнать твои соображения относительно одной ситуации.
В прошлом это всегда означало, что у Рика неприятности.
– Выкладывай, что у тебя.
Рик кратко обрисовал ситуацию с Кристиной и Пеком, упомянув разговор на причале Гринпорта.
– Кое-что из того, что он тебе сказал, скорее всего, полная лажа, – сказал Пол. – Но не все.
– Ты знаком с Пеком? – спросил Рик.
– Я знаю людей, которые имеют с ним дело. Думаю, он хочет устроить подставу.
Официантка принесла заказ. Она видела, что он разговаривает по телефону.
– Похоже, моя ситуация осложняется, Поли.
– Приходи на обед. Я уйду с работы где-то в конце дня, а потом за тобой заеду.
Паром на Стейтен-Айленд, как всегда, вызывал воспоминания. Однажды, еще мальчиком, он плыл на нем, держась за руку отца. В темноте, пронизанной ветром, небоскребы Манхэттена быстро уменьшались в размерах. Вода позади дрожащей палубы маслянисто переливалась отблесками света. Мимо проплыл контейнеровоз всего с тремя зажженными огнями, потом замелькал зеленым буй, потом показалась статуя Свободы, потом еще один корабль. Рик заметил молодую женщину с завитыми волосами и прекрасными глазами. Она сидела через несколько скамеек от него, скрестив ноги и покачивая черным ботинком. Девушка улыбнулась загадочно, он кивнул в ответ. У каждой женщины – своя история, подумал Рик. Но со всеми красотками не перезнакомишься. Рик разглядывал пассажиров, сидевших в салоне парома, – уставших служащих офисов в накинутых на плечи пиджаках, читавших газеты и поглощавших хот-доги. Надежный, законопослушный народ, счета оплачены. Ему никогда не стать одним из них.
Паром тряхнуло, и он причалил. Перед терминалом стоял одетый в дорогую спортивную куртку Пол, говоривший по телефону, он никогда не терял ни минуты, у него всегда было какое-то незавершенное дело. Пол сильно поседел за это время, заметил Рик. Изобразив пистолет большим и указательным пальцами, направил его
– Выглядишь неплохо. Сколько ты сейчас весишь?
– Наверное, двести тридцать.
– Ты выглядишь окрепшим.
– Наверное, благодаря работе на лодке. В машине Пол включил кондиционер.
– Так ты действительно вернулся в город?
– Недавно приехал.
Пол кивнул. За его молчанием что-то скрывалось.
– Ты надолго?
– Не могу сказать.
– У тебя будет время встретиться с отцом?
– Не знаю.
– Я могу тебя к нему отвезти.
– На этой неделе вряд ли получится. Может быть, немного погодя.
Начало разговора было не самым удачным. Рик это понимал.
– А все же, как поживает отец?
Пол обреченно развел руками.
– Проблема теперь в пролежнях. Его постоянно перекладывают с боку на бок, но некоторые места – пятки, ягодицы, постоянно трутся о матрас.
– Понятно.
Рик понимал, что об отце заботятся, – больше он ничего знать не хотел. Пол, одиннадцатью годами старше, вырос в доме, когда их отец был счастливым человеком – так рассказывали Рику. Но случилось несчастье – мать Пола погибла в автомобильной катастрофе среди бела дня. Она возвращалась с покупками домой, когда ее седан столкнулся с машиной, полной галдевшими детьми. За рулем была тоже домохозяйка. Один ребенок погиб. Трагедия и ничья вина, просто обе матери выполняли свою работу. Полу удалось справиться с этой потерей, а его отец, погоревав, вскоре снова женился.
Рик очень любил свою мать и льнул к ней, отцовского внимания он не чувствовал. У нее обнаружили рак груди, который быстро прогрессировал. Она скрыла диагноз от мужа. Почему – Рик так никогда и не узнал, но чувствовал, что причина была в отце, в проблемах их супружества. И винил его в смерти матери. Возможно, она боялась, что муж отдалится, узнав о болезни. Но кто скажет правду?…
После смерти жены отец продолжал заниматься семейным бизнесом и редко бывал дома. Пол уехал учиться в колледж, потом в бизнес-школу, а закончив ее, стал работать в большой бухгалтерской фирме в Манхэттене. Все разбрелись. К тому времени, когда Рику исполнилось семнадцать, он пустился во все тяжкие. К девятнадцати годам он регулярно спал с четырьмя женщинами, две из которых были местными ветрогонками, третья – неудовлетворенная жена полицейского, четвертая торговала недвижимостью в Манхэттене и к тридцати трем годам имела два развода. Ее главный трюк состоял в том, что она могла прикоснуться пятками к спинке кровати, пока он ее дрючил.
– Мэри приготовила большой обед, – сказал Пол. – Потом я отвезу тебя обратно.
– Замечательно. Давай начнем разговор сейчас, в доме мальчишки не дадут покоя.
Он подробно рассказал Полу о визите к нему на Ориент-Пойнт Пека и об освобождении Кристины из тюрьмы.
– Ты хорошо знаешь Тони Вердуччи. Скажи, зачем им нужна Кристина?
Пол пристально посмотрел на него и пожал плечами.
– Они ценят ее способности.
– Но ведь полно других умных…
– Ты забыл, что она никого не выдала окружному прокурору?